“夫人，您怎么了？”婧云被季子骤变的脸色惊吓住，她只是说了一下湘儿的事，怎么脸色如此难看。

“没什么。”季子平抚住慌乱的心绪，正好青洛端了蜜饯进来，就随意问道：“殿下什么时候回宫？”

“夫人忘啦，殿下奉旨督察水师扩建，傍晚才能回呢。”青洛轻轻地放下饯果盘，突然发现季子神色有异，惊问：“夫人，您这是怎么了？是不是哪里不舒服？奴婢去请太医来。”

“不用，许是低头穿线，气血有些不畅，歇会儿就好。”季子缓声吩咐，“你去把井察子叫过来。”

“是。”青洛不敢怠慢，连忙去前院找井察子。

“夫人，您是不是觉得秋烟阁有问题？”婧云从季子不同往常的举动中瞧出些微端睨。

“无凭无据，不能乱说！”季子叮嘱道：“切记不能信口开河！”

“哦，知道了。”婧云乖乖地帮季子整理起竹麻线。

井察子过来了，季子让他观察秋烟阁的一举一动，尤其是“昔尔郡主”。想办法探出他们的真实目的，但不能惊动任何人，更不能让人知道他是奉了季子的命令。井察子的武功与叔雍不相上下，能胜他者，寥寥无几，公子洛及一众侍卫想发现他可没那么容易。季子想要彻底消除鸯瑚公主带来的危机，非他莫属。此刻，季子对王兄的远见佩服得五体投地，在吴国王宫，也只有井察子有能力真心实意地帮助她，时刻维护着她！

傍晚时分，夫差回宫，季子同他讲了自己的猜想。夫差显然十分震愕，好一会儿才回过神，他仔细回忆种种细节，先前只顾断绝鸯瑚公主嫁给他的念头，并无过多留意昔尔、公子洛，如今细想，“鸯瑚公主”等人的言行确实惹人生疑。夫差一听说季子派了井察子暗中探查，遂将叔雍唤来，让他与井察子一道，轮流查探，以彻底查清“鸯瑚公主”的底细与目的。

暮色沉沉，聚在秋烟阁整整一日的公子申等人先后离开，“鸯瑚公主”将吴宫的侍女打发走，只留湘儿服侍。过了一会儿，“鸯瑚公主”洗漱好，她对湘儿道：“我独自待会儿，下去吧。”

湘儿将摘下的簪、钗一一归置停当，“奴婢去服侍郡主，您有事唤奴婢！”说完，她端着水盆轻手轻脚地出去了。

“鸯瑚公主”关上门，独自坐在窗边，透过夜空望向德阳宫，那儿散着朦胧浅淡的光。“鸯瑚”不用思考就能判断出季子、夫差浓情相守，甜蜜惬意。而不像她，孤身一人，独自面对漆黑的清夜。“鸯瑚公主”愁肠百转，心中无比酸楚。申、波、山三位公子殷勤围着她转，他们的意图十分清晰明了，就是想赢取她的芳心。他们三个，只消“鸯瑚”张口，就能轻轻松松地择选其中任何一位公子，可她心里，除了夫差，装不下其他男子，这些天与他们周旋，也是要刺激夫差，让他瞧瞧，她“鸯瑚”并非无人追求！这么多天了，夫差无动于衷，而公子洛打探来的情况更遭，夫差不仅不愿意与她成亲，还打算说服吴王，让没有成婚的公子娶她！“鸯瑚”想着自己一腔深情，却被夫差冷漠辜负，越想越伤心！她不知道夫差为何那么绝情，始终不肯娶她，难道就为了勾吾夫人季子吗？

“鸯瑚公主”想到被夫差一而再、再而三的冷拒与当众奚落，不由自主地对季子产生了恨意，恨她独占绝决，恨她不肯相让！“鸯瑚公主”本性也算纯良，短短时间就让她蒙生嫉恨，可见，情意有时候使人变得面目可憎！

公子洛恪守礼制，夜晚宿于隔秋烟阁一丈之远的墨雨轩。所以，秋烟阁西屋就由“昔尔”郡主住着。湘儿回来的时候，“昔尔”洗漱好，正要换寝衣。湘儿连忙紧走几步，取了柔软亮滑的丝衣，给“昔尔郡主”披上。“奴婢跟您说过，这些杂事，交由奴婢来做。”湘儿心疼地说。

“白天要应付三位公子，还要服侍我们，你已经够累的，这微许小事我能行。再说，总不能一直养尊处优吧？往后将是无仆无婢的日子，凡事要亲历亲为，提前适应没什么不好。”“昔尔”轻轻淡淡地说着，随手系好寝衣结扣，她问起“鸯瑚”的情况，“妹妹如何了？”

“她呀，苦恼着呢！”湘儿轻笑道，“整天围着转的，她瞧不上。心心念念的太子呢，又拼命躲着她！奴婢瞧着呀，心里憋着火气呢。奴婢都不敢在她屋中多停留，免得惹火上身！奴婢又不像您，可不敢与她辩驳！”湘儿絮絮叨叨地说着。

“既然知道，就不要去惹她，免得火上浇油！”“昔尔”规劝道。

“奴婢有分寸！眼下，您才是最重要的。咱们再耐心熬熬，相信会有一个好结局。”湘儿满怀着希望。

“是啊，这件事要能顺利达成，受再多苦也是值得。”“昔尔”对于在吴宫的处境有些担忧，可又无能为力，惟有夜色深郁时，偷偷地叹气。主仆二人又轻言细语地说了一些锁碎事，然后就歇下了，而湘儿也宿于屋内，再未离开。