差役试道：“这位察子，验尸粗活，不如我来做吧。”

“躲开，别碍事。”谢皎单手支开他。

冯汀不吐词，袖手站在一旁。皇城司虽为暗谍，却在京畿诸司中恶名远扬，行事不守律法，惯好争功夺先，偏有皇门庇护，遇着只能暗道倒霉。

死人遗蜕被搬至院中光明地上，草席垫身，头脸覆纸，胸前衣襟大开，露出半指来长的伤口。

冯汀出言提醒道：“颅骨没有火烧钉子，口鼻无塞，粪门肾子无伤，初检伤处只在胸肋，一刀毙命。”

谢皎不应，徐覆罗抱拳道：“多谢冯司理。”

“分属应当，”冯汀道，“仔细看他指甲缝，有血丝。”

差役替她买来糟醋藤连纸，谢皎接过，提清水桶濯尸。她使皂角揉搓伤口血污，洗白一双文人手，糟醋倒拥僵尸，又以藤连纸盖严实。余醋晒至微热，从头到脚淋透纸人，最后抻左右草席裹紧。

仵作复检手法，一介女流不嫌糟污，运使得明明白白。冯汀暗奇，不禁问道：“皇城司如今允收女察子？”

谢皎睨他一眼，答道：“能者多劳。”

“俸禄几何？”

“男人的一半。”

藤连纸贵，冯汀见那厚厚一沓纸润透贴服，显现出俑人形貌，若有所思道：“委屈了。”

谢皎头也不回道：“不必，我有别的活计。”

尸身软透须得一个时辰，徐覆罗寻来两把红油纸伞，一前一后盖在草席上头，以免午时烈日灼伤孙通判。赤光透体，乍看如着喜服。

“红白二事竟不知哪个先来，唉！”徐覆罗掏出一截乌竹管，油光透亮，肘捣她问道，“谢三，有小刀没有。”

“刀与酒杯，恕不与人同用。”谢皎道。

徐覆罗撇嘴道：“孙老兄一人在外，孤单走了，没我吹拉弹唱的，谁还能给他送行？”

冯汀递来一支小刀，形似柳叶，瞧来与刻刀相去不远。徐覆罗忙谢，掏空乌竹管内屑笑嘻嘻道：“冯司理这刀使着忒顺手，赶明儿我也叫人打一支，随身备着，还能当筷子使。”

“开膛刀，不锋利一些怎么行。”

残次乌笛上口，徐覆罗呜呜咽咽，闻言霎时吐沫，连呸三句掷地有声，惊疑不定道：“尸毒传染么，我会不会长尸斑？冯司理不早说，可怜我还是只童子——”

谢皎一巴掌掴他脑袋，恹恹道：“祸害遗千年，你死不了！”

徐覆罗撅嘴，自忿不平，腹中叽咕长鸣，拆开黄纸包与诸人分食糕饼油果。

“我付过定金，清风楼那桌酒席没人吃，掌柜的不退钱可怎么好。”他愁肠百结，吃得饼屑四撒，蜿蜒招来一线蚂蚁，忧其噬腐，两脚踩灭。

冯汀捧和道：“清风楼南菜好吃，我家二郎专好那一口糯米藕。”

“哦？”徐覆罗来了兴致，“贤侄吃藕蘸红糖白糖？”

“孙三哥没了，你还有心思吃！”谢皎一踢，被他闪身躲过，默道，“……秀州到明州并不远，快马三五天，便可去秀州看白茶花，我没见过，白茶花什么模样？”