马刺将是全联盟最强的。由于奥尼尔的出走，进入科比单飞时代的湖人实力肯定比赛季削弱不少，但以他们目前的阵容，在网罗旧将迪瓦茨之后，倘若马龙和佩顿留下，他们依然是一支在西部有竞争力的球队。

而个赛季与湖人同在一个合阶的森林狼、国王、小牛今年夏天虽无大的举动，但也没有大的损耗，所以实力也不会有大的波动。惟一有些例外的就是小牛，由于判断失误，他们损失了控球后卫纳什，给球队今年夏天造成很大被动。

而在西部顶尖层水准继续得以保持的同时，马刺大有一枝独秀、脱颖而出的势头。也许是帝为了弥补他们赛季西部半决赛因为费舍尔最后0.4秒神奇进球而失败的伤痛，马刺在今年夏天顺风满帆。

不仅顺利留住吉诺比利，招来超音速后卫巴里，补强鲁留下的位置，而且防守专家、赛季入选最佳防守阵容的鲍恩宣布成为自由球员，然后主动降薪赢得更长期限的合同。至此，马刺步步为营，喜笑颜开。

想想，马刺还有西部的邓肯，越来越成熟的帕克，越来越适应马刺内线体系的内斯特洛维奇，所以马刺几乎被公认为是下个赛季全联盟最为强大的球队。在拉斯维加斯为下个赛季开出的总冠军盘口中，马刺的呼声最高。

在湖人赛季丢掉总冠军后，以马刺为首的野蛮西部军团下赛季为西部重新赢得荣誉的可能性不小。

如果说步行者赛季为东部获得98年以来第一次的常规赛，是打破东弱西强格局的第一声宣言，活塞紧接着的奇冠就是一记惊雷，炸开一个很大的缺口。而现在，奥尼尔回归东部和其他东部球队在转会市场的作为，则被认为是NBA大时代变革的第三部曲。

三代才能成就贵族。在六年的寂寂苦苦挣扎之后，东部很可能会通过这部曲一举扭转西强东弱的大格局。而这个大格局的变迁始终和奥尼尔有关系。

96年，他从东部的奥兰多被湖人教父韦斯特带到西部的洛杉矶，东部黄蜂的新人科比也被转到西部湖人，这两笔交易其实为日后西强东弱的格局埋下巨大隐患。

尽管之后东部公牛达成第二个三连冠，但那是乔丹和公牛过于卓绝，待到飞人第二次退役，东部辉煌顿成绝响和追忆。

在马刺99年为西部拿下第一个NBA总冠军之后，韦斯特当年大挖东部墙角的作用显现，湖人不仅达成他们的三连冠，而且面对东部球队谈笑风生，胜得异常轻松。在今年总决赛之前，西部连拿五次总冠军，而且只让东部球队赢了六场比赛，东西部最强球队的对话差距明显。