徐覆罗嘁的一声，掏出方才剩的炒西瓜子，兀自嗑个没完，瞟道：“哪儿买的三四把佩刀？”

谢皎双手同时一拍两胯，“破铜烂铁，藏刀于刀。”

他眼珠骨溜溜的转，“你唬我吧，究竟还剩多少钱？”

她话锋一转，语重心长道：“我没有大好前程能空口许诺，小钱小利也只换得一时交易，想叫旁人心甘情愿为我做事，则非救命大恩莫属。”

“这不就是挟恩求报？”

“你是不管用的饭桶，”她感慨道，“仓廪实而知礼节，不是必然，但万一呢？我也熬到开宗立派的年纪啦，手底人不够用。万一救的是个肝胆相报的好小子呢，万一呢！”

他嘿道：“说得好，我要是条马陆，一百条脚也要齐刷刷全为你举起来！”

徐覆罗吐片瓜子皮，“他叫你师父？”

谢皎扁嘴摇头，“我又不是公的，叫什么师父？但师母也怪，莫名其妙就叫我退居次位了。我想了一想，恩慈所系，叫‘师慈’岂不正好！”

话不多时，小刀持壶回到桌旁，高兴道：“师父，洞庭碧螺春。”

徐覆罗扑哧鬼笑，谢皎当即不依，指他道：“教过你的，师慈！”

小刀吐舌道：“我嘴瓢。”

徐覆罗道：“卖了你师慈也喝不起碧螺春，快退回去。”

谢皎招手道：“先别忙，我闻一闻，看它是否醇正。”

徐覆罗嫌弃道：“茶有什么滋味？我喝不惯，就是刷锅水。”

她翻白眼，“话不投机半句多，你还没吃过山珍海味呢，那也是树皮草根做的糠咽菜不成？”

“听不懂，”他吊儿郎当道，“一根筋，听不懂言下之意。”

小刀恭敬道：“那边有大理僧客，没尝过碧螺春，很是新鲜，要请满堂朋友喝茶。”

谢皎望过去，酒楼大堂之中，众人簇拥着一个素服长袍的光头男子。他妙语连珠，对大理风俗异事侃侃而谈，周围不禁一阵叫好。

“了了和尚出手阔绰，”小刀放下银壶，“师慈请放心喝吧。”

她环视四周，独见一处桌上没有银壶碧螺春。那桌客人是一名二十四五岁的女子，头戴风帽，绣衫飞蝶，自执温碗吃酒。

谢皎冷静道：“贪小便宜吃大亏，先别喝。”

徐覆罗早一杯下肚，呆道：“啊？”

小刀紧张道：“有毒？”

徐覆罗惊道：“啊！”

她晃了晃银壶，倒出一注清流茶水，嗅道：“不至于，没有砒霜，但总有玄机，劳你师叔以身证道了。”

“呕！”徐覆罗嗝喽一声，自掐脖颈，忽然咧嘴一笑，“死不了，骗你的。”

这时楼外响起一阵锣鼓的动静，喧波潮涌如雷鸣。

大理和尚手中掐动的念珠一顿，了了奇道：“香会这就开始了？”

掌柜热心道：“正是如此，这叫醒龙鼓。按香头的规矩，各门各派备好供品，西洞庭先鼓噪一番，降雷破封。待到明日正午，符官和乩童才好名正言顺去请龙神。”

蝶衣娘子深受唱打吸引，放下风帽垂纱，径直出门。

酒保追了两步，了了豪爽道：“和尚听汉家说，有朋自远方来，拿他下酒。五湖四海皆朋友，在座各位这一顿，都算在我头上！”

诸人闻此谬传，哄笑不已。徐覆罗也乐得面红颜酡，叫道：“我不信，除非你割肉给我尝尝！”

座中有名绿衫女子，腾的一下起身，直言无隐道：“和尚，你听谁胡言乱语？按汉家礼法，有朋自远方来，宾至如归。”

旁人见她桌靠琵琶，起哄道：“弹一曲，叫他宾至如归！”

了了微笑道：“还请指教。”

绿腰活泼爽快，说弹就弹，斜抱铁琵琶，翘二郎腿坐上桌面。

“月姑，快吹笛和我一曲！”

她兴高采烈，回首央求一旁啜饮碧螺春的同伴。月姑复斟一盏茶，自成一隅，不染热闹氛围，极淡然地摇了摇头。

弦动如波，满堂晴风流水。徐覆罗高声喝彩，再回神时，谢皎早如影子般游离而去。

他耶道：“天上掉馅饼，她不吃了？”

小刀应道：“我想跟去，她竖掌一止，不叫我动。”

徐覆罗盘算道：“她忙她的，咱们也能当个包打听，你怎么不叫我师叔？”

小刀自作主张入席，瓜子一嗑，毫不见外道：“她像姐姐，你真像叔叔。叫出口了，亏的是你呀。”