谢皎登时通体恶寒，抱臂直搓跺脚道：“鬼市里有香水行么？”

“泥犁火煮忘川水，好大一锅汤，敢去洗么？”他冷哼走了，“跟上，买刀！”

暗巷交手时，华无咎便察觉到谢皎这口兵器使得不趁手。直刃短刀，样式也不再时兴，及至亮处乜她一眼，虎口果然开裂，猢狲自己倒没觉着疼，依旧张牙舞爪地闹。

来得太早，好东西不多。谢皎随口道：“蔡老贼先前做什么营生？”

“他入仕以前，好像是个教书先生。”华无咎想了片刻。

“猢狲王，”谢皎心领神会，“没得碍了青云路。”

“士农工商，士排第一，读书人向来高于后三者。”华无咎道，“到了大宋，就是士农工商武，我等武人垫底了。”

“我当什么天潢贵胄，”谢皎忿忿道，“搬弄是非，颠倒黑白。老猴识了字，端的惹人厌烦！”

她兜里剩了颗雪梨，眼下吃净，便提梨梗蹲在猴摊前作弄道：“嗟，来食！”

小猴瞅准后纵力一扑，就着残骸剔肉吃，没三两口抹嘴擦手，将梨核一抛，猴主这才注意到它私通外人，扯绳索将泼猴拽了回去，又赏它一顿鞭子吃。

……

……

鬼市散布在街坊巷陌中，无定处，不定时，夜聚晓散，入口高挂栀子灯，交易摊铺也只用红澄澄的光火照明。

“老猴算我扳倒的么？”谢皎今夜十分聒噪。

华无咎嗤笑道：“你想太多。”

“怎么不算！”她掰手指数道，“账本一个，辽贼两个，是我劳苦功高。”

华无咎停下脚步，将红骨铁扇折回腰间。刀剑铺里草标整齐，货主打瞌睡，匿在案后原不起眼，只是鼾声如雷。

“官人容禀，我没钱。”谢皎十分警惕。

勾当官笑出声，这一笑仿佛笑出了长年压抑的闷气，应道：“便宜你了。”

她欢欣上前，抡起金丝缠柄的宝刀去砍石桥栏杆，迸出点点火花，直砍到卷口豁刃才掷回摊上，叹道：“它不合手，我再换个。”

话罢又抽一把蟠龙长剑，对棚顶戳七八个窟窿，漏下三五枚月亮。

华无咎被她撩拨得无言以对，顺手抄起直刀，噼里啪啦便和谢皎打起来。她招架不住，十数回合败得彻底，被他一刀横颈。

“要论道行，你还差得远。”勾当官波澜不惊，收刀入鞘，另一边仔细叮嘱道，“三把都买，只拿这一把，剩下的留给小哥修补。”

货主即刻睁眼，笑眯眯收钱。

“晚唐时候传下来的奇刀，人能死，刀不能断，杀气颇重。客官与它有缘，持之护命，出刀必见血。”

刀长二尺八寸，重四斤四两，刀镡四瓣，手柄则覆珍珠鳞。谢皎接过他新买的雪花镔铁刀，对照河光啧啧称奇。勾当官忽道：“把你那旧刀扔河里。”

“还能用。”她不解其意。

华无咎拿回新刀，背过身摇扇。

谢皎咬咬牙，果真解下扣带，扬手一抛，旧刀扑通入水。

“明白了么？蔡京就是那把老刀，你以为凭自己本事扳倒朝堂大蠹，实际上，不过是刀主用厌了而已。”勾当官道。

她把镔铁刀系上腰畔，小声道：“我没厌。”

华无咎连珠炮揭短道：“你所杀之人无非是老弱废孺，对上我便没有胜算，不提其他高手。东京水底多的是好刀，泡到锈烂也无人问津。”

末了总结道：“得意忘形，我可不会给你收尸。”

谢皎心底嗤之以鼻，听不进半个字，佯作老实点头道：“属下遵命。”

那边厢言笑晏晏，一行夜莺买了新衣裳，花团锦簇地飞过来。华无咎认出其中几位难缠，为免麻烦折身小道，四下朦胧，及至一半忽觉不对，再回头已无踪影。

小猢狲吃完白食，干净利索地消失了。

他收好荷包，惊觉香囊也不翼而飞。

“好，好得很！”