三刻前，流民棚。

贾真意束手无策，孤身于一片哭号之中，只觉天旋地转。

“柴胡一两，甘草半两……”他默背无数遍药方，手心生汗，虚张声势道，“我分明没配错！”

吕双娘拽他衣袖摇晃，腕间玉蝉玲珑，细声细气道：“你别急。”

“孩子烂了，”察子劝道，“你行行好，送他入土为安吧。”

草标妇摇抱怀里死婴，笑道：“憨憨长大了，睡觉不吃奶也不吐嗝，你别吵，他能说话，叫阿达来打你！”

察子咬牙，一把夺过尸体，妇人棉花步仆过去，张牙舞爪挠花了他的脸。察子痛喝失手，死婴直直坠入活人坑，妇人飞身去接，咕咚摔在坑底，厉声哭道：“坏东西！再不睁眼看看妈，叫阿达来打你！”

“往上爬！”坑底人绝望道，“爬上去就能活，留在这必定死路一条！”

火把自四方燃起，活人坑深挖大半，皇城司察子个个掩口覆面，驱赶病弱妇孺，特别筛拣手脸大片黑紫之人，轰然坠入坑中。

流民惊厥不定，原本身在苦中不知苦，如今比起疫变活埋被烧，衣衫褴褛反倒算不得苦了。

贾真意浑不知哪来的力气，挤至下指挥亲事官面前，信誓旦旦道：“军爷容禀，晌午发过百十剂败毒散，专治疫病，军爷且等几日——”

话未竟被他掼倒在地，贾真言腾身爬起，吼道：“三天！给我三天！”

“哥哥……贾哥哥！”

吕双娘颤声喊他，贾真意低头猛地心凉，不知怎的，她脸上密密麻麻，红疹渐生溃烂，挠出纵横交错的血痕。

察子手提麻油桶，高扬木梃，指她道：“你！就是你，下去！”

贾真意扎个猛子，勾腰抄她上肩，同时抓一把黄土不管不顾朝后撒泼，箭步钻入哭闹人群中去。

察子迷了眼，木桶脱手，麻油横飞淋漓，当头浇透坑中病弱老幼。

“不该这样，怎么会这样！”

他嗫喏潜逃，吕双娘委其怀中抱颈惧泣。

变乱迭起，皇城司在外围结了人墙，刀梃朝内催逼，将百千流民压成一汪落水之蚁，挤推坠入坑内，因天黑故，并未察觉人头短缺。

暑气滋恶，京畿重地若生疫病，传入东京是重罪，犯了上怒，任谁都得掉脑袋。

万事俱备只欠东风，下指挥亲事官吞唾，狠心道：“点火！”

油腥味浓重，火把将落，察子在油汪汪地皮上照出一张鬼脸，忽闻远处暴吼，声嘶力竭响遏四野，不由一抖，那人怒喝道：“停手！”

衙役持棒呼啸而至，渐露百数之象，横锏围逼外圈察子，两方眈眈相向，登时陷入僵持。原是报信者与开封府援兵一齐及时赶到。

龙首丘之上，晏洵勒马长嘶，两眉之间如冻冰霜，寒声道：“停手！”

“晏判官这是何意？！”亲事官见到是他，不禁暗骂一声，“夜里差事全由皇城司管辖，贵府防疫不力，我等舍身收拾烂摊子，不谢便罢，难道想与贱民同下黄泉么！”

“开封府在此，既是我等防疫不力，那便容不得贵司烧人善后！”

晏洵下马，无护无遮，疾步破开层层封锁，合剂局医官垂头紧跟，察子概不能拦。

贾真意凭空生出微末勇气，抱吕双娘冲出人链，正仆在判官面前。

医官俯身扒她眼睑，细察手背红疹，亲事官见状苦劝道：“疫病横行，事关东京安危，即使不烧又能拖延几日？”

“吴德昌，真定马监出身，政和六年进皇城司，旬月只来京畿一次，本官往日并不曾见你当值，”晏洵霍然回身指他两眼，斩钉截铁道，“我记得你那双眼睛，烧死这坑人，傅提点就能放你进上指挥么？”

皇城司上下指挥地位泾渭分明，没个十七八年磨勘，轻易不能跨过这道关隘。

吴亲事怒瞋三角眼，满脸红白难堪，正欲反驳，白发老乞丐使破锣嗓子大喊道：“可不哩！晏青天说得没错，他就是滹沱河边上的口音！”

“他是真定人？”

“二流子！这里三大叔四大婶，哪个不是捏的且？”

“呸！你他娘也算真定后生？嫑脸面的东西，干哕人！”

老来无惧，群情渐沸。医官已有定论，肃然起身道：“这是毒，岭南鹅膏粉。”

“岭南？”

“告晏判官，正是岭南，刘素愿以性命担保。毒菇晒干磨粉而成，极难医治，死后借尸媒播染，由南海蕃商传进国朝，中原鲜为人知。苑东门库府本有广南东路进献的存余，账中记载不多，况且官家早就下令毁弃，这种毒药本该不存于世。”