芊芊对着舟上的妇人大声喊道：“玉婶！”

“哎……”一声长长的回应后，玉婶拔开莲叶，探出头视询。

“我们想下来摘莲蓬，您把船靠过来！行不行？”芊芊高声地喊着。

玉婶看清了芊芊道：“等会儿啊，我马上撑过来。”说着把手中的莲蓬扔到竹箩里，拿起竹竿将木舟往外撑。不一会儿，玉婶的木舟就停在塘埂上，她看到芊芊身边的季子，不禁夸奖道：“芊芊，这是谁家的姑娘呀，长得真好看！”

“这是我新认的季姐姐，美吧！”芊芊开心地介绍。

“芊芊啊，跟你这姐姐相比，你可就被比下去罗。”玉婶快言快语。

“那是，我这姐姐美得跟天仙似，我这个凡人怎么能跟仙子比呢？”芊芊亲热得拉着季子的手道。

“玉婶，您真会说话。”季子有些不好意思道，她从未想过，要与芊芊比美。说话间，玉婶上了岸，把舟上的竹箩搬到田埂上。芊芊便拉着季子往木舟走去，玉婶帮着扶住木舟。季子跨进木舟，水面受力，木舟发生摇晃，季子坐在摇摆不定的舟里，心里惶惶然。

玉婶连连叮嘱道：“小心点，坐稳了。”接着芊芊也跟着进了木舟，她到底是水乡边长大的，很快就控制好木舟，不再摇摇晃晃，季子随即安下心来。两人一前一后坐着，轻轻拨动水面，木舟轻盈得往莲间飘去。

“当心杆上的尖刺！”玉婶大声叮嘱着。

小木舟浸没于片片莲叶中，“咔嚓”轻响，一朵圆润的莲蓬被芊芊摘下。芊芊跟季子说，莲杆有刺，越往下刺越多，所以要捏住上部，轻轻一折，莲蓬就完整地落入手中。

季子好奇地问：“芊儿妹妹，你是如何懂得采莲的？”

芊芊笑笑说：“家父管教虽严，但他觉得，一个人，应当会认五谷、识蔬果。否则，五谷不分、四体不勤，何以为生呀！所以，春来采茶，秋起摘莲，很早就会的。”

“想不到木老爷这么开明。”季子称赞道。

“是啊，父亲常与我说，同人来往，勿计较于门第。所交之人，品行和善，就足够了。”芊芊柔和地说着。说话间，又择了一株莲蓬，将之采下。

季子照着芊芊教的方法，摘下几只圆溜溜的莲蓬。荷塘很大，翠叶层层叠叠，人在其中，一眼难以企及。

芊芊掰一个莲蓬，取出嫩白的莲子，递给季子：“姐姐尝尝，很好吃的。”

季子接过来，放入口中细细嚼着，一股清洌甘甜的弥漫在口齿间，赞不绝口：“嗯，又脆又爽口。人说莲子清心，果然不错。”

“莲蓬周身都是宝，莲子补益脾肾，莲蕊可清湿热，莲蓬外壳亦可入药。”芊芊说起来头头是道。

季子听得出神。忽然，芊芊莞尔一笑，询问道：“姐姐，想不想采并蒂莲？”

“并蒂莲？”季子惊讶道，她采了许多，却未发现一朵。季子从诗文中知晓，并蒂莲由并蒂莲荷结成的果实，乃莲荷之珍品。相传，得到它的姑娘，夫妻欢合、恩爱幸福！

“这儿的荷塘里有吗？“季子急切地问道。