“嘿，老家伙！年纪越大，胆儿越小了，这点事都不敢去办。”阖闾不禁揶揄道。

“您胆子大，您去办啊？”先稹一副乐瞧热闹的姿态。

“得得得！寡人怕了，行吧！”阖闾无奈地道，“太子要是生气，寡人替你说话！”

“唉，您都说这份儿上，老奴还能推辞吗？”先稹硬着头皮接下差事。

“寡人给你出个主意！”寡人招招手，示意先稹近前，悄声言语几句，听得先稹直皱眉头。

“老奴照您的旨意办，能不能彻底瞒住，要看造化！”先稹叹气道。

先稹奉了吴王阖闾旨意，当日就出宫，沿着既定的路线，追上迎亲队伍。明面的理由是吴王怕诸蛮礼数不周，特派他来照应，实际上则是让诸蛮迟滞队伍，将到达的时间由白天拖延至夜里。同时，借着巡营调防的机会，清空街上闲杂人等。在换防之前的半刻钟，亲队悄然进城，既使有人看到，也只认为宫中某一位夫人祭拜回城，不会做别的猜测。而且，先稹将亲队安排在西南角的驿馆内，那儿清静，却也偏僻，人烟稀少，不会被传扬出去。自然的，驿臣早就得到命令，只管顾好宾客，余事概不得打听！迎来送往惯了的驿臣，明白其中的厉害，除了尽好份内职责，绝不会多过问一句。

历经漫漫路程，鸯瑚公主终于到了此行目的地。此处驿馆不同于常处，乃诸侯使节之居所，宁静安适又无比华丽！鸯瑚公主无暇顾及这些，她让湘儿以购买风味小吃之名，去打听吴王及太子相关的情况。

诸蛮完成差事，前去向吴王复命。他一离开，公子洛自由许多，借机来到鸯瑚公主处，与公主商谈接下来的事宜。刚好湘儿从外头回来，她向鸯瑚公主禀报听到的一切，包括太子与正妃勾吾夫人十分恩爱云云！

鸯瑚听说之后十分欢喜，她哽咽地道：“我与公子的未来有盼了！”

“是啊，吴国太子既有正妻，想必亦不会同意再娶。”公子洛高兴地道。

“可是，太子毕竟是储君，吴王要是严令，他也不能不遵啊？”湘儿忧心忡忡地道。

“至少我们已经知道太子的态度，彼此无意，又何必互伤？”鸯瑚公主平静地说。

“与吴国太子的婚事，乃国事！男女之间的情意，历来不被国君们所看重！”公子洛道出他们面临的困难。

“吴王相中我，无非是看上公主的身份，达成他想要的目的。只要我助他得到他想要的，嫁不嫁给吴国太子，于他而言，无关紧要！”鸯瑚嘲讽道。

“不错！”公子洛赞同她的看法。

“公主，洛公子，莫非你们已经有了好主意？”湘儿满怀期待地问。

“你还记得咱们进城时，见到的那座高大壮阔的城楼吗？”公子洛问。

“记得！记得！奴婢第一次见到如此高的城楼，怕说来被吴人笑话，藏在心里好一番赞叹呢！”回忆那座瑰丽气派的城楼，湘儿仍非常激动。

“这座城楼，名齐门，据说齐国公主嫁到千里之外的吴国，因思念故士而致每日以泪洗面。吴王为减齐公主思乡之苦，命人建造了这座城楼，好让她登高望远，瞧一瞧齐国的土地可惜啊，齐公主所嫁之人，吴国的前太子体弱多病，不久后病亡。公主呢，亦香消玉殒，惟留这座城楼，屹立于王城北方。”公子洛道明它的来历。

“吴国位于江南，远离中原，千里迢迢来到姑苏，鸯瑚公主身染病患再正常不过。”鸯瑚公主与公子洛相视一笑。

“眼下，最主要的是见到吴国太子，探明他的心意，双方合力，促使吴王改变旨意。”公子洛沉着地道。

“咱们刚刚到，也不知道谁来？什么时候来？”湘儿垂头丧气地嘟嚷。

“不急，咱们慢慢等，他们迟早会来人的。”鸯瑚公主轻声道。

吴国王宫的荷池畔，夫差与季子在凉亭对弈，下得正激烈，先稹来传令，让夫差到昭德宫去一趟。季子知道先稹亲自来，必有要事，遂让婧云取来鱼食，坐在青石上慢悠悠地抛食，鱼儿们在莲杆间活跃地游来游去，她一边喂，一边赏，算是消磨时间。

季子耐心地等了一个多时辰，仍不见夫差回来。她等得有些困倦，起身将鱼食递给婧云，扶着青洛，自顾自地回了德阳宫。季子以为，她的丈夫在为国事忙碌，殊不知，吴王这一次交给他的命令，却是要分夺走属于她的宠爱。