罗伯特替他们端来茶，刚把茶杯放下，门口响起门铃声。

几人交换了一个诧异的目光，时针还没敲过九点，谁会这么早来拜访将军府？

罗伯特连忙迎出去，过了一会，他一脸诧色地走进来，身后带着一位穿兜帽的男人，他伛偻着背，步态有些缓慢。

一直卧在地上的荔芝耳朵动了动，抬起头。

那人摘下兜帽，露出一张熟悉的脸，原来是之前见过的长老，他笑着和西瑞尔打招呼：“最近过得还好吗？”又朝止风微微点头。

止风恭谨道：“日安，长老大人。”

西瑞尔放下茶杯，简短道：“罗伯特，上茶。”

不消多久，老管家端来一杯热气腾腾的红茶，恭敬放在长老面前：“请慢用。”

长老端起茶杯，轻轻抿了一口，他的手从袖管里透出半截，露出苍老的皮肤。

西瑞尔的眼眸在他布满茧的手心上停留几秒，才抬起头道：“您怎么会来？”

“那个报道，”长老说了一半，隐晦停住了，“对你的影响很大吧？”他叹了口气，“实不相瞒，元老院正在商讨是否要取消你的抚养权，毕竟民间的反对声太大了……”

说到这里，他不得不停下来。

——荔芝正在他周围探头探脑，扬着鼻子嗅来嗅去。

长老笑道：“原来它这么热情吗？”

西瑞尔不答话，慢慢转着手中的茶杯，冰蓝色的眸底好似一汪平静的水湖。

“过来。”他对荔芝道。

荔芝不肯，她有些疑惑，总觉得长老以前不是这个味道。

可他现在身上的味道又有种似曾相识的感觉，像是经常在哪里闻到过，荔芝越发百思不得其解，绕着长老走了几圈，脑中忽然灵光一闪，下一秒，骤然对他大叫起来。

长老吓了一跳：“她这是做什么？”

西瑞尔伸出手，把荔芝抱过来：“没事，她比较活泼，”转头对止风道，“把小猫带走。”

荔芝不停地扭动，活像一只胖乎乎的毛绒虫，止风一个不留神，就叫她挣了出来。

她跳到地上，一溜烟窜过去，以保护者的姿态挡在西瑞尔身前，对着长老竖起尾巴，龇牙咧嘴。

长老笑道：“它怎么对我敌意这么大？”

却听到金属碰撞的声音，一抬头，发现西瑞尔掏出银木仓，正对着他。

长老的笑容消失：“你这是什么意思？”他寒着一张脸，“西瑞尔，你可知道站在你面前的是什么人？”

西瑞尔一双蓝眸静静盯着他。

“这也是我的疑问，”他的语调平静，“白长老出身帝都贵族，从未做过体力运动或者体能锻炼，你的手上为什么有那么多茧？”

“白长老”表情一愣，下意识看向自己的手。

“砰！”“砰！”“砰！”

在他低头的一刻，西瑞尔开木仓了，三发银色子|弹同时射入那人的双臂与左腿，几道血花喷了出来，他吃痛倒地，正想挣扎爬起，一只军靴踩上他的胸口。

西瑞尔居高临下地俯视他：“谁派你来的？目的是什么？”

源石正散发着耀眼的光芒，木仓身上的纹路也流淌起蓝色的光辉，黑洞洞的木仓口紧紧贴着那人的额头，没有一丝缝隙。

沉默几秒，那人忽然桀桀笑起来。

“你以为，”他说道，声音沙哑，“这样我就无法反抗了吗？”

下一刻，从他的斗篷里突然撺出一道黑影，闪电般袭向西瑞尔。

止风：“将军！”

西瑞尔的反应还算迅速，立刻收腿后退，却还是被那黑影追上，眼看它就要刺入西瑞尔的胸口，千钧一发之际，一道白光挡在他的胸前。

荔芝拦在西瑞尔面前，锋利爪子一甩，那道黑影被她切断，前半段掉在地上，众人定睛一看，发现那是一截壁虎尾巴的前端，只是比普通壁虎要大上数十倍。

荔芝回头，冲西瑞尔一顿叫：“喵喵喵！”笨死了！闻不出来它是壁虎吗！

她的妖丹可还在西瑞尔腹里，说什么也不能让他出事。

却见西瑞尔脸色微变，语气里罕见透出一丝紧绷：“小猫！”

荔芝：“喵……？！”

“噗嗤——！”

一声利物刺入肉|体的声音骤然响起，荔芝呆滞低下头，看见胸口被破开一个洞，有一段黑色尾巴当胸穿过。

那人啧了一声：“啊，刺错了。”

他收起尾巴，荔芝只觉胸前一空，整只猫被带着往前冲了几步，倒在地毯上，胸口潺潺流出血来。

“止风！”西瑞尔喊了一句，声音阴沉地可怕，止风迅速上前，把无力的荔芝抱走，而西瑞尔高举着木仓，冷声道，“你找死。”

“别别别，”那人举起手，随着时间的推移，他的声音正在逐渐变得年轻，身子也在拔长，很快那个苍老的长老就被一个皮肤黝黑的青年代替了，“给我五秒。”

西瑞尔不为所动，手指一拉，就要扣动扳机。

青年叹了口气：“好吧，那就三秒。”

下一刻，他忽然大声报起数：“三！二！”

“……一！”

“咔嚓！”

窗外，一道白光闪过。

——是快门的声音。