御史中丞悄悄把帕子往座下藏，服软道：“可叫你逮着一回。”

殊料被一把攥住手腕，檀婴从他掌心抽出揉成团的咯血巾帕，细细展开收好，从头至尾沉静如渊，他便慌张得不知说什么好，只能张嘴喝药。

“今天没有蜜煎果子？”喝罢，章援眼巴巴瞅着食盒底，檀婴冷哼，解下腰间绣囊，又往他口中塞了一颗裹糖山楂。

“人老了，见一面都要鼓足士气才敢去。”

章援嚼着果子，含糊不清道：“当年我怨恨李介然袖手旁观，交情一断至今，他倔，我也倔，整整七年没说一句话，绝未曾想……再见时竟要为他送葬！”

檀婴终于和颜缓色，把他散落的鬓发掖回耳后，又正了正御史中丞脑袋上的漆纱直脚幞头，“你现在成孤家寡人了？”

“元祐三年同榜进士登第，食同席，酒同杯，那么得意……”章援慨叹，抬头问她道，“到头来怎会剩我一个？怎会如此！”

檀婴替他抚背，免得又咳起来，柔声安慰道：“谢李命苦，你可不能学他们。我把你照顾好，你就不会是一个人。”

……

……

谢皎独自在京城游荡，无家可归者不比孤魂野鬼。

政和三年正月初一，开封府大雪，白漭漭琉璃世界，纯净如初生。

天外撒起雹沫子，藏在朔风里隐秘砭人。

景明坊中勾栏瓦舍奇多，莲花棚新戏将排，围观者里三匝外三匝，她自动凑上前去，分一口暖气。

花边锣一抖，伶工连忙敲起鼓点，紧密如雷渐近，众人望向戏台深处，不由屏息以待。

天子崇道，上下抑佛，目连救母不能演，于看戏者而言其实无足挂碍。

谢皎来得晚，便从半途看起。

嚯喇喇一阵鼓噪，戏子翻出戏房，经鬼门道过场就地一滚，腾身来到台前，众人定睛，见是个涂了皂白粉彩的花脸怪。

那老怪披麻衣哭丧道：“天老爷，你睁睁眼，夺人田地享荣华，吃糠喝稀等饿杀。天老爷，你睁睁眼，莫不是耳又聋来眼又瞎？”

“喝！”诸人山呼叫好。

“木顶宝盖叶蓬蓬，外头花花里头空。”

花脸怪手舞足蹈，歌不成调，高下开阖间竟有几分捉鬼的架势。

谢皎随看客拍手叫好，冷不防被人挤倒。

晏洵十三四岁的少年模样，也不伸手拉她，拿白本，舔枯笔，边看边画，谢皎起身拍拍破衣裳，主动凑过去，好奇道：“画什么呢？”

“鬼。”

“鬼还长人脸？”

“人长鬼脸，鬼自然就长人脸了。你见过鬼脸人么？”

谢皎被他绕糊涂了，只能默默摇头，晏洵冷嗤道：“那就对了，谁也没见过，怎么画都不会错。你是哪家孩子，大过年的，怎么一副叫花子打扮？”

她低头见自己一身焦衣烂布，不挡寒也不暖和，疑惑小半刻，恍然大悟道：“我爹被人抓了，我家被人烧了，我死了！”

尺八绵绵，红牙板一叠声脆亮，晏洵闻言谑笑，嘴角墨痕似胎记浓重。

他从笔兜里抽出一支细毫，在她眉间点下小小一枚朱砂痣，谢皎伸手去蹭，被他阻止道：“留个记号。”

“什么？”她歪头。

“鬼脸人的记号，免得我以后找不到你。”

“不得了啦，皇城司来了！”神楼上有人高声示警，看客骤然作鸟兽散，花脸怪哎哟一声摔下戏台，莲花棚乌烟瘴气。

晏洵匆匆收好纸笔，忍不住念叨：“人人既有些鬼形，又取了些鬼号，横竖都要往地府走，怎么还不敢睁眼认清自己的鬼心呢？”

黄昏时分，皇城司红亭中，谢皎霍然睁眼，从梦里醒来。

她挣扎坐起身，踉踉跄跄仆到莲花池边，迟疑片刻，猛地对水一顾，幸好筋脉已不再蛇绷，于是长舒一口气。

思从昨夜至今只靠耐力坚持，侥幸苦熬得胜，不禁颇为自许，甚至还想要喝点小酒作庆，反正红亭无人打扰，索性抽刀掘地，要喝干华无咎的家底。

春泥微腥，谢皎不惮虫蚁，果然挖出来两坛杜康。

她抱回亭中拍开泥封，先洗净手脸，再含了三两口春酒喷洒腿脚，以驱周身寒臭。

衣裳泥泞，湿了又干，边角还缠绕着水草青荇，谢皎迫不及待想出宫，找家一等一的香水行，好好除垢泡个澡。

泥封边沿蜷了条僵虫，一掌来长，假死如睡，晚春烘软和之后便簌簌遁去，唯恐被她拿来下酒。

阳间不留，阴司不收，纵使相逢应不识，谢皎默念回想，暗自好笑，至于方才梦见了什么，早已从脑中流走，没能留下半点印象。

命再大也经不住这么穷折腾。

她暗道，是药三分毒，即使黑沉香饮鸩止渴，但好歹要搞清楚华无咎将药仓藏在何处，免得以后受制于人，累于牵挂。

谢皎抬手，见红线将断未断，桃木葫芦悠悠打了个旋，遂把线裂处抽丝绑紧。

“冤冤相报何时了？”她站起来活动手脚，心道，“待我杀完，恩怨自然会了。”