章援摆手苦笑。

申时正，人影东向，群臣尽皆散去。章中丞踱过中书省和枢密院，独自仰头遥望，太白星明晃晃与日齐辉，没由来的一阵心悸。

——太白经天，乱世之兆。

刘豫追将上来，见四下无人，从衣袖中掏出下半本账簿。

急雨来得快，去得更快，缸中芙蓉叶尚留几颗摩尼珠，莹莹碎碎，留不得长久。

……

……

“‘章援致平、李伦介然、谢悰济苦，戊辰科同榜知交’——啊哟介然，你这手字写得也忒难看了！”

“在下祖辈务农为业，字迹虽说不好，若论使锄耕地，你们这些富贵子弟可没人是我对手。”

“谁同你争这些，元祐三甲事事位居人先，这如何能说得过去？”

“两位哥哥莫伤和气，我家中有几幅豫章先生旧帖，改日赠与介然就是。”

刘豫道：“章中丞，章中丞？”

那账簿底端皮纸上附有一行随笔，却道是：“今日试晬，玉璋不见饮食珍玩，但拈此本在手，廿年后必承袭老父衣钵，李氏如今真入士门矣。”

笔迹开合劲瘦有力，顿挫自然成锋，正是长久仿写黄鲁直字帖的模样。

“悠悠四十载，得儿如此，老父从此不惧旦暮死！”

章援接过下半本账簿，入堂前仓促撕就，事到临头，关心则乱，罪亦不能减半，天下愚钝者无出其右。

“这本账要是流传出去，前国子祭酒的声名便彻底毁了！”

他长久黯然，心道，李玉璋竟用试儿抓周之物为蔡攸记账，竖子怎敢，他怎敢！

御史中丞拒绝乘人轿，吩咐刘豫将余证送回乌台登记入案，侍御史遂先出了下马处，须臾不见踪迹。

太宰余深白发苍苍地跟过来，并肩寒暄几句，最后嘲讽章援道：“我以为你终于等到了给谢悰报仇的机会，谁承想还搭进去一个。什么元祐三甲，真是笑话！”

“昨日之日不可留。”章援顿足。

“好一个不可留。”余太宰快意气短。

两人不欢而散，次日，余深上书乞骸骨。

……

……

黄昏时分，蔡京独坐于太师轿中。

侍从呼唤再三，他拂开锦帘，见西方橙红满天，太白星与日同坠，官服金带熠熠刺眼。

老太师抖索着迈出轿子，三子蔡翛连忙为他搀臂，什么也不敢问，只说饭还热。

但他一口未吃，晚间赵太丞来开一帖药，吩咐下人煎着，绣墩没坐稳便风一般来去，说他家中有人等着吃饭。

药汤黑稠，蔡京意兴阑珊，拿银勺也搅不出花来，随手泼进瑞鹤炉，浇灭刚点上的安息香，三五番吹却烛台，弓身窝在滴粉销金榻里闭目养神。

半刻不得安眠。

蔡京胸闷想推窗，方站起身，浑身骨头咔咔怪叫，先吓自己一跳。

月上眉梢，庭内槐国，明正堂风清气爽。

夜鸟啁啾报喜，落地啄食槐花米，初蝉栖身高处暗唱，侍从远远候在外头，黑漆漆的徒有人形。

他返身折回书案前，准备写辞官书，正欲点灯，眼前忽地一闪。

刀压左肩。

谢皎隔着紫檀如意平头案，刀尖一掂一点，道：“久违了，蔡太师。”

老太师左耳飒飒，咕咚吞唾，当场僵若木鸡，生怕被人削平脑袋，再以暴卒的名号散布死讯。

兵败如山倒，东京横死者不知凡几，这种手段在傀儡场中并不鲜见。

刺客嗓音清越，听起来端的年少。烛台陡亮，她吹灭火折子，蔡京无意得见刺客真容，傥恍之际猛向后一仰，颈边擦出半掌来长的血口子，须臾渗出细珠。

那人唇红齿白，青筋暗涌，仿佛以身饲蛇，只差一对獠牙便可啖人血肉。

蔡京腿脚稍动一寸，刺客霎时击碎案上白玉镇纸，再抬手石烂如齑粉，老太师立刻纹丝不动。

谢皎笑逐颜开道：“你也会怕我？”

“王黼？童贯？还是……”

“那可仰攀不上。我的来历一言难尽，蔡太师作恶多端，想也记不得了。”

谢皎收刀道：“几十年道行一朝尽丧，阁下多言无益，不妨先与我周旋一二，咱们也有笔账要算。”

蔡京料理了心绪，默道，时机蹊跷，不管是谁，却是要算计我出气。

“几十载荣华富贵，如今所欠唯有一死，要杀便杀，何必周旋。”

“你也配？”她举手劈下案角。

蔡京年少时曾听闻朝堂之外有江湖奇人，修习内家心法，一双铁掌堪比刀剑之利，今日得见，还是不见为好。

“死便死了，形同此案。有何惧，有何难？”谢皎道，“远的不说，你一死，如何对得起淮东十万冤魂。”