离青丘，出扬州，陆行千里，其间翻山越水，旅经一二山川江河，又过三五零散村落。

霍唯有意无意地避开人群汇集的城镇，他选择的路径人迹罕至，即便有人烟，也最多是渔樵布衣之类。

沿途皆是荒郊野岭，山河生鲜虽别有一番清冽风味，穆清嘉却总惦记着凡间滋味，不自觉就挂在嘴边。

所以，当他们步入一座颇为繁华的人类城镇时，穆清嘉心中讶异，面上笑盈盈道：“倒是稀罕。”

“还有三百里便是皋涂山。”霍唯认真解释道，“再往前就是雍州了。雍州地僻人稀，若欲游玩，再无机会。”

他们已提前换上常服，霍唯一袭玄衣，气息内敛沉稳，不似武夫，倒像是从王公贵族、书香世家里走出来的。

也不知他用了什么法子，寻常人像是留意不到他们似的，两人的出现根本没有引起任何注意力。

“难为你替师兄着想。”穆清嘉凑近他，意味深长道：“不过，我怎么觉得你之前在躲什么人？”

霍唯倒没否认：“时间宝贵，如此能避免不必要的麻烦。”

穆清嘉心里有了猜测，拍拍他的肩头道：“罢了。那些烦心事暂且不想，既然来了，就好好吃喝玩乐上一遭再走，才不负此地盛景。”

然后，他露出一抹狡黠的笑容，贴近霍唯耳畔道：“师兄鼻子不灵，快帮我闻一闻，哪里有好吃的？”

霍唯鄙夷地斜了一眼他，骂道：“你当这是用来觅食的狗鼻子吗？”

“不要妄自菲薄啊师弟。”穆清嘉晃了晃手指，摇首道：“整天把鼻子泡在魔气、妖气和血腥气里才是误用呢。天道赋予生灵嗅觉，本就是为了方便填肚子用的。”

他话锋一转，有些可怜道：“哎，可惜我现在没有嗅觉，师兄羡慕你还羡慕不来呢。”

霍唯闻言，虽仍是绷着脸，态度却软了下来。

“只这一次。”他轻微地耸了耸鼻尖，随后转向左方，抬腿便走。

穆清嘉一乐，心里偷赞师弟真乖。

此城处于豫州辖内，人间天子分封九州，豫州乃九州最中心的诸侯国，而这座名为“姑媱”的城，是其中数一数二的大型城镇。

姑媱城，一个很是温柔婉约的名字，闻之便能联想到温香软玉，红袖添香。

事实也的确如此，姑媱城通衢上多二八年华的豆蔻少女，妇人皆风韵犹存。只是穆、霍二人一个目盲一个脸盲，都是“目中无人”之辈，倒白瞎了这街上一道丽景。

只见那白衫男子东瞅瞅，西逛逛，满心雀跃新奇，不放过一个摊位或铺位。玄衣男子则不远不近地候着，不离开保护范围，又不过分亲近。

“师弟，你看。”穆清嘉把霍唯拉向一处小摊，指向竹藤架上挂着的蝴蝶纸鸢。“喜欢么？”他笑着问道。

霍唯挑起眉梢，没答话。

“那就是顶喜欢了。”穆清嘉笑眯眯道，“你儿时最喜蝴蝶纸鸢了。还记得么？初时那纸鸢无论如何都飞不起来，你还恼过好一阵呢。”

霍唯抿唇不语。

他当然还记得，在那个初春，年仅六岁的孩子刚被父母送到皋涂山上。那时桂木尚未发芽，光秃秃的山中连个仆役也无，玩伴只有虫鸟走兽，以及一个比自己大三岁的师兄。

他还记得，那个从凡间而来的师兄手巧得紧，见他闷着想家，便扎了只纸鸢送与他玩耍。

由于父亲是一族之长，又及他年幼时无法修炼的原因，族中之人对他皆是表面敬若神明，背地里却颇为鄙夷。除了常年游历在外的兄长，他还从未得到过同龄人的善意。

他还记得，自己接过蝴蝶纸鸢时，心脏“砰砰”悦动的声音。

“初时无论如何都飞不起来，是因为那日无风。”穆清嘉带着笑意道，“可是第二天，那纸鸢却飞了起来。你知是为何？”

霍唯心道：飞就飞，还能有为什么？

“那是因为，我偷偷在蝴蝶翅膀上画了漂浮咒，还拜托师尊养的鹿在山口吹风。”穆清嘉忍笑道，“师弟，你该不会一直都以为那是你自己放起来的吧？”

霍唯脸色一黑，扭头便走。

穆清嘉笑得前仰后合。

他知道自己打趣师弟这事属实不太地道，但穆清嘉就是莫名心痒。像是有跟狗尾巴草在心窝里挠，想让师弟哭，想让师弟笑，也想师弟为自己着恼。

只有如此，那股难耐的痒意才能暂时偃旗息鼓，化作一团软毛，懒懒摊在心里。

穆清嘉拿了蝴蝶纸鸢，将一粒碎银放在藤席摊位上。

这粒碎银已经是他所有的最小额度，临走前霍泷那少年给他的平安扣里装了不少凡间的金银财宝，说是日后再相约扬州同游。

当然，这些都是霍唯转述给他的。在说起“同游”时，他很是不屑地撇了撇嘴。

不管怎么说，这些钱财也足够穆清嘉在此城中横着走了。

他快跑几步跟上生闷气的霍唯，一顿虚心下气地磨蹭，玄衣男子便缓了脸色，由着他拉来扯去地看玩意儿、尝小食了。

耳边传来熙熙攘攘的人声，热闹温暖；其中又有一个独特的呼吸声，沉静悠远，不远不近地伴在身旁。

就这样就好。穆清嘉想着。

要是这神仙都不做的日子，能一直过下去就好了。

当穆清嘉的平安扣里装满了各种玩意儿和吃食时，正是日上中天，春晖最暖的时刻。他们延着通衢，一路逛出多草野商贩的西市，来到一个大气磅礴的建筑之前。

在西市与东市中间，也即姑媱城的正中，矗立着此间的城主殿。历经此地时，嘈杂渐弱，肃穆感渐生。城主殿四面皆有高墙环绕，十八名兵将披坚执锐，守卫着门庭。

只是，那拱卫于门庭两侧的不是九州官家传统的石狮子，而是两只振翅欲飞的仙鹤。

穆清嘉心中疑惑，便将这个问题问了出来。

“向东再两百里就是宣宗，宣宗以鹤为象征。”霍唯简洁道。

也正是因为如此，姑媱城才选择以鹤为标志，表达某种依附、讨好或信仰。

这里和穆清嘉所熟识的青丘山一带极为不同，青丘山处于九州最南面，少有修仙门派，就连魔修都懒得光顾，因而普通黎民只过自己的生活，少与仙魔打交道，信仰也较为薄弱。