“先王蒙难，越国罪孽深重，寡人立誓报杀父之仇！”夫差恨恨地道：“从今日起，望伍将军助寡人，强军富国，以雪槜李之耻！”
“臣定全力以赴！不报此仇，臣誓不除孝服！”伍子胥眼睛里冒出凌厉杀气，话语中透着绝决！伍子胥的这一番举动，夫差很感激，在他孤军奋战的时刻，能得这样忠烈又有谋识的老将拥护，予他今后的筹划是十分有利的！
濮央自朝鄞新王回府，心里一直七上八下，他揣度吴王夫差的脾气心性。原本他只要做好一个臣子本分，忠君廉洁、爱民勤政即可。但先王留下的那道遗旨，使他不得不谨行慎虑，早年夫人因生女难产而死，这些年来，与女儿南萱相依为命，父女俩感情十分深厚。一晃十七年，南萱已到待嫁之龄，上门提亲的媒人不在少数，都被他以年纪尚小婉言推辞，实在是因为，他不舍！不想让她在陌生的夫家，低眉顺眼地看婆家脸色过日子。他清楚，女儿不能一辈子留在娘家，迟早要嫁为人妻，也思想着，到她十八岁时，寻一家世、才学俱佳的少年公子与她婚配，却从未料想过，与王宫有任何的牵涉。
“爹！”一声甜甜的唤语，打断了濮央的沉思，此时，方觉杯中茶凉了，他放下茶杯，慈爱地看着女儿道：“怎么不在姨娘家多住些日子？夏日山野里的‘春兰苑’最清凉，你又与凌月玩得最好，从幼时起，每次爹派人接你，总得去个三两回才肯回府，怎的今日提前回来了？”
凌月是南萱的表姐，濮央妻子芙秋与妹妹蓉秋为双胞女，两人出世仅相差半个时辰，从小感情十分要好，濮央与妻子芙秋成亲，蓉秋亦嫁给了姑苏世家公子封泯。两年后，两家的孩子同年出生，又同为女儿，所不同的是，蓉秋的女儿凌月比南萱早出生一个月，且是早产，从小身体就很娇弱，一年四季，春、秋、冬倒也罢了，夏日却是禁受不住的，尤其酷热难捱的六月，暑热常使她晕劂。父亲封泯极疼长女，特地在姑苏郊野修置一处别菀，就为了让她顺心度过炎夏。
芙秋难产而死，蓉秋悲痛之余，便承起了照顾南萱的担子，对她视如己出，衣裳鞋帽皆备下两份。失去生母的南萱，在姨娘的精心照料下，方能享着母亲的那份疼爱。而南萱与凌月，亦如母亲幼时般，形影不离！
“哼！”南萱嘟着嘴不高兴。
“怎么？与凌月闹别扭了？”濮央询问道。
“唉，”南萱挨着爹爹坐下，叹气道：“文哲公子回来了，表姐哪还有心思同我玩呀？”
“哦，文公子到鲤村别菀了？”濮央微笑问道。
“可不嘛，他一来，表姐与他，恨不得时时刻刻粘腻一处，留在那儿，还有什么意思？”南萱嘴里抱怨着，脸上却带着微笑，从她眼神中，甚至还有些向往。
知女莫若父，女儿的心思，他哪里会不明白？濮央暗暗轻叹，女儿终究是长大了，再不是那个整日里围绕他、追着他玩闹的小女孩儿。
“凌月与文公子倒是门当户对。”濮央温言道。
“何只如此！他们俩呀，真真的跟掉进蜜里似的。”南萱撅嘴道。
“瞧你的神色，莫不是见他们恩爱，也想嫁人了？”濮央笑言问道。
“爹！”南萱撒娇道：“女儿一辈子陪着您！”
“这如何成？岂非耽误了你？”濮央缓缓道：“自打你十六岁始，年年有人上门提亲，一来爹舍不得，想留你在府中多住些时日。二来，你尚无此意，方才全将他们拒了回去。如今既然有了存嫁之心，爹就在那些年轻俊才中，选一位合心合意的公子，给你作夫婿，如何？”
“女儿不是这个意思？”南萱有些心慌，急急辩解道。
“哦？从小到大，你心里怎么想的，爹都很清楚，莫非爹老了，猜不准了？”濮央感叹道。
“爹……”南萱拉住父亲温厚的手娇嗔，脸颊微微泛起红晕。
濮央见她一副小女儿娇态，道：“再让爹猜猜，是你遇到有喜欢的人了？莫害羞，爹爹不是外人。不如给爹讲讲，他是何方人士，你们，又是怎么认识的？爹虽然不敢说阅人无数，但好歹长你一辈，识辩一个人品性好坏，还是有把握的。”
“都不是。”南萱望了望父亲，吞吞吐吐地说：“文哲公子到春兰苑提道，先王下了一道旨意，说是…….说是将女儿赐婚给新王，可是真的？”
“不错！”濮央沉声道。
“先王的旨意，不……不能违抗，对吗？”南萱怯怯地问。
“照常理，确实不能抗命！”濮央说道：“不过，当年夫慨叛乱，父亲千方百计才将书信呈报于先王。平息叛党后，先王特意给爹颁下一道王旨，即不管发生什么事，用它，便能保全性命。”
“就是咱府上日日供着香火的那个匣盒？”南萱问道。
“正是。”濮央疼爱地说：“若你心中有人，不愿嫁入王宫，别害怕，爹爹用它换取你的亲事。”
“女儿……女儿并无意中人！”南萱低下头羞涩道。
“方才瞧你神色，分明是有喜欢的人了？萱儿，这是王旨，非同儿戏，你可清楚？”濮央严肃道。
“女儿知道，先王的旨意轻易不能拿出，事关身家性命，女儿并未与父亲玩笑！”事关重大，南萱顾不得羞赧，直截了当道：“女儿，女儿愿意嫁入王宫！”
“什么？”濮央大吃一惊！
南萱轻轻道：“女儿喜欢新王！喜欢他，很久了！”声音轻柔，却能从中听出对夫差的爱慕。
“那年正月，女儿随父亲进王宫觐见，有幸瞻仰太子风采，女儿……女儿那时就喜欢上他了。可殿下已经有了勾吾夫人，看他们亲密的样子，也确是两情相悦，我便藏起了心思。一直到现在，并没有忘记他！”
濮央沉默不语，良久，感叹道：“爹自以为，从小了解你心意，却不想，还是不明白你在想什么？”