门外脚步声逼近，周四着急道：“小大夫，药配齐没有？他方才嗝喽一声昏翻，莫不是死了吧！”

“催什么催，蛇蜕蛊就是将死之际才有奇效。”花刺烦他，眼珠骨溜一转，抓满麻叶子粉末掩在背后，慢朝外走，脆生生恼道，“药瓶太多，你帮我拿！”

廊间有灯，周四乍入暗室，两眼如废，突觉鼻脸一木，便什么都不知道了。郑六听得后院咕咚一坠，闻讯赶来，道：“四哥，怎么？”那小大夫呜咽道：“这位大哥，你、你怎能……”

郑六心疑，横梃在前半脚入内，天地忽然倒悬。

石流青搁下药杵，哈一口白气，揉搓僵硬双手。天庆十年二月，开京雪冻，南方饥旱，北方战事紧，辽宗主溃如蚁堤。都人传言，过不多时便要改用庚子纪年，宋人若得大势，改行宣和年号也未定，总之“辽天庆”是不必再用。

此诚两班忧心之事，石流青往灶间添一把松枝，黑豆羹慢吞吞鼓泡，他抽了抽鼻子，舀一碗热汤权当茶奉，于他而言，师徒两个吃饱饭才是天大的事。

天大寒，砚冰坚。傅偲弓身伏案，面前一灯如豆，他舔舐笔尖，忽呸道：“怎么没豆！”石流青以背拱帘，入内放茶道：“师父，豆汤还没烧好，你吃的是墨。”

傅偲哇呀呀怪叫，石流青习以为常，眼疾手快替他收好几张新作的唐本草注解，以免无辜烫坏。蝇头小楷，翻见“毙”字，因指问道：“好多笔画。”傅偲骤然四脚仆地，一动不动，石流青渐慌，刚拽衣角，他登时大笑起身，得意洋洋道：“仆倒而死，即为毙死。”

石流青下意识以指摹画，记在脑中，唔道：“不是好字。”

“死生无常，行医的哪怕横死的。”

傅偲兴致勃勃，嗷呜毙死个几回，石流青就不当真了。

豆羹溢锅，热汤失白，斗室外黑雪压城，松山南麓满月台亦不能免。四壁如漆，傅偲似已睡酣，仆榻不起。石流青挟其肋下，动作一顿，再试依然没有鼻息。

“这是梦，我知道是。”

他既不惊也不诧，心道：“只要我想，随时都能醒透彻。不过我的梦自当由我做主，地上凉，得叫师父醒一醒，去被窝里睡。”翻见绞烂的血头血脸。

真沉啊，这具身体。

石流青呕在喉咙里叫不出来。

花刺被他鲤鱼打挺还阳惊得心头一突。

石流青口咬布巾，焦汗漓淋，四肢大开绑在榻上，哑子受苦说不出，快要呕出肝胆。浑身血脉流淌赤火，烧化每一寸好肉，脸则如浸油锅，恨不能立毙后快。

花刺亲眼目睹，便是这样一番可怖景象——烂肉嗤啦溶化，又有新肉翻滚而生，鲜红粉嫩，仿佛剥皮桃李，活死人、肉白骨之奇效可见一斑，忍不住赞叹道：“八奇之一，果真好毒的蛊！”

火候终于沸至极点，石流青猛地弓身成虾，声嘶力竭哑叫半盏茶功夫，油星爆裂炸耳，往上一弹，竟再无响动。

花刺心痒难耐，绣履缀铃，叮当上前试探道：“是生是死，全靠你自己了。”

她解开石流青颈后布结，静候片刻将他翻正，少年仰脸朝天，气息俱绝，面容平净如玉版生宣，陡然睁眼，呛灌一口生气。

二人矍骇，四目相对，花刺神气道：“活啦。”

周四郑六昏顿委地，此间事罢，花刺哼哧使力将他两个拖上太平车，压紧苫布，摸黑推到巷外。她沿河道小路一直走，及至四下漆静，高抬车把，尸身倾入方井，又悄没声摆好侧翻的酒坛，这才飞纵赶回赵太丞家。

大门半掩，医馆传来狮子悲吼，花刺暗道不好，奔内一看，赵太丞两鬓散乱，眼中星星斑斑，沟壑老脸皱得通红，口眼挤成一团，将哭难哭，死死握住傅偲右掌不撒手。

右掌虎口处，那枚小巧的胎记随年龄渐长，今夜长成尸斑。二十几年前傅宗卿带他来时，赵太丞只当多个药罐，无非有手有脚会吱声，还能逗乐子而已。

“大爹爹，还活了一个，没死完！”花刺邀功道，“不信你瞧！”

一个绞成血葫芦，一个白似玉珍珠，赵太丞何等见识，怎会不知她做了什么手脚，当即心口大恸。偏在此时，石流青脸上青筋慢隆，流火尽数化为细蛇绷走，蛊脉缠附血脉而生，一生煎熬由此开始。

花刺哎呀惊叫，赵太丞回头狠掴她一掌。

大门再响，贾真言踉跄奔逃入院，头脸燎灰，两膝一软跪在庭前，伏地失声痛哭。