慕栖欢的童年是快乐的，在父母的荫庇下健康的长大。直到那年于舅舅府邸的一番争辩，才逐渐发现自己被保护得甚好，天真和可爱是父皇和母后的忍耐与舍弃换得的。这慕国的江山已经岌岌可危，这慕国的朝廷早已腐朽不堪，纵使父亲想要凭一己之力挽救这朝代基业，也无能为力，人才和国库被前代败光，只剩蠹虫继续侵蚀这危楼大厦。

她是尊贵的公主，纵使慕国不堪，她仍是捧在手心里的公主。而他，是由父王一手培养，为清除这国家里的毒瘤，寄予最大期盼的“棋子”。这颗“棋子”，在后来渐渐地变成了下棋的人。

那天她与舅舅的争辩输了，她的天真第一次被无情地撕裂，使她终于意识到世间的事情不是以为的简单。突来的恐惧浇醒了她，认清了父王的寸步难行、母后的如履薄冰。这世道的荒凉，这皇家的虚空让她泪流不止、摇头拒绝，而舅舅、却以悲凉眼神，残忍地逼她一步一步走向崩溃，冲出了侯府。下人们惊疑，只听到供着虚职的勇毅侯冰冷的声音，“远远跟着保护即可，让她好好冷静一下，是该明白了。”

当时的确不是光明时代，争辩之前还一直以为自己沐浴在慕国阳光里的慕栖欢，冷静后才终于承认自己真的只是躲在父母矮檐下娇气公主，自己的那些治国大道理、那些太平盛世的策论，那些学堂书籍里的史书明鉴，于当下不过一堆废纸——可是那些却是她的信仰啊。

她以法治国的信仰和期盼被无情地瓦解，在彷徨无措甚至心如死灰的时候，晋砚出现了，他说的那些话又重新修建了信仰，让心中向往在否定之否定后熠熠发光。

晋砚不知道，从初见那番话之后，她对他已经有了深深眷念，如遇知己相见恨晚。而慕栖欢也不知道，早在与舅舅争辩战场上，她的倔强和身周坚信的光芒，点亮了坐在内室里那位青年的内心世界。于是青年悄悄地跟着慕栖欢隐在了同一棵合欢树下，他聆听了少女整个宣泄过程。他从最开始的欣赏渐渐觉得这只少女可爱，后来他竟然没有忍住一时冲动，与她相识了，那是他人生第一次如此没有理智地做了一件事，而这件事改变了他整个人生轨迹。

至初遇以后，慕栖欢很后悔，特别后悔，每日在宫里抱着贴身宫女康儿的手唏嘘，“怎么我当时就不问问那个人是谁呀？能说我心中之话，还长得，那么……，”她脸微微一红，轻轻道“俊雅。”康儿挑了挑眉，“公主，你……你能画出他长什么模样？京城这么大总得有一些寻人的线索吧。”康儿用手剥去缠在身上的双手。

“他高高的，非常好看，还白白的，有可能是他那天穿的暗紫色衣袍衬的。”

“呃……京城这样的男子多了去了。那你有没有看清他有没有佩戴什么特殊物件。”