进到院中的客人们并不急于就座，而是三三两两凑在一起相互说笑着，气氛热烈地像是过年。不知是不是因为天气过于炎热，每个人脸上都泛着红光。

大约过了半个时辰，客人们终于到齐了。各种该尽的礼节都尽了，该说的客套话也都说完了，高涨的兴致也渐渐平缓下来，只等卢盛文一到场，寿宴就正式开始。

午时刚过，卢盛文从后院里走了出来。和大家一样，他今天也穿了一身崭新的衣服，看起来特别精神。和大伙打过招呼后，就稳稳地坐在了自己的座位上。

人群渐渐安静下来，很多人在座位上不自觉地立直了腰板，眼睛看着主桌上的卢盛文和他身边的福管家。大家屏住呼吸，静静地等待着，等着卢盛文致词、等着寿宴开始的时刻。

一阵肉香味从众人面前扣着的大海碗里飘了出来。大伙这才发觉肚子都有些饿了。

后面厨房里汇泉楼的大师傅们也都摩拳擦掌，只等卢盛文的祝酒词一完，剩下的八道热菜就准备隆重登场。

可是等了一会，众人没有听到任何动静。有人偷偷拿眼瞄了一下卢盛文，只见他稳稳地坐在座位上，表情和往常一样，沉稳、安静，看不出有丝毫想起身致词的意思。

众人又将目光转向他身边的其他人，左边坐着盛昌的齐掌柜、右边是今天的寿星福管家、齐管家边上是隆昌的王掌柜。他们也和卢盛文一样稳稳地端坐在座位上。

院子变得越发安静了，安静得有点和今天的场面不太相符。在场的人开始感到有些不自在。有人在下面小声嘀咕道：“咋还不开始呢？是不是还在等什么人啊”

“不应该啊，该来的都来了。”有人答道。

有人又把卢家在镇州府的几房大掌柜默默地数了一遍，除了前面提到的三人外，还有风铃汇的孙掌柜、恒昌新来的彭掌柜、钱庄的李掌柜、朱掌柜、当铺的贾掌柜，酒坊的赵掌柜等。这些重要分号的掌柜全都到齐了。

“到底在等谁呢？”大家数来数去，也没数明白到底少了谁？

“是谁有这么大的面子，让这么多人等他一个人。大伙等也就算了，还连累少东家也跟着一块等。”有人在下面小声责备道。

正午时分，烈日当空，大阳发出强烈而又耀眼的光茫。一阵又一阵的热浪袭击着在座的每一个人。太阳不仅折磨着人们的身体，更烤验着他们的耐心。空气中没有一丝微风，只有那些不知疲倦的蝉发出刺耳、单调的叫声，给又饿又热的人们更多添了一份烦躁。

汗水慢慢浸湿了人们的衣服，后背和领口在汗水的作用下紧贴在身上，难受极了。人们腹中饥饿难耐，心里都憋着一把火。

他们又偷眼望了望卢盛文。只见他和大伙一样，衣服也湿了。但他没有起身，更没有离开的意思，而是稳稳地坐在那，脸上没有一丝的急躁或是不耐烦的神情。

“是不是在等官府里的人呀？”有人小声问道。

“不应该啊，少东家很少会和官府的人打交道啊。”有人答道。

“如果是官府里的人，那也应该坐在少东家身边啊。可你们看，”说话的人朝卢盛文那努了努嘴儿，“东家左右两边也没留空位啊！”

大伙这才注意到，只有福管家身边还空着一个座位。

“到底是在等谁啊？”很多人都发出了这样的疑问。

时间伴着烈日的煎熬一分一秒地挨着，似乎已经停止了走动。又不知过了多长时间，当人们彼此都能听到对方肚子里发出的咕噜声音时，人们的怨气也变成了一种期盼。他们翘首祈盼着，心想：“不管是什么人，只要是能快点来，就是救命的活菩萨啦。”

就在所有人都感到快要绝望的时候，突然有人跑进来禀报。卢盛文和福管家立刻站起身向外迎了出去。众人顿时来了精神。

“应该是等的人到了。”大伙不约而同地又坐直了身体，并且把脖子伸得长长的，都想看看“这个迟到的人”到底是谁？

过了一会，只见卢盛文和福管家陪着苏云卿从外面走了进来。

仨人进入院子，入了座，卢盛文站起身，端起酒杯，“诸位……”大家终于听到了期盼已久的祝酒词。

厨房里憋闷已久的大师傅像是站场上的士兵等来了进攻的号角，他们眼里闪着光，额上冒着汗，把全身的肢体娴熟地运用起来，上下翻飞地炒起菜来。人们更像开闸后奔腾而出的水，个个欢腾着、雀跃着。

苏云卿向福管家敬了一杯酒，然后又在卢盛文和福管家的陪同下起身走了。