江户，江户港――</p>
作为全江户最大的港口，每日出入江户港的人流，可谓阜盛。</p>
虽然而今的江户已不可避免地走向衰弱，但此地仍然是江户最热闹的地区之一。</p>
不过，今日倒是与以往略有不同。</p>
并不是说人流变少了，正好相反，今日的人流太多了。</p>
打从今日一早起，江户港上就聚集了大量人群，有男有女有老有少。</p>
他们伸长着脖颈，踮起着脚尖，眺望着远方的江户湾。</p>
他们并不是在欣赏着什么美景，而是在等待着青登……或者说是等待着“幕英谈判”的结果。</p>
细碎的谈话声，此起彼伏：</p>
“仁王大人出发了吗？”</p>
“早就出发了。”</p>
“他怎么还没有回来啊……”</p>
“今天谈得好久啊。”</p>
“唉……真是造孽啊……堂堂的德川幕府，怎么就沦落到了被西夷威胁的窘迫境地……”</p>
“如果真的打仗了，那该如何是好啊……”</p>
“还能怎么办？当然是抄起刀剑，与西夷决一死战了！”</p>
“你说得倒轻巧！西夷可是有枪炮的啊！”</p>
“力战而死，总好过被西夷吓死！”</p>
……</p>
“英方以6月12日为限，若不在此之前给他们一个交代，他们就炮轰江户”的消息，早就传遍了江户的大街小巷。</p>
此次的“幕英谈判”，由不得江户的老百姓们不去关心。</p>
毕竟，这次可是真的有“达摩克利斯之剑”悬挂在他们的头顶上。</p>
谈判的成败与否，直接关系到了全城士民的身家性命。</p>
还是那句老话：舰炮之下，众生平等。</p>
一发舰炮过去，管你是什么人，都得灰飞烟灭。</p>
那些达官贵人能够收拾细软，逃到外地，但他们可搬不走房子，带不走土地。</p>
江户若是毁于战火，这些达官贵人一样会遭受巨大的打击。</p>
因此，全江户上下，上至幕府高官，下到秽多非人，全都寄希望于青登的“出阵”――希望仁王大人能像往常那般创造奇迹，拯救江户。</p>
尽管自知无用，但为了稍稍抚平心中的不安，还是有着不少士民聚集在江户港上，期待着青登的凯旋。</p>
距离咸临丸启航、青登等人奔赴尤里亚乌斯号，已经过去了近一个时辰的时间。</p>
时间每过去一秒，等候于港口处的士民们的心情就随之沉重一分……</p>
便在这个时候……某人倏地大喊道：</p>
“喂！你们快看！西夷的战船好像撤退了！”</p>
此言一出，顿时引起全场震动！</p>
霎时间，一颗颗脑袋猛地抬起，一束束目光投向远方的江户湾。</p>
放眼望去――横亘在江户湾上、如梦魇般折磨了江户士民们近一个多月的那9颗“黑点”，缓缓地移动起来。</p>
它们喷出厚重的黑烟，然后开始变换阵型。</p>
先是从“T”字的那一横，变为了那一竖，然后呜叫着、航行着、一点点地驶离江户湾。</p>
蒸汽船的速度很快。</p>
仅须臾，这9艘英舰就消失在了远方，被渺远的天际所吞没。</p>
望着这副场面，港口上的士民们无不睁圆双目，脸上堆满不敢置信的神色。</p>
安静得可怕……无人说话，唯有粗重的呼吸声像铁匠铺里的风箱一样，“呼哧呼哧”地反复响动。</p>
就这么过去了好一会儿……这仿佛静止的时间，才总算是开始流动。</p>
“西夷撤退了！”</p>
某人喊道。</p>
“他们都撤了！”</p>
某人附和道。</p>
有了这二位的起头后，港口上的士民们纷纷面露狂喜之色，扯着嗓子，发狂般地吼叫着。</p>
“西夷撤退了！撤退了！”</p>
“我们安全了！”</p>
“仁王大人成功了！”</p>
……</p>
顷刻间，整个江户港充满了乐不可支的空气。</p>
极个别人甚至喜极而泣。</p>
冷不丁的，又有一人叫道：</p>
“快看！是咸临丸！”</p>
江户湾上，撑满帆布、喷吐黑烟的咸临丸笔直地驶来</p>
自知是青登归来的众人，渐渐屏住呼吸，聚起精神。</p>
未及，咸临丸稳稳地停靠入港。</p>
那道高大的身影出现在众人的眼前。</p>
青登面挂淡淡的笑意，大踏步地站上廊桥。</p>
在众人的殷切期待下，他朗声道：</p>
“诸位，想必你们应该都已经看见了吧！”</p>
“所以，我也就不废话了！”</p>
“是的！一切尽如你们所看到的！英舰撤退了！”</p>
“他们放弃了对幕府的索赔！并且不会再来威胁江户！”</p>
就在青登语毕的那一瞬间，由一道道欢呼所拼接而成的巨大声浪，紧紧包围着青登！</p>
在场的每一个人――包括咸临丸上的水兵们――全都以自己所能达到的最大音量，发泄般地欢呼出声。</p>
所谓的“欢声如雷”，不过如此。</p>
胜麟太郎和万次郎慢青登一步地登上廊桥。</p>
二人望着眼前的壮盛景象，对视一笑</p>
胜麟太郎长出一口气。</p>
“总算是告一段落了啊……”</p>
万次郎咧了咧嘴，附和道：</p>
“真不容易啊……说实话，我差点以为连仁王大人也要铩羽而归了。好在到头来，总算是得到了一个皆大欢喜的结局。”</p>
胜麟太郎闻言，哑然失笑：</p>
“皆大欢喜？萨摩那边怕是不会这么认为哦。”</p>
万次郎的表情变得古怪起来。：</p>
“事到如今，我们也管不了别人了，只能顾好自己了。”</p>
当你想要开窗的时候，屋内人拼命反对，当你说要把屋顶给掀飞的时候，屋内人又同意开窗了――不论时代如何变迁，人类的共性总是如此。</p>
英方之所以来向幕府索赔，纯粹是想借此讹上一笔。</p>
因此，当他们发现收入与成本不匹配后，自然会琢磨着体面退出。</p>
不过，想让当惯了强盗的英国去吃哑巴亏，那显然是不可能的。</p>
反正青登的目标就只有一个，那就是保护江户，然后尽可能地保全幕府的利益。</p>
于是乎，青登特地一上来就漫天要价，扬言“幕府和萨摩都不会索赔！”。</p>
等到时机成熟了，再“放软”口气，说“只要别让幕府赔钱，萨摩那边你们想怎么样就怎么样”。</p>
果不其然――已经被青登的武力和话语所震慑，不愿再与幕府纠缠的英方，立刻将矛头对准萨摩。</p>
幕府得到安全。</p>
英方收货体面。</p>
皆大欢喜啊！</p>
只有萨摩受伤的世界，完成了！</p>
对于青登的这通操作，萨摩方大概会小有意见。</p>