程小乙绕着一棵大柳树，画了个丈许宽的大圈，钻到树荫下拾起自制的破钓鱼竿，耐心等待着椅子。

两把木工粗糙的躺椅，据说都是村长的物件，招娣一个人吃力地把椅子拖过来，身旁竟也没个大人搭把手，祝启颜担心河边不大平整的土路磕着绊着小姑娘，赶忙上去帮忙。

椅子就位，程小乙四仰八叉摊了进去，漫不经心把钓竿一甩，看着浮标在潜水里浮浮沉沉，开启度假模式。

“程大哥，还需要什么吗？”小姑娘拽着袖子擦了擦额头上的汗，呼哧呼哧喘着气。

回味起早上在衙门里顺走县太爷的西瓜，程小乙吞着口水道：“说到消暑纳凉，怎么能没有西瓜呢？”

“那我给程大哥摘瓜去，雷老汉家的瓜地我熟着哩！”

“招娣，你别听这家伙的。”祝启颜还想制止，小姑娘已经蹦蹦跳跳跑开了。

她生气地看向“躺椅土豆”，说教道：“无功不受禄，你怎么好意思使唤人家小姑娘的？还教唆人家偷瓜！”

“天地良心！”程小乙用草帽扇着风，说道：

“这可不叫使唤，是她有求于我，所以才献殷勤。想想你求你师尊帮忙办事的时候，手里不也得提点礼物？就算空着手，也得说两句好听的，再给师尊捏捏肩捶捶腿，把师尊哄开心了才好答应你，这叫做人情世故。”

连个未经人事的小姑娘你都要这样揣测……祝启颜不齿道：“她求你做什么了？你最好别说是水鬼。”

“人还没开口呢，姑娘家的小心思，我哪儿知道？”

程小乙望着波光粼粼的河面，琢磨着说：

“可能她肤色偏黑，所以想讨个变白的法子？或者学点小法术、变点作弄人的小把戏之类？当然，也可能单纯因为我长得比较帅，比较有亲和力~”

“我呸！”

祝启颜正要坐下，却在椅子扶手上抓了一手的灰，只好就着河水洗了洗手，又将椅子拭擦了一遍，这才舒心地坐上去。

“村长家的椅子居然这么脏……”

“呵，你是没见着内老头的臭德行，能愿意拿椅子给咱坐就不错了。”

程小乙摆弄着钓鱼竿，把竿卡在椅子扶手下，这样解放出来的双手，等下就可以愉快地吃瓜。

蝉鸣——

知了——

空气中飘逸着盛夏的温润花香，明澈的天空下，午后的阳光让乡间田野的一切都鲜艳明亮、色泽饱满了起来。

祝启颜听着水声潺潺，没来由地感到一阵困倦。

她立刻捻上静心诀，专注精神，目光偷偷瞥向程小乙，后者正盯着河里的浮标，不知道在想什么。

“超度水鬼的条件还没有收集齐，现在这么悠闲地钓鱼，真的合适吗？——不用开口了，我光看看你的眼睛就知道你在想什么，下次麻烦你别偷窥我，谢谢。”

祝启颜触电似的移开视线，轻啐一下，啄啄脑袋。

“不用感到奇怪，我们要在河边钓上一整天的鱼，”程小乙竖起三根手指，胸有成竹道：“而且要钓三条鱼。”

祝启颜蹙眉：“搞不懂，你能不能不要打哑谜？”

“行吧，看在你好歹辛辛苦苦在村里跑了一圈的份上，我就勉为其难地跟你掰扯掰扯，首先得从我打听到的，两个后来死于水鬼之手的人说起……”

程小乙将刘水生和老秀才的死状，不加修饰地叙述了一番，旋即将问题抛给有些发怵的祝启颜：

“祝小姐，你怎么看？”

祝启颜斟酌片刻，猜测道：

“这水鬼热衷于扎人，莫非是以血还血，以牙还牙？”