来到纽约后，托马斯说他经常从噩梦中惊醒，他梦见死去的两个哥哥，自己正在被黑帮追杀。醒来后，怔怔发呆的托马斯盯着死去哥哥乔治的照片痛哭不止，乔治生前非常疼爱托马斯，但他们早已生活在阴阳两界，判若人鬼，乔治的骨灰被撒在他童年居住的那个贫民区一块空置的角落里。

生活就是如此地充满磨难，没有被打倒的托马斯逐渐成熟，形成他日后闻名NBA的强硬性格，但最为难能的是，苦难没有让托马斯变得暴戾和冷血，不近人情，导致畸形人格，托马斯学会了乐观，最明显的一个标志就是他在人生最为困难的时期，仍然是微笑着去面对，积极应付。

如果12岁的托马斯在枪口面前都能够冷静地微笑，那世界还会有什么事情吓倒托马斯呢?之后，他的成功并不让人奇怪。

在纽约的一所豪宅里，几个大男人恭敬地坐在位81 岁老妇人的身边，听妈妈讲过去的故事。她就是托马斯的母亲玛丽。

如果不是玛丽的严格家教，托马斯现在不会在纽约拥有豪宅，更可能是在芝加哥的某个监狱凄度人生。

个世纪70年代的某一天，一群地痞流氓来到托马斯的家门口前，准备带他-起出去玩。就在他们在门口狂喊托马斯名字的时候，他的母亲玛丽出现了，她手里端着一支短粗的气枪，怒吼道，“这里只有一个黑帮，我就是黑帮老大。赶快从这里滚，不然叫你们的脑袋开花。”

一群小流氓灰溜溜地跑了.....

正是玛丽的严格监护，才使托马斯避免被周围充满暴力、毒品和犯罪的恶劣环境污染。玛丽前后-共生下9个孩子，托马斯是家中最小的一个。家中不仅食物和暖气不能保证，有时还得在地板过夜，他们的父亲更是在托马斯3岁的时候抛妻弃子，母亲玛丽坚强地承担起了生活的重担。

她对孩子的家教很严，托马斯有一次夜宿不归被玛丽罚一个暑假都不得出门。为了怕托马斯被其他坏孩子带坏，才有了本文开头的一幕，伟大母亲玛丽也因此成为美国90年一部电视剧的原型。

让玛丽欣慰的是，托马斯没有学坏，而是在恶劣的环境中学会自强不息。孩提时的艰辛让托马斯成为NBA最施瓦辛格的硬汉之一，他从接触篮球的第一天起，就始终保持着永不服输的精神，因此成为球场不可多得的帅才。

78年，他就读韦斯特切斯特的圣约瑟夫中学，第一年就率领校队夺取全州冠军，第二年就代表美国获得泛美运动会金牌;了印第安纳大学之后，大二就率领球队获得NBA后的第二年，他就担当起球队的领袖角色，并且在89、90年两次率领活塞夺得NBA总冠军。