刘宗周可不知道眼前的朱常淓其实是始皇帝嬴政，于是想也没想便开口道：“哼！文臣争权，武将惜身，勋戚离心，以致鞑虏坐收渔利，时也命也！”

“那先生以为大明比秦之如何？秦又因何而亡？”朱常淓充满期待的看着刘宗周。始皇帝想知道这个德高望重的老先生如何看待自己。

见眼前的朱常淓一脸真诚，刘宗周起了疑心，据他所知潞王是一个从不关心政事国事的人，今日怎么一反常态地问起了这般问题。

虽心中奇怪，但是刘宗周还是耐心答道：“秦？二世而亡无甚可说，历代定论最甚者，不过一句‘暴秦苛政猛于虎’罢了。”

这样的回答让朱常淓很失望，暗道若是自己当年的脾气，必会暴起骂一句老匹夫，然后命人将其叉出去斩了。

只不过现在不会了，始皇帝不禁想起当初，自己亲眼看着项羽将咸阳宫阙一把火焚烧的干干净净，滔天怒火在胸中翻涌，想要将项羽碎尸万段可却无能为力，因为那时自己已经是世间虚无缥缈无声无息的一缕魂灵了。

那天，是始皇帝嬴政第一次对自己产生了怀疑与反思。

一阵清风拂面，朱常淓回过神来，站起身道：“刘宗周！本王欲召你为王府博士......哦不长史，不知你意下如何？”

刘宗周缓缓起身，朝着潞王躬身行礼道：“殿下，草民已至垂暮之年，无心仕途了，请殿下另择贤能吧。殿下若是有其他用得着草民的地方，草民必会相助。”

见刘宗周婉拒，朱常淓也不强求，他要的，是刘宗周后面的那句话，之后还真有需要用他的时候。

据始皇帝的观察，大明的有些臣子似乎心理十分脆弱，遇到困难动不动就要自尽寻死。况且刘宗周这人，真的又忠又轴，所以今日特地亲自来见他，就是希望这老家伙别因为国事颓丧而想不开。

正要离去，从小院门外窜进来一名王府侍卫，神色匆匆地跑到朱常淓身边，一阵附耳密语。

朱常淓听罢，嘴角轻扬，原来是马士英，阮大铖，陈洪范，朱大典，张秉贞等人联名向太后进言，让太后下诏，命自己监国。

此时，诏书已经在前往王府的路上了！

于是，朱常淓不再耽搁，急忙辞别刘宗周，准备火速返回王府。

出门的时候，身后传来了刘宗周继续讲学的声音。

“今日讲些旁的吧，讲一讲秦王嬴政一统六国之志。”

刚坐上马车的朱常淓浑身一颤，悄悄掀起车窗上的帘子，扭头眯着眼睛，目光如矢般射向刘宗周。

车马飞驰，王府侍卫的呼喝声不绝于耳。

道路上四处是扶老携幼，挑担推车的百姓朝着涌金门步履匆匆地走去。

孩童撕心裂肺的哭声，人群中的嘈杂声，巡城兵丁的打骂声......

朱常淓有些恍惚，眼前浮现出了了大火中的咸阳，烈焰中的洛阳，还有冷雨中的汴梁。

“报！殿下，马首辅转呈湖州府急报，清军已破安吉！”

传令兵骑在马上，将一封塘报从车窗中递给了朱常淓。随即便飞马向着城外奔去。

朱常淓飞速浏览一番，这是湖州知府任大训发来的，清军马步军五万已经攻破了湖州府安吉州，正兵分两路南下。一路奔武康，一路奔德清。任大训希望杭州早做准备，湖州府支撑不住了。

看罢示警，朱常淓感受到了紧迫，连声催促车夫加速回转。