剩余的十几名山地斥候也让他派去东边、南边四五里外，当做移动警哨。

之后，刘升又分派两小队及两个虎蹲炮组进驻已修建好的两座炮楼。

接着，他将一哨常备军和三个炮组布置在刘家寨围墙、箭楼及寨门楼上。

最后，他又让三个炮组前去大水瓶寨受红娘子调遣，协助防守。

剩余180名常备军及65名亲军，则在武装整齐地在刘家寨小校场上待命。

如果官兵主力去攻打大水瓶寨，他便会带领着两百多兵马前去寻机支援。

不过，以大水瓶寨的险固，即便真有三千官军攻打，也未必能得拿下来。

···

阎庄。

确山典史罗怀玉向王应泰陪着笑道：“王参将，这秋老虎实在热得厉害，就让乡勇们多歇一会儿吧？”

王应泰眉头紧皱，满脸不悦，“才走六七里地就要歇息，歇了半個时辰还嫌不够，这就是你们确山的乡勇？”

罗怀玉四十余岁，以举人身份在地方当了七八年典史，早就练出了一副厚脸皮。

他解释道：“乡勇疏于操练，平时又难吃饱，肯定没法跟营兵相比，还请王参将多担待些。”

在王应泰看来，剿一个女反贼带领的几百贼兵，应该是他来了就能完成的事。

完成得越快，知府所拨付的钱粮便剩余越多，落入他口袋的也就越多。

所以对乡勇的磨叽他很不耐烦。

回头看乡勇们树荫下纳凉的懒散样子，他索性拔出了腰刀，大声道：“俺不管，日上中天前必须到达···那地方叫什么来着？”

一时忘记地名，王应泰瞥头问身侧的高秀成。

“三十里地沟。”高秀成提醒道。

王应泰道：“日上中天前必须赶到三十亩地沟！需知，府尊命你们确山乡勇协助俺剿匪，你们若是完不成军令，休怪俺军法处置！”

说完使了个眼色，跟在他身边的一百家丁立即齐刷刷地拔出了刀子。

这一百家丁是他从三千募营兵中选出来的，一日三餐都能吃饱不说，每天还有一顿肉食，且每日都操练着，因此个个膀大腰圆，一脸凶悍。

此时人人拔刀，吓得罗怀玉都打了个寒颤，至于那些原本大多是农民的乡勇就更不用说了，有人甚至吓得想要逃跑。

这一招震慑效果很好。

罗怀玉再去吆喝几嗓子，乡勇们果然起来赶路了。

一个时辰后，王应泰带着手下官兵先一步赶到了三十亩地沟。

根据高秀成和另几个出自当地向导表示，从这里向北去，有条山路可至大水瓶寨东门。

往西走，则可以通过山路绕到大水瓶寨西门。

王应泰来到天目山这边后，从当地乡绅地主口中听到更多关于贼兵的消息，便觉得，红娘子主力很可能盘踞在大水瓶寨中。

因为当地乡绅所说，大水瓶寨是东晋祖狄北伐时所建的军寨，坚固险要，易守难攻。大明建国后，也在此设立了百户所。

然而内地卫所早就烂透了，这大水瓶寨的百户也早成了地主。

这一任的百户马金梁更是个庸碌之辈，只养了十几个家丁当打手，手底下根本就几个卫所兵。

此前红娘子的贼兵肆虐乡里时，劫掠的钱粮等物资都是运往大水瓶寨的——此事一路上的乡绅地主都有看到。

所以，王应泰才推测，红娘子多半是灭了马百户，占据了大水瓶寨，想要凭借这险寨让官兵奈何不得。

虽然也有少数人说，反贼老巢在天目山深处，但王应泰并不在意。

在他看来，即便反贼老巢在别处，大水瓶寨也是反贼必守之要地。

况且山里道路复杂，也没哪个乡绅地主知晓所谓的反贼老巢具体所在，他冒然带兵进去太过危险。

与其冒险寻找不知真假的反贼老巢，倒不如先打大水瓶寨。

就算反贼老巢真在别处，他攻打大水瓶寨也可起到引蛇出洞的作用，甚至可以围城打援！