“奴婢参见王爷。”萧婠婠低声道。

“在浣衣所四日，可有发生什么事？”楚敬欢并无转身，沉声问道。

“没有。”

“嘉元皇后可有传召你？”

“没有。”

他没有继续问，小屋突然变得静默冷清。

她斟酌再三，道：“王爷救奴婢一命，奴婢铭记在心。”

他仍然不语。

她道：“奴婢知道，那日在太医院，刘公公强行带奴婢走，王爷趁着刘公公不注意的时候，命人火速去慈宁宫禀报，让嘉元皇后到御书房一趟。”

他想保她一命，可是不能明目张胆，再者，他也没有理由与立场保六尚局一个小小的女官。

因此，他只能请嘉元皇后来一趟。

嘉元皇后娴雅贞静，素有慈悲心肠，必定不忍宫人含冤而死。

萧婠婠想来想去，觉得只有这个可能，嘉元皇后才会凑巧、及时地出现在御书房。

“本王没有看错人。”楚敬欢缓缓转身，“假以时日，麻雀也会变凤凰。”

“王爷过誉，这些日子发生了这么多事，奴婢明白了很多，想通了很多，再也没有非份之想，只想在这波云诡谲的深宫保全一命。”

“你也说了，深宫波云诡谲，岂是你想息事宁人就能安然无恙？”晚霞艳红的光照得他半身明亮、半身昏暗，面庞亦像阴阳两面，“如今，你已是陛下刀俎上的鱼肉，只有效命于本王，你才有一线生机。”

“奴婢明白……奴婢谢王爷。”她无奈地叹气，心中隐痛。他靠近她，眸色微寒，“嘉元皇后生辰前夕，你究竟看到了什么？”

萧婠婠犹豫须臾，道：“奴婢落了玉佩，回慈宁宫找玉佩……陛下忽然驾到，奴婢立即躲起来，接着听见陛下与嘉元皇后吵起来……奴婢不敢多待，离开的时候不小心被人发现，或许陛下听见公公的叫声，后来查到是奴婢，就杀人灭口。”

楚敬欢陡然扣住她的手腕，眼中怒色分明，“之前本王问你，你为什么不肯说？”

“奴婢以为陛下与嘉元皇后吵架，并无什么不妥……”她可怜兮兮地说道。

“你——”他手上加力，气得脸膛发黑。

“奴婢知错了……王爷，好疼……”

“他们吵什么？”他愤愤地甩开她的手。

她抚着手腕上红红的地方，“当时奴婢害怕被人发现，听得并不清楚，只依稀听见陛下说什么‘遗憾’、‘心痛’。”

楚敬欢皱眉沉思，须臾才又问道：“还有什么？”

萧婠婠假意想了想，“对了，还有‘瑶儿’，王爷，嘉元皇后的闺名与‘瑶儿’有关系吗？”

他冷冷一笑，“‘瑶儿’就是嘉元皇后。据本王所知，先帝登基前，当时还是怀王的陛下与嘉元皇后在宫外相识，继而相恋。没多久，先帝登基，在尚未婚配的官家女子中选定嘉元皇后，册封为后；嘉元皇后父亲、兵部尚书林文钧急忙送嘉元皇后进宫，以保家族荣耀。而陛下只是王爷，自然抢不过先帝。”

原来如此。

她试探地问：“王爷觉得陛下对嘉元皇后……还未忘情？”

他冷哼，“男人秉性皆如此，得不到，才会惦记。”

“但是，这万一传扬出去……就是皇室丑闻……”

“嘉元皇后心地善良，为人和善，你伺机接近，她会视你为心腹，更会让你提前回尚寝局主事。本王会派人暗中保护你，陛下想要你的命，也要经过本王的同意！”他语气冷戾。

“奴婢会尽快得到嘉元皇后的信任。”她只能暂时投靠燕王，避开陛下和皇贵妃的“追杀”。

楚敬欢颔首，目光犀利，“寿宴被人落毒，你以为幕后主谋是谁？”

萧婠婠错愕，“不是贵妃吗？”

他挑眉，眼神不屑，她想了片刻，瞬间恍然大悟。

她缓缓道：“假若真要毒死人，就不会只下微量的毒，所谓‘醉翁之意不在酒’，便在于此。六尚局由中宫执掌，莫尚宫一向听命于皇后娘娘，又怎会听从贵妃娘娘的命令行事？莫尚宫一口咬定是贵妃娘娘指使的，这不合常理。”

楚敬欢嘉许地点头，“接着说！”

“假若贵妃娘娘有心谋害，不会只下微量的毒，奴婢以为，贵妃娘娘应该不是幕后主谋。”

“你以为主谋是谁？”

“寿宴上众人中毒之后，皇后娘娘命侍卫收押六尚局所有人，连皇贵妃娘娘也一并收押，可谓雷厉风行。”萧婠婠沉浸于整件事的推测之中，一双水眸红芒乍泄，红黑相交，异常的妖冶勾人，“诬陷贵妃娘娘、祸及皇贵妃娘娘、能够指使莫尚宫、而且胆敢布下此局的，只有一人。”

“是谁？”对于她条理分明的推测，他略感惊异。

“中宫。”

“其他妃嫔也可以指使莫尚宫，比如贤妃、庄妃等等。”

萧婠婠又觉得不尽然，“皇后娘娘不担心事情败露吗？不担心陛下知道真相后会拿办她吗？”

楚敬欢的黑眸骤然一亮，对她刮目相看，“陛下知道皇后是主谋，也不会动她一根汗毛。”

“为什么？”

“因为，她是皇后。”

萧婠婠愣住，不明白其中深意。

楚敬欢娓娓道来：“京中有四大望族，杨氏，林氏，上官氏，夏侯氏。他们身居要职，把持六部，一旦他们联手，便可威胁皇室。四大望族中，以杨氏和林氏权势最大。”

她不语，静候下文。

他接着道：“后宫妃嫔的背后，都有家族的支撑。皇后的背后是杨氏，其祖父是吏部尚书杨政，外祖父是刑部尚书上官俊明，可以说，皇后背靠杨氏、上官氏两大家族，寄托了两大家族的希望。皇贵妃的背后是林氏，其父亲是兵部尚书林文钧，外祖父是吏部尚书杨政，背靠林氏、杨氏两大家族。”

她到底太嫩，不明白后宫与朝堂的关联，“奴婢明白了，杨氏分别与林氏、上官氏联姻，是四大望族中权势最大的。换言之，中宫一旦出事，杨氏必会有所行动，而且会联合其他三家，威胁皇室。”

一经点拨，她就懂了。

陛下只能雨露均沾，谁也不得罪，宠爱皇贵妃林舒雅的同时，也不能忽视其他妃嫔。

陛下偏爱皇贵妃，想来原因有二：其一，皇贵妃受宠，其背后的林氏便能牵制杨氏，或者说，林氏、杨氏互相牵制。其二，林舒雅是嘉元皇后林舒瑶的同胞妹妹，容貌有三分相似之处，对于陛下来说，有望梅止渴之效。

一国之君，九五之尊，也真不省心，要想着如何平衡后宫和朝堂，想着如何巩固皇权。

楚连珏苦恋嘉元皇后，后宫又有那么多妃嫔，又怎会记得清凉山的女子？

可笑她竟然付出了真心真情，可叹她竟然相信一个萍水相逢的男子的花言巧语。

萧婠婠忽然想到一点，“其实，为君者，假若不愿受世家权势的牵制，就不让世家女子进宫选秀，可以从地方底层官员和良家女子中择选嘛。”

楚敬欢愕然，她所说的倒也是一个可行的法子。

“皇后娘娘和皇贵妃娘娘的背后都有两大家族撑腰，陛下自然不好对她们怎样，除非时机成熟，顺手将这四个家族连根拔起，才能消除心腹之患。”她眉尖微蹙。

“啪啪啪。”他拊掌，微笑。

“奴婢……多嘴。”她瞥他一眼，立即垂眸。

她第一次看见他的微笑，冷峻的五官有了明显的变化，多了三分温和，俊美迷人。

萧婠婠总结道：“皇后娘娘知道陛下不会动她一根汗毛，就设下此局，嫁祸贵妃娘娘。”楚敬欢轻拍她的肩，“有长进。”

她心想，皇后杨晚岚，稳坐中宫，果然不是省油的灯。

————

昨日，慈宁宫的小宫女没有来取嘉元皇后的衫裙，这日午时，萧婠婠亲自送去。

刚出浣衣所，她看见迎面走来一个眉目英朗、面含微笑的年轻侍卫。

“凌姑娘。”年轻侍卫站定在她面前，满面笑容慢慢凝固。

“凌大哥。”她转眸四处，看看附近有没有宫人，假若被人看见，他们之间清白的关系就会变得龌龊不堪。

“前些日子我借调到神武门，今日刚回景仁宫当差。”凌立满含歉意地说道，“听说前几日六尚局出事，你被关在大牢……凌姑娘，假若我知道你身陷囹圄，一定会设法救你出来。”

“嘉元皇后寿宴被人落毒，陛下下令彻查，只怕玉皇大帝也无法救六尚局所有人。”

萧婠婠进宫两个月，偶然之下与凌立相识。她被年长的女史欺负，被污蔑偷窃，他仗义相助，她才洗脱嫌疑；他脾性爽直，与侍卫副队长起冲突，被打得浑身是伤，她为他清理伤口、包扎，为他向太医院的公公求伤药，于此，她与他成为朋友。

他是景仁宫的侍卫，一有空就以各种法子约她在偏僻的宫苑见面，对她说一些金陵最新鲜的趣事，或是宫中稀奇古怪的传闻。与他做朋友，她觉得轻松、开心。

此次她身陷囹圄，如果他没有外调，以他古道热肠的性子，一定会设法救她。

凌厉看看四周，拉着她来到一处隐蔽的地方，“你什么时候才能回尚寝局？”

萧婠婠莞尔道：“我也不知，看天意咯。”

他清俊的眼眸笑成一弯明月，“如有困难，找我便是，否则，你就是不把我当朋友。”

她含笑点头。

“对了，告诉你一个好消息。”他的脸上洋溢着灿烂的笑，“明日开始，我就是景仁宫侍卫队副队长。”

“真的啊！凌大哥，恭喜恭喜！”萧婠婠笑道，为他高兴。

“银两疏通的。”凌立摸头傻笑，“不过我相信，我不比别人差，我有实力。”

“凌大哥武艺高强，古道热肠，一定可以官运亨通的。”

“以后有什么事，记得找我，知道吗？”

“知道啦。”

凌立从怀中取出一支桃花木簪，脸上浮现一丝丝的腼腆，“凌姑娘，我在街上……看见这支木簪，觉得很适合你，就买了，你戴上看看。”

萧婠婠看着这支雕工尚可的木簪，心中一个咯噔，“怎能让你破费呢？凌大哥，你还是送给别的女子吧。”

他又着急又窘迫，“除了你，我不认识别的女子……收下吧，我升官了嘛，是你给我好运气，我理当谢谢你的。”

她婉言拒绝，“升官是你的运气，与我无关……”

“我还有事，先走了，这木簪……若不喜欢，就扔着吧。”凌立将桃花木簪往她的发髻上一插，转身跑了，一溜烟的没影了。

“凌大哥……”

萧婠婠唤了一声，愣住了。

难道，凌立喜欢自己？

————

行至慈宁宫后面的佛堂，萧婠婠决定抄捷径，于是穿过佛堂的殿廊，径直往南走。

走着走着，她忽然听见殿廊的小屋子里传出争吵声，立即止步，侧耳倾听。

好像是陛下和嘉元皇后的声音。

他们为什么会在这里争吵？难道是嘉元皇后原本在佛堂诵经、便在这里见面？

四周无人，她决定听听他们在吵什么。

“若非我三次拦阻，她已经死了。她只是一个小小的女官，你为什么非要杀她？”从声音听来，嘉元皇后气得不轻。

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( 艳骨欢，邪帝硬上弓 )