夜色如浓墨泼洒，皎月藏于云间。

年幼的棠宁手脚被缚蜷缩在角落里，如同受伤的幼兽，苍白孱弱。

“她不能留，她要是活着，荣珍的事情瞒不过荣迁安，他不会善罢甘休的。”

“可她要是突然死了，荣家更会责问。”

“这么点儿大的孩子，随便找个借口，溺水也好，摔死也罢，再不然染了风寒一夜高热……”

“不行！”

宋老夫人断然拒绝：“荣、宋两家全靠联姻，荣家才会一直顾佑宋家，你在朝堂这般顺遂也全赖他们帮衬，荣迁安在朝中地位特殊，荣玥又是铖王妃，他们有多疼爱棠宁你难道不知道？”

“荣珍已经死了，万一棠宁也死在宋家，他们定会恶了你，失了荣家助力，将来你和瑾修前程怎么办？”

宋鸿却心有戚戚，想起被活活闷死的弟妹面露惊惧：“可是母亲，荣珍的事情棠宁亲眼看到，但凡走漏分毫，荣家定会不死不休……”

宋老夫人语气森寒：“知道这事的下人已经全都打死了，荣珍的尸骨也做了假，如今她和你二弟已经下葬，荣迁安伤痛病重，荣玥要伺候汤药在前，我会借口棠宁失去母亲生病，带她在这里小住。”

她看了眼碧纱橱后被绑着不断挣扎的小女娘，想起先前她哭嚷着要见阿娘，要去荣家的事情，语气如恶鬼缠人。

“她不过是个孩子，总有办法让她听话，一月不行就两月，两月不行就半年，我总能教她懂事。”

宋鸿莫名背脊生寒：“母亲，您……”

宋老夫人说道：“棠宁的事情你不用管，去做你该做的事情，皇后要的东西没找到，她必会心生不满，你好生翻看一下荣珍他们的遗物，跟荣家那边别露了痕迹。”

“万不得已，让铖王帮你，最好让荣迁安多病些时候，无暇顾及棠宁。”

外面的声音传进来，年幼却聪慧的棠宁听了个清楚。

眼见伯父转身离开，往日慈爱的祖母朝着她走过来，她吓得朝后退缩，背抵在墙壁上时眼泪大滴大滴的掉落，望着宋老夫人时满是憎恨。

“你这眼神，祖母不喜欢。”

宋老夫人摸了摸她的脸，声音温和：“祖母喜欢乖孩子，棠宁要懂规矩。”

然后，小小的棠宁就被人拖进了狭小逼仄的“小黑屋”里。

那屋子空洞洞的什么都没有，四周封实了看不到半丝光亮，周围没有声音，安静的只听得到小姑娘自己恐惧害怕的哭声。

她哭到嗓子沙哑，哭到晕厥，醒过来时依旧还在里面。

那小黑屋成了棠宁吃喝拉撒的住处，每隔几日就有人会丢些吃食进来，棠宁刚开始一口不吃，见到人就吵闹哭喊，每每这时就会被教训一次。

指长的牛毛细针落在皮肉上，看不见的软肉上全是掐痕，她疼的惨叫哀嚎，可摁着她的妇人却从不停歇，直到她疼的晕厥。

冷水泼醒之后，她们会扳开她的嘴塞进东西，会在她哭着吐出来时，将那污秽混着食物重新逼她咽下去……

小黑屋的门开了又闭，里面污秽无人打扫，年幼的棠宁身上散发着浓郁的臭气。

她眼里的灵气渐渐消磨，变得不会说话，变得如同惊弓之鸟。

每一次外间透入亮光有人进来时，那些折磨疼痛就会出现，她开始惧怕那些人，怕见到光，怕见到外面所有的一切。

好像过了很久很久，那门被再次打开时，有人从外面进来。

棠宁下意识朝着角落里躲，可这一次她没有挨打，那人走到她面前，居高临下地看着她，半晌脸上带着慈爱笑容。

“棠宁。”

棠宁愣愣地看着她，半晌木然：“祖……母……”