国子祭酒李介然终于停下脚步，坐在玫瑰椅中嘟囔道：“仔细想想是这道理，朝有六蠹横行，野有六龙降世。”

他比冲和子年长三十有余，历经党争一路走到今日，遇事惯于先急后定，提壶自斟半杯，借黄昏暮色映照茶光，一饮而尽慨叹道：“天命天命，或许，是天降孤命。”

窗外长街千丈灯，次第点亮，迅如游龙。大宋由来无宵禁，东京入夜，又是另一番宣和盛世的景象。

“既然六龙天命在握，一切就有变数，变数会引得各方蠢蠢欲动，如此一来，挽救时局并非全无机会。须知无论如何，后来人始终要扛过老骨头肩上的大旗。”李伦道，“六龙御天，时局未定，一切都在变化之中，唯此恒久不易。后生可畏，你要信。”

冲和子闻言虽颔首，心中依旧茫茫，收起拂尘搁在臂间，道：“我要回保和殿讲经了。”

李伦扬起一本旧书，忙不迭挥手，“且去且去。拙荆吵闹，稚子添烦，我晚些再家去。亏你捎来三饼建苑茶救我这不夜侯，恩情不言谢，小友慢走。”

“珍重。”

话罢，二友分别。

道士年近不惑，却对纷杂事理存有本初之惑。正因如此，才能潜心修道不逾矩，独秀于林，住进皇门宫观，成为道门魁首大宗师。他有许多封号，皆不及“冲和子”听来踏实。

建苑茶本为内廷御贡，天子崇道，遂赏冲和子数饼，都叫他私下散尽了。

沿东十字大街一路西行，朝日落处去。冲和子浸在夜色中，对瞽叟的彖言念念不忘，待途经旧地，见老幼两个正在为人卜卦，三文钱便能千恩万谢，不由恻然，并未上前打扰，兀自离开了。

问卦者是个不得意的后生，苦读十年入京，大道理懂得很多，偏生看不透一己之命，迈不进太学半步。国朝科举废置已久，全靠三舍法取士，简单来讲，穷小子会念书还不够，唯进太学才能有入仕的机会。

而他耗尽家财，只剩最后三文钱，不怎么想活，想信命。问完卦后尤其如是。

麻衣老叟没客气，将三枚钱拨进兜，贴心口放好。今夜生意极丰，他赚了足足十八枚大钱。

小徒拐着腿送客回来，就见老骗子一副要去樊楼吃喝的模样，不知天高地厚。

“黑心钱，死人钱。”小徒就地一坐，啐道，“千里姻缘一线牵，不如问卦三文钱！”

老叟摇头晃脑，“东京命贱，居大不易。要想活下去，就得大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，将别人的生死置之度外。”

“方才那人的脚步声怎讲？”

“无来处，无去处。也是死，也是生。”

“呔，老骗子！”

恰逢此时，街面上又驰过一匹快马。行人纷纷驻足，朝街头铁屑楼望去，滚滚浓烟正升腾而起。

望火楼的官兵尚且耽搁在半途，火势渐盛，铁屑楼亮如熔铁，水桶之沫犹如瀚海一滴，根本无济于事。内中哭号遥遥彻彻，依稀远传开来。

小徒陡然来了精神，扯住老叟衣角道：“师父，刚才不是有个道士进去了？这是他的命么？”

麻衣相士面朝铁屑楼，瞽目映着火光，喃喃道：“不是他的命。”

逃出者如乱水冲撞，铁屑楼掌柜最后出来，眉毛胡子一把燎，心痛如刀割。

小徒强撑跛足，踮脚探头往前凑热闹，冷不丁被撞了个回旋，气得破口直骂，将倒未倒时却有人伸手搭救。

“既从淮东逃出来，就要站稳。”

那人托住小乞儿一双臂膀，十六七的形貌，音容干净妥帖。

小徒一望失神，随即立定拍打周身，慌忙道：“我、我叫三文钱！”

他想想过意不去，觉得自己污了人手，于是怯生生地帮好心人拍灰，殊料摸到袖中短铗，霎时一惊，既疑且惧，竟不敢动了。

“饶你一次。”那人拈出三枚钱投进他手心，“让路。”

麻衣老叟喉中嗬嗬作响，不知怎地发起癫来，往时不说的命谶彖辞全部胡扯一通，驴头不对马嘴。

小徒突然机警，收钱便跑，叫道：“师父，你的病有药医了！我们有钱看大夫了！”

“……天所赋为命！天所赋为命！”老叟神智顿失，手舞足蹈，好似驱傩的萨满，直到那人走了才慢慢收束，朝三文钱劈头盖脸就是一顿骂。

“她走路没有脚步声！”相士恨铁不成钢，“色相和命哪个重要，你闻不到血腥味么？”

三文钱悚然一骇，心底舍不得美姝，没奈何又张望几眼。

“——官人！官人啊！”

老妪撕心裂肺要往楼里冲，被家仆死死拦住。她左右等不见李伦回家，便放下脾气要去铁屑楼寻他，最后迎到冲天火光。儿子很快赶来，衣衫半开，一把提起掌柜领抹，不顾满手焦灰，睚眦欲裂道：“当朝国子祭酒若在你楼中出事，尔等下半辈子别想善了，准备吃牢饭吧！”

“李祭酒怎会在楼中，小的、小的一概不知啊！”掌柜的气急攻心，白眼一翻便昏了过去，李小衙内将其狠狠掷在地上，一道冲过去阻拦母亲。

“——第一个变数，这才是他的命。”相士叹道，“收拾东西，明日换个地方出摊。”

三文钱不知师父在讲哪个“他”，只觉无常冷意从脚底泛起，直直冲向天灵。

“我看见了，是那小贼放的火！”

混乱中不知谁高喊一句，气劲雄浑，将众人目光紧紧攥住，射向半街外缓步离去的少女，乾坤一指，分毫不差。

三文钱登时胸如擂鼓，望火楼官兵驰援未晚，正与她狭路相逢，这才注意到少女左臂有鲜血滴落。

啪嗒。

她从阴影中抬头，脸上并无惊慌，反有得逞之快。

啪嗒啪嗒。

血流得愈急，她从双袖间抽出一对短铗，鱼跃暴起，抬手便杀。

望火楼的酒囊饭袋自然不是对手，少女身形不及官兵高大，无法借势劈斩，饶是如此，出招分毫不留余地，短铗径直上刺敌人咽喉脖颈，未曾迟疑半分，既狡且毒，热血沥沥。

东十字街头骤然爆发出惊恐的呼喝，行人失措辟易，尘土漫天。

这看在三文钱眼里又是另一番景象，夜色澄明，那人身陷重围，却如龙蛇游走，跃在风中，搅动一池死水。

他疑心今夜似幻非真，自己置身于话本子里，惊鸿现身于世，掌心三枚钱正是她振翅时拍落的细羽。

短铗流光割眼，少姝锋芒毕露。

飞鸟踏枝，冲月而去。

啪嗒。

“窥之不祥，收眼吧。”相士捂住徒弟一瞬不眨的双目，惋惜道。

三文钱抬手摸了摸额头，以为有血滴落。