“二郎，是头船！”

右臂流血不止，江白萍咬紧牙关，斩尾拔箭，筋肉猛一下抽痛。

他使那血淋淋的箭镞一划，破了衣角口子，哧一声撕掉布条，单手在近心端连捆几匝，扎得死紧，舌底尝到铁锈味，后脑嗡嗡蜂鸣。

江白萍眼前发黑，按压上臂内侧止血，心想，这条手臂，怕是要废了。

蔡妩右手引弓，左手再抽三支短箭，一齐上弦，手背花钿熠熠，不容猎物喘息之机，三箭骤去如星。

她跳下石栏，一人如斧，劈开幼弟成群的帮闲，兀自疾追纲船。蔡悯白捡一条命，半个字也不敢多嘴，只顾吆喝下人扶了江白萍，三五成伙，火急火燎去撵二姊。

……

……

秋近草黄，郊外兔肥狐美，风流子弟各个马靴窄袖，争相出城御风扫猎。

蔡悯紧跟兄弟，也拾了两条狗獾子，飞扬跋扈走在回府路上，正盘算赏一条给桃花源，又唾嫌薛灼灼不配。思虑未定，乍见满树栖鸟轰飞，好一番热闹景象，随即瞳孔骤睁，大白天照着脑袋劈下一支箭来，脊背一凉，险些呜呼开瓢。

小儿无赖，向无忍气吞声的肚量，更无审时度势的眼力。

他拖人带奴，稍辨来向，吁嘘勒马河边，卯足劲要射死那条胆大包天的水獾子。射讲射，这一下可就现了原形，箭箭不中，还被硬弦割破手指，面上无光不说，反倒叫人瞧了笑话。

帮闲哄夸上瘾，两眼一闭直把他吹上天去。一阵风来，蔡悯心惊胆战，忙想退栏，肩后斗挨一拳被掼在地，下颏麻痛，眼冒金星，差点没吐出一嘟噜的肺管子。

如今方知，此乃情急之下，江白萍以臂为盾，饶他一条小命，运气奇巧简直匪夷所思。

蔡妩紧随而来，抽了脚蹬跳下快马。她一身劲装，利落束髻，天上地下更无人能管。白马去锦除络，两旁各吊一只灰狐，一只锦鸡。

暗箭凶险，若非江白萍眼尖足快，天时地利人和，未定能抢回幼弟鲁莽性命。

……

……

“本事不小，我倒要比一比，看谁先挂彩。”

闯到空处，蔡妩左手按栏，望见刺客钻三箭着陆，挑衅一般，隔水对弓，不由忿恼跺脚。

船行愈快，二人之间超过三百步，神臂弓箭不虚发，杀机逆风穿杨，石屑溅脸，蔡妩暗吃一惊，再回神，木羽箭深嵌护栏，牢不可拔，方寸之差就能叨掉她的食指。

一点纰漏，吓杀菱角蜻蜓。

“混账！”

她霍然怒目射向河道，谢皎旁若无人，一派坦荡，慢步经过第二艘船的棚屋，直朝自己这边踱来。

蔡妩清叱一声，旋足相迎，同时张弓搭箭，就这样一路逼上前去，恨不能将人一把射透了气儿。

谢皎如履平地，舟行甚速，她踮起脚尖，缓步渐阔，耳旁嗡声未止，浑不闻舟卒问喝。因见黄羽短箭愈近愈密，纵身一跃，衣角猎猎，箭步接连窜上第三四五六艘纲船。再到后来刹不住脚，索性借这冲势驰命奔河，矫若鱼龙，逐船翻水，一头顶向风的来处。

“好胆气。”

蔡妩乐而忘死，心腔鼓动，满脑子要赢，积郁一时烟消云散，兀自发狠道：“我蔡玉人今日非杀你不可！”