出乎意料的是，卡特对史密斯的系统战适应不良，场时间急遽下降，更惨的是，高中时代名气不如他的贾米森、奥古拉加却有越打越好的趋势。史密斯对此的表示是“当【app下载地址xbzs】时每个人，包括卡特自己，都对他有着过度、不切实际的期待，这也是一般高中明星球员的通病。其实我觉得他打得还好，慢慢的看得见进步幅度，但是每个人却都想知道他出了什么差错，造成他更大的压力。”

卡特自己也说:“有时我想知道自己到底怎么了，有时我则想把这个问题抛到九霄云外，不去管它。我要求自己接受逐渐减少的场时间，现在回顾起来，这件事让我的心智更加坚强。”很显然，那是令人失望的一年，卡特以平均7.5分、3.8个篮板结束了大一赛季，比起高中时候的辉煌，此时的卡特很平庸。

96年的大一暑假，卡特决定不让过去一年的挫折再度发生，他每天由场各个不同的地点投篮至少500次以，也偶尔打打斗牛，巩固球技，并极力弥补自己的弱点。他不希望自己是球队中的负面力量，必须能发挥正面贡献才行，也不希望自己在场得过且过混日子。他发誓:无论球赛还剩20分钟或是只剩20秒，我都要聚精会神力拼到底。

卡特为此付出了极大的努力，各种磨炼让他变得坚强，自然天会对他有回报。可是他没考虑到一点受伤。大二赛季刚一开始，卡特果然有大幅的成长，前10场球平均13.8分、4.7个篮板，北卡则交出9胜1负的战绩。不过他在ACC赛季开幕战对威克森林大学一役臀部受伤退场，北卡大败收场，接下来又连续输给马里兰和弗吉尼亚，写下史密斯接掌北卡35年以来，首度在ACC赛季开局三连败的羞耻纪录，一时之间全美哗然。

如果卡特健康，他无疑是一个相当恐怖的球员，你可以看到，他的成绩并非完全出类拔萃，但是他就是能让球队赢球，可是一旦他受伤，球队围绕他建立起来的战术体系将颠覆无存，球队输成什么样子都有可能。卡特的伤病真是前科累累，和艾弗森的伤处众多不同，卡特只集中在几处，然后反复受伤，典型的就是他的右臂、臀部、膝盖和脚踝，每个地方都至少完蛋过两次，有的甚至还是挨了两刀。

所以说，别看卡特重新回到全明星得票老大的位置，他能不能参加仍然未知，毕竟离全明星赛开始还有近一个月，什么事都有可能发生。

卡特虽然总是避人不见，伤病太多，又很严重，所以不光出场时间少，连带根本不到客场观战，有很多球迷一个赛季想见卡特一面都难，但是并不代表他的人气有问题，刚好相反神秘的卡特有越来越狠的势头，甚至压过了带伤出阵的艾弗森，成为球衣销量之王，单周销量近30000件，仅次于新一代状元秀詹姆斯创造的纪录，但总销量詹姆斯想要追卡特，还得有一些时日。