徐覆罗戛然闭嘴。
刀是命根子，他可记得——“刀不与人同用”。
诈都并指一敲，伥鬼刀铮然清鸣，白日彻照，鉴人毫发毕现。
他心下狂喜，暗道此行收获颇丰，女真锻铁不过短短十数年，甲胄多为缴获，哪里见过这等上乘兵铁？
刀是好刀，饮血才知其锋，杀人不见血，更是刀中至宝。正巧脚边跪着一个，诈都紧了紧刀柄，便将伥鬼刀架上徐覆罗的后颈皮。
金国尚行奴隶制度，他出门在外，一时忘了分寸，只当跪下的都是草芥。
杀人不过头点地，徐覆罗寒毛倒耸，两耳一嗡，万万想不到自己命衰至极。乍闻一声惊叫，惧极同叫，伥鬼擦肩而过，咻的钉透一片衣角。
诈都手掌酸痛如麻。
“乌古论诈都，别擅自多事。”
乌烈收回左手，阿喜见他安然无恙，也收好腰间的金背短刀，一脚踹走徐覆罗，勾腰拾起铁戒。
徐覆罗咕咚向前栽地，咔咔干咳，急出两行涕水，喉中有股犯呕的后怕。
他泪眼模糊，手忙脚乱将伥鬼刀捉在怀里，遽撞诈都腰眼，也没敢抬头，双足缠绊舞踏棉花，箭一般折投奔来的谢皎，啪的挨个大嘴巴。
“有刀不砍，狗胆子！”她勃然大怒，“别过来，丢人！”
他捂脸抽噎，吃过一个嘴巴的疼，惊怖登时烟消无踪，人也安定了些，两脚妥妥踩回实地。
徐覆罗慢顺平气，又觉冤枉难过，嗷一嗓子嚎得石破天惊。
“我爹都没——嗝！打过我！”
谢皎右掌刺麻，一把夺回伥鬼与刀鞘，扯下徐覆罗腰畔小酒葫芦，剔了塞子，汩汩浇濯刀身，薅起被乌烈枪尖钉上石砖的鸦青罩衣。
夏料单薄，右肩杭罗撕裂，代她受过一劫，抛至刀面，呼呼绕刀一握一抹，就当去了腥臭。
“米酒？”她举刀一嗅又怒。
“你少瞧不起米酒！”徐覆罗面皮发烫，哭得上气不接下气，越想越委屈，只怪自己扫把星托生，“赖皮脸，嗝！没还我钱呢！”
谢皎心道稀奇，那夜二人食店初见，徐覆罗分明势头勇猛，掰折地痞一根手指；如今刀剑加颈，怎么鼻不是鼻，眼不是眼，冒失现了原形，面上绽彩足开一家染坊。
戴星马尚寄养在他老父后院，谢皎没法子，伸指头挠了挠他的掌侧，半点茧子没有，果然是好吃懒做的德性。
徐覆罗兀自拭泪，也知道难堪，倏地团手成拳，赌气一般，绷紧了肉，偏不让她再挠。
“七……乌烈！”
诈都心有不平，“他们接二连三辱你，我杀他替你泄愤，你怎地——”
“我若不答应，是不是也成了窝囊废，烂眼边的阿答母林？”乌烈接回铁戒，拨正戴好，锋针染了血，被他用指肚捻去，触肉一蜇，竟有灼烧之感。
“伤人结怨，杀人成仇，他还不是你的汉人奴隶，莫忘此行根本。”
……
……
“兀那汉子不要走，文书何在，未知是哪朝使者？”
晴川历历，树影摇摆，风中撒撒蝉鸣，泼汗也作淋漓痛快，正是结生机缘的好时候。
各说各话之际，礼部睡卿不见礼宾院来人，闲步蜗行，出门来寻，终于逢迎至此。
通译暗吁一口气，递上这几人的通行馆券，又是一揖，如释重负道：“小人不辱使命，保定军护送金人勃堇入京，正盼礼部交接，我也好回霸州衙门复命。”
前来接引的小吏笑哈哈道：“莫走莫走，喝杯洗尘酒。”
通译推辞：“小人不值当接风洗尘，一路跋山涉水，官人快为这几位贵客掸尘带路吧。这位——这位勃堇，就是此行长官。”
阿喜越出人群，摘下巾帽，露出女真人的髡顶双辫。他清了清嗓子，使一口半生不熟的汉话，故作老成道：“大金国七太子，完颜宗朝，正是我。”
七太子？小吏暗自纳罕，心道，化外之人不懂礼制，漫说立贤立嫡，十几个太子论行数，这都能踢一场蹴鞠了，争不怕最后一个不剩。
他热络招呼道：“龙章凤姿，果真气度非凡。大金国七太子远道而来，皇朝有失远迎，还望七太子海涵。”
女真人听不懂汉话，误以为他嘴里说的这一轱辘就是名号，纷纷吼报姓名，小吏听得两鬓生汗，左一句幸会，右一句久仰。
最后一人放衣掸土，紧了紧腰带，待他直身正眼望过来，小吏没由来打了一颤。那汉子八风不动，双辫缠绕金丝，自有无匹威压，冷冷道：“唐括列蒲阳虎，七太子义兄。”
他咧出一口利齿。
“是我。”
……
……
徐覆罗低呼：“孟奉帐，孟奉帐！”
“巧了！徐哥哥，你怎在此？”小吏微微侧首，因受仪队遮挡，没看清他脸上那笔糊涂账，姑且隔空举了一杯，“小弟忙完公事再找哥哥喝酒，眼下是无暇招待啦，还请自行回避吧。”
乌烈打断道：“劳烦孟奉帐带七太子前去歇脚，我朝另有一队人马尚在途中，国书不日抵京，由锡剌曷鲁护送，大金国皇帝致意于大宋皇帝阙下，还望南朝潜心以待。”
“下官怠慢，”小吏忙道，“自当如此，七太子请，使者请。”
一行人尽随礼部主客司往金梁桥方向去了，诈都再不忿，只能狠瞪一眼，谢皎登时弹出刀镡，诈都啐唾而遁。
徐覆罗长叹：“孟奉帐自求多福。”
途中不知谈何妙事，孟奉帐显出意外神色，那喊作乌烈自称列蒲阳虎的汉子，指着道旁老坡印坊，有模有样朝他学了半个儒生礼，反倒是“大金国七太子”目不他顾，对异国风物并不如何上心。
“这人汉话说得不赖，再过几日，连中原口音也能仿出七分像，”谢皎嘶一声，突发奇想，“嗳，你说，燕云十六州若真能收回来，热羊肉铺子里，一扇羊肉能便宜卖几多钱啊？”
徐覆罗搏手怒道：“你只顾念热羊肉铺子！”
“我特意留刀，你没胆用，可见鱼肉难成刀俎。自己惹的无妄之灾，哪有脸来怨我，”谢皎嘁一声，笑嘻嘻道，“打完这一场架痛快多啦，快走快走，跟我坐船去江南，请你吃糯米藕。”
二人连打带闹，一溜烟奔向汴河码头。
乌烈回头一望，人海淼茫，东京太平昌隆，浑不似塞外赤血泼天，只觉老天不公，沉沉收眼，正闻孟奉帐说道：“……桥前便是礼宾院，除了下官之外，还有一人前来迎接，使者入内便知。”
放眼礼宾院，一片鸦青墨色，察子守门，院外尚有一轿停立。
乌烈率先跨过金梁桥，阿喜紧随其后，待到门前，轿中倏地钻出一个四五十许的矮胖汉子，面有惶惶，强纳几口气方才开口，抱拳说道：“皇城司勾当王邕，久候金人勃堇多时了。”