蔡太师计策曰耗，老谋深算，不愿下血本去赌；萧宜信计策曰降，自降辈分，甘愿受大宋招安。耗是真耗，降未必真降。耿南仲二计并用，却有他的一把算盘藏在其中。

“机不可失，在这时候，要使官家明白，太子才是尧舜之人，”他咬牙道，“郓王争强好胜，不具三代之德，岂敢为储君！”

宦官暗嗤，难懂书生所求虚名，怎么比得上一个皇城司牢握在手？

“桓不敢称尧舜，”赵桓轻声道，“三哥以往并不似如今争胜，资善堂秉烛夜读，兄弟同誊墨义，窗外好大雪，埙篪相和，这份情谊，做哥哥的如何能忘。”

进士暗喟，太子一合礼法，二有德行，惜则软弱重情。如此贤明储君，真要葬送在自己手中，怎么对得起二十年诗书孔孟？

“东宫之德，不能埋没于东宫，”耿南仲打定主意，眼中精光横扫堂下一周，“我们要的，是一个契机，是顺水推舟，是天下公议。”

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水势不约而至，宣德楼门前，抬舆打唱的太学生正盘停在此。

行门班直身长八尺，披盔挂甲，眼高于顶，端的威武堂堂。太学生惴栗相向，可叹神龟不会开口说话，要想博个赏赐，还缺一张投给皇城的拜帖，自言我是隆中某。

刘皇叔三顾茅庐才见贤士，这贤士无人引荐，送上门来还吃闭门羹，那可真就一文不值了。

“斋长，咱们怎么办？这帮人可都是舞刀弄棒的丘八。”一名后生吞唾道，“好巧不巧，出城猎兔，偏能撞上奇灵祥瑞，这份运数来得也太蹊跷了吧？”

为首的后生汗湿脊背，嘴角绷动道：“过了这村便没这店，如今地步，没法再退。有人要用你，抛了饵料出来，再没胆子吃，那就叫不识抬举，你想想邓肃。”

邓肃其人亦是太学生徒，去年上诗十一首，讽谏花石纲，即被逐名，直接放归故里。

斋长怂恿道：“寒窗十年，你愿意一辈子就落个秀才头衔，屈身乡野私塾，只做一个吃稀粥就酱菜的猢狲王？”

“不，我决不愿意，更不要做穷疯子。”后生一激灵，咬咬牙，铁了心往前一仆，放声高呼道，“天心顾享，福应宣章，神龟负书出金明，伏惟皇帝陛下以至圣之德，庇泽万民百姓！”

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与此同时，佥堂之外，小珰匆匆来报，言称天降祥瑞。堂内诸人半梦半醒，顷刻大喜过望，满座哄然。

“确是如此？”

“奴婢决无假话，神龟背负‘昆’字，口中衔有一枚宝珠，内外厢坊俱都亲眼所见，东京城无人不知无人不晓，半句作不得假。”

耿南仲醍醐灌顶，当堂想破“昆命元龟”典故深义，大呼天助我也，搓热双手，喉眼发干，来回踱步不止。

太子舍人感动道：“精诚所至，金石为开。耿詹事，你方才所言，竟是一语成谶啊！天意如此，我等安敢不从！”

宦官忙道：“太子殿下，官家正在垂拱殿听经。何不先一步召见太学生，施个‘引荐’的恩情，再着人速速报予圣上，以示东宫蒙获神眷，并请翰林宰执起表昭告天下？”

耿南仲连奔几步，拜在赵桓座下，亦道：“昆命元龟，是言禹继帝位之前，再三避让不敢为君。如今获此祥瑞，既以官家为舜，又证殿下一片丹心。时机之行，急如弩箭，老臣定会将功折罪，请殿下拭目以俟！”

众人齐齐望向赵桓，却见这名弱冠太子端坐椅中，面如雕蜡，仍是一副不愠不火的模样，微微笑着回望堂下，仿佛不知挑牙料唇和重归于好的是同一拨人。

想也不稀奇，他一惯别无所好，甚或言之，不得有所好。

儒师耳提面命，上有所好，下必甚焉，储君身在其位，更该活成一个无欲无求的圣人。七情六欲不打紧，压进尧舜模子，何等泥胎都能供上神龛，宝相庄严，拜作先贤再世，是不是他，都不打紧。

他们只需要有人趺坐其中，至于管鲍分金，香火谁食，那就鞭长莫及，非是神像所能测度的了。

鹦鹉笼鸟尚能逗闷，王八开口，能有什么趣味？太子乏乏暗忖，只不过，此间肺腑不值当说与第二人听，说给剪舌八哥，嘎嘎一笑也就足矣。

“桓何德何能，竟使诸卿为我殚精竭虑，”赵桓温声周全，“师父快请起，就依师父所言，即刻动身吧。”