“哎呀，难得遇到精于音律的同道中人，不要阻止嘛。”季子搂着夫差撒娇，“要不，夫君陪着？”

夫差叹了口气，知道刻意阻止反而激化矛盾，惹季子生气，只好无奈答应。但同她约法三章，不允许出城。

季子欣然允下。

飞花楼，公子郚与公子逖早先一步到达。见到季子与夫差来，公子郚殷勤帮季子沏好茶。他今日带了一卷《茶兰经》，记载得是茶道与兰花品鉴，乃是一位卓然超凡的逸士所著。季子十分感兴趣，迫不及待地接来拜读，边读边与公子郚讨论。

夫差无动于衷，冷冷地坐下，一言不发。

长袖擅舞，阅人无数的息茉坐立不安，太子对公子郚的府厌是明摆着的，两个人她哪一个都得罪不起，真怕一言不合爆发冲突。井察子见息茉心神不宁，猜出她的忧虑，想到了个法子，止住公子郚与公主的谈话，“郚公子的佩剑镶雕精湛，想必十分名贵，不知可否借赏？”

公子郚笑道：“井公子客气，喜欢看尽管拿去。”说着将佩剑掷给井察子。

井察子拔出长剑，寒光逼仄，锋利无比。“好剑！”井察子由衷夸赞，“郚公子拥佩如此上乘的宝剑，定剑术非凡，在下能否向公子讨教一二。”

“井公子亦道出在下的心声，实不相瞒，在下亦十分钦羡公子，更迫切想一睹名剑主人的剑术。”叔雍心照不暄，极力撺使公子郚与他们比剑。

“这......”公子郚十分不情愿打断与季子的交谈。

“郚兄，郚兄，二位公子说得这么诚挚，不好拂他们好意吧。”公子逖郚公子迟迟不答应，低声劝说。

“既然二位这么有闲兴，在下乐意奉陪。”公子郚勉强挤出笑容。

公子逖担心公子郚独自一人落于下风，随后表态同去。

井察子将剑还经公子郚，四人起身往外走，出了门，他提议道：“花园场地大，咱们到那儿吧。为拖住公子郚，特意挑了个偏僻的地点，可谓煞费苦心。

“好啊。”公子郚心不在焉地道。

他们四人一离开，不止舍室空荡，气氛也随之轻松缓和。息茉拨动琴弦，调节沉闷的氛围。夫差凑近瞅了瞅季子手中的经卷，哑然失笑，“这种书，行宫书阁随手能拣出一堆，你竟读得津津有味？”

“前半部挺用心，后一半的确牵强，像是虎头蛇尾。”季子放下书卷，微微失望。

“我就说，这种人不能信，你偏不听。拿这样的书来滥竽充数，足见不是锦绣腹心之辈。”夫差嘲弄道。

“别这么说人家，郚公子说过这卷经书发现的时候是只有前半完好，另一半是残编断简，已经散乱枯腐，同时发现的，还有另外的简书。隐士将能辨认的简片整合成一卷，并无不妥。”季子认为夫差对公子郚偏见太深。

夫差却认为她不辨是非，太过轻信。总之，二人你来我往，争论不休！把个息茉夹在中间，劝不是，不劝也不是，如坐针毡。

花园里，井察子先与公子郚比剑，他原想采取拖延之策，缠住公子郚。谁曾想，公子郚剑术高得出乎他意料，二人打了个平手。井察子只好寄希望叔雍，暗暗示意他牵制住公子郚。公子郚清楚他们的意图，可话说在前头，只能继续与叔雍比试，但他打算速战速决，甩掉叔雍、井察子的纠缠。

叔雍一开始并没有显露很高的武功，费力接下公子郚的进攻，看起来剑术平平。公子郚大喜，加快进攻。可说了怪，公子郚的每一招，叔雍虽然勉强，可都能接住。这一来一往，一招接一招。公子郚求胜心切，将季子还在茶室抛至九霄云外，一心一意想击败叔雍。

井察子暗暗欣喜，照这样比下去，没个半天，分不出胜负！

太照照晒到树上的影子落在碧绿草地上，渐渐变短，仰望天空，太阳已经升至正中。这时，叔雍才渐渐收招，与公子郚打成平局。井察子适时恭维：“郚公子剑术出神入化，在下叹服。”

“郚公子，今日暂且到此，改日再比，一定要分出胜负来。”叔雍不依不绕地坚持。

“观你们比剑，观得我肚子都饿了。走，咱们上悦江楼吃饭去。”公子逖道。

“此言甚是合意。”三人不约而同地道。