他胆子虽小，头皮却硬，烧了讯示字条，便去庖房找夜宵吃以壮胆。

陶秀才心事重重站在砧板前，手中悄自磨刀。徐覆罗轻拍一下他的肩膀，秀才抄刀后刺，两人同时骇一大跳。

“徐兄弟，”陶秀才见他跌坐在地，短吁一口气，“你怎么像山魈野魅一样？”

徐覆罗有所顾忌，陶秀才转柄递上杀鱼刀，他没接刀，默不吭声起身绕走。

团头铁勺在手，舀鱼汤尝过一口，递给他示意。徐覆罗摆了摆手，这时有个刺面汉子拱进庖房，见有三人在，露齿挑衅道：“狗怕下腰狼怕套，帘上画道白圈，吓唬谁呢？”

“黑脚，”团头不为所动，“又来偷东西吃？”

“没这回事！”

黑脚手长，极快地摸块酱牛肉。太牢肉上珍，仇大将张口就是活的无底洞，团头还不知他喂鱼去了，横勺洒了黑脚一脸滚烫的鱼汤。

陶秀才没来及通气，暗叫糟糕。黑脚捋一把脸，冷冷道：“你要是能烫掉我脸皮上的大金印，老子巴不得你泼！”

他箭步前蹿，余光一闪，就见陶账房露出杀鱼刀。黑脚斜肩一顶，杀鱼刀飞脱，沉闷地楔上圆桩案板，陶秀才胸口剧痛，踉跄后退。徐覆罗骤惊之下冲去扶人，黑脚直腿一蹬，两人皆被踹去墙角，壁间挂镜左右晃荡。

这三步招式不过一瞬，没等团头闪身，黑脚从后死死勒起他的脖颈。

料匠手臂油亮紧实，有如一副铁打的枷锁，同时取刀扎他。团头两脚扑腾，手中长勺咣当一声砸地。

徐覆罗高举案板过头顶，威吓道：“大胆，你还敢再犯人命状子！”

“你要砸我，还喊一声？”

黑脚从牙缝里挤出冷笑，甩掉团头，回手就跺徐覆罗一腿，踹得他喉头腥甜。眼见团头没了活气，徐覆罗虾成一团，陶秀才噤若寒蝉。这时两个光脚的料匠押人丢进庖房，低声道：“只差舵盘和乔屋了。”

“同富贵，谁也别想反悔！”黑脚扬眉吐气。

地上两个水手捆得蚕蛹一般，门外多宝气急道：“小畜生，敢咬我！”他捉虾皮后心重重砸进庖房。穷蛇探头一看，皱眉道：“死的扔了，活的绑成一串，丢进水密隔舱里。”

两名料匠听命执行，一人抬头，一人抬脚，先将团头抛下江，后用缆绳把这帮失势的人五花大绑。一个浪头卷起，船升又坠，挂镜噼啪坠碎。

多宝扶墙道：“哥，先藏这吧，免得船底漏水，尸体堵了水密隔舱。”

“也行，你守住喽，”穷蛇振臂一挥，“剩下的兄弟，跟我去杀火长和宦官。”

四条料匠黑压压地走了，郑子虚手下艄子尽被缠成一串蚂蚱，多宝抄起擀面杖，挨个试探生死。

徐覆罗喉头血气冲舌，又吃一记闷棍，多宝呱呱的拍他脑袋，笑道：“装死呢！”

他默不作声，手指在背后摸到一块碎镜子。

“这样吧，”多宝突发奇想，“我娘吃斋念佛，我也网开一面，你们只要杀一个自己人就能活。划子已经凿漏了，没处可逃的，快选一个叫我杀。”

两个蚕蛹水手当即死死盯住虾皮，陶秀才口中缠布，嗷嗷怒怒。他将虾皮朝徐覆罗的方向挤，徐覆罗一下割破手，气息顿窒，死死攥住冒出的鲜血。

多宝抄起杀鱼刀，弯腰朝虾皮努嘴，递刀劝道：“陶账房，你杀吧。”

他将刀尖对准右侧，横握在陶秀才和虾皮之间，那两名水手拱肩来撞，刀尖直逼小孩皮肉。虾皮汗流浃背，埋头朝徐覆罗怀里钻，徐覆罗蹭地带他后撤。

这一串蚂蚱拱来撞去，荒唐狼狈不堪。多宝得意极了，歪招频出，催道：“快呀，海上杀人不犯法。要不是女人上船招惹晦气，何必沦落至此呢？”

虾皮无声哀鸣，尖刀没入他的后心，头颈软垂垂一吊，正好撞得徐覆罗割破绳索。

陶秀才呆若木鸡，多宝拍手称快：“不识抬举！手上沾血，才跟咱们一伙，这事儿没法回头！”

徐覆罗两手血迹斑斑，藏在臀后伺机而动。陶秀才投来绝望的目光，心想：“我杀人了，再没法正当活着，你也杀了谢娘子吧！”