送走鸯瑚公主与昔尔郡主，王宫恢复往日的沉静。可没过多久，再一次起了波澜。那日，昭德殿，吴王阖闾埋头批阅奏章，先稹进来禀报：“启禀大王，伍子胥大人求见。”

“让他进来。”吴王头也不抬地回了一句。

先稹出去传话，一会儿，响起沉沉脚步声，大将军伍子胥神色凝重地走进内殿。“微臣伍子胥参见大王！”声音洪亮、透彻，久久在大殿回荡。

阖闾抬起头，看到他神态，问道：“伍卿心事重重，出了何事？”

“孙武留书出走！”伍子胥十分难过，可也只能如实相禀。

“走？”吴王一惊，忙问道：“什么时候的事？”

“今日一早，孙府大管家亲自将信送至微臣手中，说是孙将军让微臣代呈大王。书信在此，请大王详观！”伍子胥从怀中取出绢帛，呈递上，并说：“据孙府管家所言，孙武昨日驾车外出，嘱言城外观荷。直至昨晚，彻夜未归，今日早起洒扫，方在屋内案上发现所留书信。”

先稹忙接过，送到吴王面前。阖闾摊开一看，上书：吾王尊上，武自齐蒙难，颠沛流离，幸得吾王不弃。冠以要职，委以重任。武感念左右，匡以所有，竭力辅佐吾王成千秋鼎业。今吾王大业既成，吴国亦雄踞四方。武自知再无所可辅，故请辞山中，做一闲云野鹤。臣孙武敬上！

吴王惋惜不已：“孙武之略，兼达千里。他这一辞，实在可惜！伍员，速速派人寻找，千万把他找回来。”

伍子胥道：“微臣已命人按孙将军出城路线，四方查访。不过孙将军做事向来缜密，至于能不能寻到，恐怕……不得而知。”

“具本王旨意，各城邑、各村落，凡提供有用线索者，重赏！”吴王道。

“是，微臣立即着人差办。”伍子胥道。

“还有事？”吴王问道。

伍子胥继续奏报道：“昔日公子夫概篡位叛逃，竟投奔于楚国，楚王敕封其于棠溪，此事如何定夺，请大王示下。”

阖闾恨恨骂道：“不中用的东西，竟投于宿敌！”

“伐楚失利，其一因秦国出兵相救，才致使王军频频受挫。今秦已撤兵，援军既去，楚孤军难抵，此时正宜派兵将夺其城阙。”伍子胥奏道

“容寡人想想。”吴王沉吟道：“与楚军对阵，除了勇猛敢战，还得精于谋略，方能克敌致胜。眼下孙武一时难以回归，领将一职，实难定夺啊！”

吴王将朝中将才在脑海中一一过目，突然眼前一亮道：“让太子去。”

“论才谋战术，太子游刃有余。只是太子身为储君，身份贵重，轻易不得上战场。还是另觅他人为宜。”伍子胥奏道。

吴王沉吟片刻道：“当年寡人征战四方，点兵沙场，才成就今日盛强吴国。太子虽然是王位继位人，但也要经得起历练。一昧溺爱，只会消磨他的意志，也容易使吴国再次沦为偏远小国。”

“太子领兵，自然深得将士军心。”伍子胥道。

“你是老将，征战经验丰富，给太子讲讲要注意的事项，让他别犯兵家禁忌。”吴王嘱咐道。

“是。微臣一定将毕生所得，述与太子殿下。另外，跟随微臣多年的副将简素调拨于太子麾下，他为人持重。如此安排，太子定然万无一失。”伍子胥献策道。

“嗯。”吴王仔细斟酌着，揣有无遗漏之处。看得出，阖闾虽然提议让太子领兵出战，也相信夫差的能力，但心里多少有些紧张，这是缘于父亲对儿子的牵挂。

午后，夫差就被叫去昭德殿，商议带兵一事。直至深夜，方才回到德阳宫。季子没有入睡，仍在等待。夫差心疼道：“不是跟你说了吗？若晚了，别等我。”

季子嫣然笑道：“夫君不陪着，妾身睡不着。”说着帮夫差解下外衣。

夫差担忧道：“这样可不行！！若我长时外出，你睡不好，岂不是拖垮身子？身在宫外，也不能安心哪？”

季子闻言一惊，道：“父王又要派你出远门吗？”

夫差明白她迟早会知晓，默然道：“父王决定让我带兵驻防吴楚边境，防止楚军伺机吞噬城邑。”

“什么时候动身？”季子暗然神伤。

“十日后。”夫差拉季子坐下，凝视着她道：“此一去，恐怕一年半载才能回。记着，不要忧神！”