“放过你？”</p>

阿久津像是听见了什么有趣的笑话似的，“哼哼哼”地笑出声来。</p>

下一息，他以左腿为轴心，如鞭子般甩动的右脚正中凤凰屋弥太郎的脸庞。</p>

十分漂亮的侧身踢。</p>

几颗断牙从凤凰屋弥太郎的口中飞出，混合着唾液的血水流了满地。</p>

“唔！唔啊啊啊啊啊啊啊！”</p>

凤凰屋弥太郎捂着高高肿起的脸颊，发出杀猪般的惨叫。</p>

“开什么玩笑？！在你们这帮杀千刀的王八蛋囤货居奇，宁可将仓库里的大米放到腐烂掉也不肯低价卖给快要饿死的饥民时，怎么不见你们放过我们啊？！”</p>

吼毕，阿久津作势再踢。</p>

海老名一个箭步闪身至阿久津的身旁，伸手按住其肩。</p>

“阿久津，够了，冷静一点。”</p>

阿久津斜过眼睛，朝海老名投去忿忿不平的视线。</p>

“海老名大人，我可是农人出身啊，所以……你应该能理解我的感受吧？要求一个农人在特权商人面前保持冷静——这未免也太强人所难了吧？”</p>

海老名“唉”地叹了口气。</p>

“阿久津，我也是农人出身，而且还是经历过天保大饥馑的农人……我当然明白你的感受。”</p>

“如果可以的话，我也想将这世上的所有为富不仁的畜牲，全部折磨致死。”</p>

“然而……我们现在还是先忍一忍吧。”</p>

“你若将凤凰屋弥太郎踢死了，那么我们今夜的所有努力、所有牺牲，就全都白费了。”</p>

阿久津怔了怔。</p>

在沉默半晌后，他缓缓地将本已提起的腿放了下去。</p>

海老名拍了拍阿久津的肩膀，正当他准备说些安慰的话语时，他的脸色忽地一变。</p>

同样变了脸色的人，还有一之濑、阿久津。</p>

三人同时转身，面朝东南方，映入他们眼帘的是月光照不到的浓重黑暗。</p>

“……不请自来的‘客人’啊，烦请现身吧。”</p>

以无悲无喜的沉着语气这般说道后，海老名伸手按住腰间的刀。</p>

他的话音甫落，被他们所紧紧凝睇的那片黑暗便发生一阵“蠕动”。</p>

少顷，青登、总司和佐那子从黑暗中走出。</p>

“你们可真厉害啊，在各背一人的情况下，竟然还能跑得这么快。”</p>

说着，青登闲庭信步的走到海老名的正前方，双臂自然下垂，没有摆出任何战斗姿态。</p>

在听见有人在浓烟的掩护下，趁乱带走西野和凤凰屋弥太郎后，青登就立即率领佐那子和总司循声追赶。</p>

海老名等人的移动速度，确实是出人意料，各背一人……不，准确点来说，是各背“二人一尸”，却仍能跑得那么快。</p>

青登有好几次险些听丢了他们的脚步声。</p>

好在最后还是顺利地追上他们。</p>

大概是见青登没有敌意吧，海老名的面部线条稍稍放松，但其眼中依旧染满警惕之色。</p>

“敢问足下是？”</p>

青登耸了耸肩：</p>

“我还想知道你们是谁呢。”</p>

虽然嘴上这么说，但其实青登认得这三人。</p>

就在半年前，陪佐那子看完烟火后，他在返家的路上遭遇了这三人，还跟他们中的那个耍锁镰的家伙短暂地较量了一番。</p>

他事后才知道这三人是大盐党的志士。</p>

虽然那个时候，他们都遮住了面容，但青登依旧记得他们的声音和武器——毕竟锁镰乃并不常见的冷门兵器。</p>

为什么大盐党的人会在这儿？</p>

为么西野细治郎会跟大盐党的人在一起？</p>

为什么他们会背着我孙子的遗体？</p>

种种疑问，令青登倍感困惑。</p>

尤其是我孙子的遗体……实话讲，青登直到现在都不敢相信自己的眼睛……</p>

尽管眼睛已经确认了无数遍，被海老名所背之遗体确系我孙子，理性也接受了这个现实，但情感却无法跟上现状……</p>

青登在火付盗贼改里最先认识的同僚，就是我孙子。</p>

彼此一起共过事、流过血、打过山贼……双方的交情不算很深，可也绝不浅。</p>

除此之外，青登还跟我孙子学习过统领军队、把控后勤、管理组织的方法，除了同事情、战友情之外，二人还有一段师生情。</p>

虽然我孙子总给人一种神秘莫测的感觉，但青登一直都挺喜欢这个说话方式很奇怪的同僚。</p>

我孙子死了，死得不明不白的……面对这项冰冷的事实，青登一时间百感交集，不知该作何表情……</p>

眼见青登无意透露自己的身份，海老名也不强求，改而问道：</p>

“不知足下来此，所欲为何？”</p>

既然对方开门见山了，那青登也不客气了。</p>

他按捺住心中奔腾的情感，调整情绪，缓缓说道：</p>

“我不想与你们为敌，我之所以来此，只为了追回那个胖子。还有，我想问你们两个问题：为什么你们会有火付盗贼改一番队队长的遗体？为什么你们要带走北番所定町回的同心？”</p>

青登的话音甫落，阿久津的两道浓眉便在其隆起的眼角上耸了耸。</p>

“啊？你算老几啊？我们干嘛……”</p>

阿久津正要炸毛，却被海老名伸手拦住。</p>

海老名死死地盯着青登。</p>

“足下要这个死胖子做什么？”</p>

“巧了，我也想问你们一句：你们抓那个死胖子做什么？”</p>

双方各不让步。</p>

谈判陷入僵局……</p>

便在这一片凝重之中，海老名倏地叹了口气。</p>

“这样下去，只会没完没了……行吧，就由我们这边先展现诚意吧。”</p>

说罢，海老名主动掀开头顶的斗笠，拉下脸上的黑布。</p>

他这脱笠露脸的动作之快、之坚决，令一之濑和阿久津连阻止他都办不到。</p>

“我们是大盐党的志士，在下海老名叶宗。”</p>

海老名以掷地有声的铿锵语气，一字一顿地说道。</p>

“足下，如你所见，我已将脸和名字都露出来了。现在，轮到你了。假使你仍藏头掖尾的……那么我们也没有再谈下去的必要了。”</p>

随着海老名的话音落下，包括佐那子和总司在内的现场所有人的目光，统统落到了青登的身上。</p>

青登若有所思地沉默片刻——</p>

“……我知道了，既然你已主动示好，我若再不给点有效的回应，便是我无礼了。”</p>

语毕，青登解开挂在下巴上的系绳。</p>

斗笠滑落……这一刹那，就像是提前预演好的一样，海老名等人的面部表情发生整齐划一的变化——双眼瞪大，嘴巴微张，仿佛见了鬼似的。</p>

死一般的沉默降临在双方之间……</p>

大约10秒后，海老名才总算是将震愕化为声音：</p>

“仁王……？”</p>

青登轻轻点头。</p>

“如你们所见……是我。我们又见面了。”</p>

说着，青登特地侧过脑袋，扫了一眼曾跟他大战过一场的阿久津。</p>

海老名等人面面相觑。</p>

突然现身的神秘人是“仁王”橘青登……就连身为老江湖的海老名，也不禁对此感到手足无措。</p>

就在这个时候……</p>

“海老名！海老名！”</p>

骤然响起的呼喊，令海老名的表情瞬间一变。</p>

“一之濑！怎么了？”</p>

在青登跟海老名谈判时，一之濑一直在一丝不苟地给西野治伤。</p>

“海老名，西野君他……他……嗯？西野君？”</p>

在众人的炯炯注视下，西野慢吞吞地坐起身。</p>

“你们……有谁……带着……怀剑吗……？”</p>

西野一边有气无力地说，一边扯开胸前的衣襟，露出业已布满血污的肚腹……</p>

*******</p>

*******</p>

至此，青登跟三大势力：葫芦屋、法诛党、大盐党都搭上线了。</p>

今天是本月的最后一天了，有月票的书友请务必给本书投票哇！</p>

</p></div>