“名如分身，你别不信。”徐覆罗见她顺此思索，不禁洋洋自得，“我小名‘驴粪球’，听着腌臜。可那孤魂野鬼听了，就会绕道走，不缠我，懒得害我，这叫障眼法。”

“驴粪球？”

“怎么？”

“驴粪球驴粪球驴粪球……”

谢皎词如蹦豆，徐覆罗脸上挂不住，手忙脚乱要捂她的嘴。谢皎当即张弓对准他的额心，虽是空弦，势如闪电，右臂使力又渗血，诈得徐覆罗立刻举手投降。

他慢吞吞道：“芥舟，赵芥舟，那名禅师亲口所说。”

谢皎收了弓，丢他怀里，折身去翻包袱。少顷寻出一副信谍，内有赵别盈画像一张。一个鼻子两只眼，人海茫茫，没多大用处。另有几行履历，饶是贵胄，落诸笔端，至多不过一页纸。

徐覆罗抱弓凑过去，她便合上，不许他看，免得没把关。他嘴上戚戚，实则一眼就瞟到赵别盈真名赵子偁，还不认识“偁”字。

谢皎心想：“行走躲祸，更不会用真名。想必‘芥舟’便是尊号，那‘别盈’该是表字了。”

徐覆罗指她怀里信谍，“那字念什么？”

“称。”

“他爹叫他一把秤？”

谢皎失笑，徐覆罗酸溜溜道：“平平无奇嘛，哪有‘青龙’‘白虎’威风厉害。”

“王元之禹偁知道么？太宗朝的直臣，这是同一个字。”

称量轻重，名字极公道，确有神君之风。而他身为宗室，又不能越俎代庖成为天下公道，字取“别盈”以示忠逊。大成若缺，大盈若冲，谢皎左思右想，心说：“讲究。”

她口咬布条，缠上伤臂，自顾自道：“赖我，早知有诈，便不该白拿胡商香药。时辰宽裕得多，就不至于手忙脚乱。可若真不拿，我又难见红毛怪。与他对视，如同被眼摸遍全身，甚至窥伺脑内，直令人作呕……归根究底，都赖赵别盈！”

“对，都赖他东躲西藏，”徐覆罗转念，“你往好了想，杀手没得手，这不就摆明说，他目下安然无恙么？”

谢皎越想越好笑，“‘赵别盈死了’，哈，亏你有急智。”

她甩脱花靴，解下乌衫，仰躺床榻上，笑得两腿直蹬。少顷放空思绪，她长吁一口安稳气：“嘘，别出声，我打个盹，回笼觉里再问他，死到哪里去了……”

徐覆罗默不作声，翻看自己包裹，皇城司的牌子却不见了。他不敢明言，半空中抓了几下手，朝谢皎抖落，帮她捉魂。

“真是个回笼教主。”他想。

……

……

天光高照，六一馆对街，茶坊人满为患，聚成一团，叽叽喳喳，打量封守湖馆的厢官和兵卒。

祝彗风面沉如铁，夏提刑原本进不得院内，唐一杯好说歹说，她才允许放行。

“封锁消息，你要忘死了！”祝彗风柳眉倒竖。

唐一杯苦着脸，做小伏低道：“祝馆主恕罪，唐某说那话是为震慑恶徒，可不曾真想过报官啊！”

祝彗风抱持双肩，朝遍布大堂的兵卒扬了脸儿，质问：“是我招来这帮祖宗？”

唐一杯道：“不赖你老人家。”

祝彗风怒道：“没有这帮人搅事，凶手又怎会跑得无影无踪？”

“禅师追去啦！”

“肉包子打狗有去无回，你说谁是包子，谁是狗？”

“来者是客，禅师度人心切，馆主可不敢生妄言呐……”

“死的不是你，老娘先度了你！”

他噤若寒蝉，忧心耽误生意，谁知祝彗风只在乎生迦罗。功亏一篑，佛也难平，不啻一败涂地之辱。

她张开五指，露出掌心里那枚断人手筋脚筋的锋利瓷片，撂了狠话，威胁道：“你看见了，我不是什么善茬子，摆不平这桩官司，溺死活埋随你挑。‘祸不及家人’，在我这里，只是笑话。”

唐一杯骇得拔脚就走，山羊须根根竖起，直奔夏提刑，哭丧道：“夏老哥，救我一命。你这样大肆搜查，六一馆今后死活做不成生意啦，掌柜的要活剐了我！”

夏提刑手书验状，闻言停笔，斜瞟他一眼，悠悠道：“此乃流窜作案，短短几月，浙东连出十数起，贼人狠毒，今已逃来江北。大张旗鼓地办案子，正是为贵馆安危着想。职责所在，不便明言，你可要体谅老兄啊。”

唐一杯失色，“这般害人的手法，竟有十数起？”

夏提刑瞧他丢魂落魄，左右一觑，一名棠衣女子虎视眈眈在后。

他压下嗓音道：“唐老弟，不瞒你说，寻常人家日落而息，哪里见识过暗处豺狼虎豹的凶险？扬州城镇守淮南，真能瞒住，我也就瞒了。但这回是浙东团练使督办的案子，韩教头有求于我，我总要还他一分薄面。”

“我懂，我懂，”唐一杯点头如捣蒜，“礼尚往来。”

夏提刑嗤笑，心说：“你不懂，我敬韩卢是条汉子，为他声势。”

“熊录事不来帮手？”唐一杯顾左右而言他。

“另有差事，”夏提刑又瞟到怒发生姿的祝彗风，低声道，“她怎么老看我？”

唐一杯如芒在背，额头渗冷汗，搓了搓手，“小弟有个不情之请，碧扇乃是敝馆人属，虽无苦主，验完尸后，请容在下为她收殓寒骨，免受乱葬岗之苦。”

夏提刑哦的一声，笑道：“我当何等大事，自该如此，唐老弟菩萨心肠。”

那棠衣女子若有所动，径赴停尸处，蹲下腰，掀开白幡一角。她看着碧扇遗骸，一眨不眨地刻记惨相。夏提刑放下心来，默道：“许是情如姊妹，又物伤其类。”

也赖他灯下黑，见惯了怪人，反以为常，未曾多想：寻常女子哪有敢直视剥皮桃李之人？

唐一杯大汗淋漓，要具尸身，竟比要金银更难开口。他远远躲开，逃离这些没血泪的人，莽被斜刺里拐出的厢官冲跌一跤。卒子所搜的六一馆“物证”登时天女散花，嘭乓砸落在地。

厢官利索地抱起一应文房珍玩，过来几个人，代他拢拾，七手八脚跑了。唐一杯啐句晦气，却觉掌下十分硌得慌，抬手撞见一块精巧的桐油符牌，翻过牌身，当即捻须一喜。

祝彗风盖上白幡，四望蹙眉，抬足就朝大堂拐角行去。唐一杯暂停招手，两眼扫尾，吃了虎胆，将她拉到一隅，悄没声地递上符牌，露出正面镌刻的八颗小字：

“东京皇司下带器械”。

她接过符牌后，挑了冷眉，睇他约莫一盏茶的功夫，足没说半个字。

唐一杯老脸汲汲，问道：“馆主，我本守门之躯，眼下能戴罪立功么？”

祝彗风抓牌一藏，意气自若，挥手道：“滚吧，三天内修整如初，仔细拨账，不然我活剐了你。”唐一杯大喜，再拜而退。

她信步踱行，来到僻静处，面朝碧竹，不动声色，心道：“奇怪，芥舟无恙，我分明往京城递了消息，皇城司怎会在此时来人？”

“喵。”

正思索间，乌云猫跛了右足，深一脚浅一脚地行来。

它拱去墙根啃咬素肠，以充长夜之饥。烧锅炉一对猫儿眼浑圆如珠，一边吃，一边怕，左顾右看，呜呜咽咽地吞下这口爷娘饭。

祝彗风掉进那双绿葡萄里去，思及昨日黄昏时分：碧扇临窗小憩，一手支颐，一手揽猫。小厮在院里锄草，蜻蜓点水，偷瞄美人抱猫图。

她一身风尘仆仆，方下马镫子，本欲捉弄碧扇，以表久别再见之喜，想想作罢，转去装神弄鬼吓唬小杂仆。今朝竟无人，冷冷清清，怅然落泪。