徊免被他一激，决定死心踏地跟着及贡，得到他心心想念的宅院，“小人这就去告诉屠英，让他做好准备。”

“这几天让他好好养伤，必要时本官会重用他。”及贡道。

“小的明白。”

茶园畔，徊免刚刚离开，他只说让屠英回小桥屋好生休养，并没有将及贡的计策透露给屠英。徊免此番事关重大，弄不好得搭上身家性命，所以，知情的人越少越好。

瘦男子霖见按照老先生的指引，果真找到安民馆，管事的倒是挺和气，只将他的姓名、原藉何地、因为什么原因落难等资料登记造册，就安排他进住下，瞧着他有气无力、走路都迈不开腿，就先给他端来了饭食。等他饱餐后，将注意事项一一告知，包括不准无故漫骂、不准起哄掐架、不准偷懒懈怠等等，总之，都是一些相处的微小事。

霖见被收留在安民馆，进来的第二日，就被安排抬麻。所谓抬麻，就是馆里收留的妇人将麻纺成细线，一锭锭整齐均匀的麻线团装入箩筐，然后抬去给负责织布的织娘，地点就在西院。东院纺纱，西院织布，二者相隔不过百步，所以，这份工，是十分轻松的。霖见悄悄观察，其他人的安排也都没有特别繁重的任务，几个老人拿着把锄头，在后院松土，与官员们的府院不同，后院花园并没有种花，而是栽了各种菜蔬，菜地整理得溜光水滑，没有丁点儿的杂草，蔬菜长势非常好，可见被人精心打理着。

倒是时不时抬着纺好的布匹出馆的灾民，引起了霖见的好奇心，悄悄与他搭伙的一位老哥齐叔打听他们的去向。齐叔是三年前来的，帮人建屋时，不小心一脚踩滑，从屋顶摔下，断了一条腿，一瘸一拐，从此干不了活、种不了地。他听说安民馆救济穷困的百姓，便来了这里，对馆里的人与事比较熟悉。他告诉霖见，这些麻布送到祺元绣庄，再把需要的麻料带回来。数量不定，有时多，有时少，但每次都不会空手而归。

霖见听后不动声色，他粗略估算，这么多年，祺元庄光省下的人工费用累积起来就是一笔庞大的数目。霖见又装作无意间的闲话，向齐叔打探留在馆里的人数。齐叔哈哈大笑，说现在人数最少，才五十多人，最多时达到三、四百人，一间屋子住二、三十人。

“为什么会减少这么多？这里管吃管住，不是挺好的吗？”霖见故意问。

“小兄弟，这儿好是好，但终归不是家啊！”齐叔叹息道，“许多人是遭了荒灾，不得已来这度难关。虽说有吃有住，可抬头都是陌生面孔，还要被管制，哪有家中自在啊？”

“所以，他们一等灾情过去，纷纷归乡了吗？”霖见问。

“不错。”齐叔有些黯然，下意识地摸着那条断腿，喃喃自语：“若不是腿脚不济，怎会长久在此？”

霖见明白齐叔乡土情切，连忙安慰道：“老哥哥若是想家，我陪您一块儿回去看看。”

“唉，除了几间瓦屋，已经没什么值钱东西咯！经年不着家，也不知道荒凉成什么样儿了？”齐叔眼眶红了，他舍不得辛辛苦苦置办下的屋产。

“您家离得远吗？”霖见问。

“远倒是不远，一日就到了，可我拖着残腿，费尽力气看完还得回这里。与其难受，还不如就这么过着。”齐叔叹气道。

“自家的屋，再破也是家，是咱们的念想，不能丢了。”霖见说道：“等时机合适，我陪您回家。”

“好好好，”齐叔心情好了些，“小兄弟，你跟我见过的其他人不一样，特别让人放心。”

“您不嫌我烦就好，在家里，邻居们总嫌我话多。”霖见笑呵呵地说。

“话多好，热闹。”齐叔高兴地说：“难过的事，说一说就过去了，你瞧我，心里好多了。”