“跳得好！”

江白萍霍然回头，却见有个后生身披红布，奋力钻出攒动的人腿。布梢被踩，他一把从蜈蚣脚里扯出一身冕服，手足并用蹦到桥头空地，赤着脚底板，叉腰喊道：“跳得好，朕重重有赏！”

“赏什么？”好事者撺掇。

他指河为海，“好大一锅汤，赏！”

又指江白萍，“好俊小儿郎，赏！”

一跃蹦桥扒栏，朝黑老汉没处欢呼大叫：“赏你全尸，做一等宰执官儿，掌管十殿阴曹地府！”

“让开，看他娘什么热闹，都给你爹让开！”

军巡铺兵卒左右挥动木梃，看客嗡嗡，惧受捶楚连累，霎时让开一条曲折道路。

赤马脚浑不知背后这副阵仗，手勾栏杆，瞅望水面余波，喋喋不休问江白萍：“他饿不饿，渴不渴，为的什么跳河？这还不浮起来，我怎么赏他做八十万禁军水骠大教头呢？唉哟！”

两支木梃从赤马脚腋下穿出，紧紧缚了两臂。

这疯子张皇四顾，勃然大怒道：“大胆，你敢押我，我是大宋皇帝！御龙直何在，谁敢以下犯上！朕乃仪国公，先帝九弟，当今圣上赵佶的九哥哥，这天下本该是我的！朕十年寒窗，读烂圣贤书一无是处，不知何人使我盲，何人使我狂，又是何人使我亡！混账，天杀的金爪蟹！呜噜噜——”

“无名之徒，也敢猖狂！”

兵卒三下五除二将他挟下虹桥，夺了大红冕衣，撕道布条，缠死疯子口舌，以免他再胡言乱语犯上不敬。

赤马脚足不沾地，两腿乱蹬，乘轿一般，就这样在半空中飘走了。

“恁疯毬竟然是皇亲国戚？”老大娘惊疑不定。

蔡妩道：“老妈妈莫怕，仪国公下棺甚久，不能这么活蹦乱跳。”她瞟一眼江白萍，后者满脸憾悔，右臂绷血尚不自知，单只是盯着地上的断带麻鞋，不由柳眉倒竖，“还不跟过来！”

社稷万民，这就是士庶每日解而不得之事，全然一团乱麻。十年百年千百年，夤夜不怠，解了这条，乱了那条，末了缠进双手，身家性命也作一根麻。七颠八倒，左支右绌，难求方外自在，望乞后来者解民倒悬。

她握紧右手缠带，冷冷地想，既不许我名正言顺下手施斩，这团乱麻，又与我有何干系。

巨流冲刷，下游啸荡，蓬蒿妻离子散。究其种种，咎于源头，还是不断汇拢的臃肿支流？

蔡妩洞若观火，因欲牝鸣，被支流折断手脚扔冲上岸，只以牡丹为牡。

“没有一种两全法顾得了所有性命，人人都想上岸，人人困在水里。”江白萍喃喃，“白马非马，天水非水。官家是水托举的势，一旦浪潮落下，他也会被困在水里。”

“什么？”她一怔，难得讶异，转身面向他，“闷葫芦，你再说一遍。”

“二郎，我求你惜命。”江白萍直目不移，对前话避而不谈。

“这条命从来不属于我，求我惜它，凭什么？”蔡妩莞尔一笑，不以为意，“我想怎么挥霍，就怎么挥霍，疯死了算，要别人多嘴。”

桥头看客风流云散，老大娘自去卖伞。他苦虑无言，匆匆往对面一扫，几步勾腰拾回一张皱污的麻皮纸，正是谢皎所书。

二人下桥，江白萍左手托笺，右掌拍平，追前递给蔡妩，劝道：“你不是看她不忿，那就撕作千片万段解气，也不成，麻纸难撕……二郎，小人多嘴，你可千万别恼。”

蔡妩挑眉以待。

“我认清了，方才与二郎逞凶斗狠之人，就是绯衣朋头，那个打马球的察子。与你争路，被你所赦，同你对箭，归根究底，完全是她一人作为。”

江白萍闭口一顿，只觉周身威压绷紧。她不动声色，抄夺折笺，凝神细看一遍，心中不由默念出声。

“肉食者钧鉴，

“匹夫一怒，伏尸二人；天子一怒，伏尸百万。吾平生无所恨，恨力不足耳，不能使天地翻转。人固有一活，吾辈重于泰山，尔曹轻于鸿毛，身名俱灭不废江河万古。望乞足下百尺春风，南山永同，秋来天翻地覆，寒梅初发，勿谓花石草木言之不预也。

“夜叉龙王赐书谨记。”