“是啊，我刚听掌柜的明确说了，他今晚要过来巡视，所以下面都忙着呢。”

这青楼如今是甄太监的。

甄太监不止这一处营生，又因为先前在宫中多年，认识不少贵人，平素巴结他指望他行好帮忙的不少，应酬一多，就不常来青楼，这青楼绝大多数时候都是掌柜在管，甄太监兴起时会来巡逻一番。

二人上了二楼，胡乱说了几句，分道扬镳，小厮朝谢珉住处走去。

谢珉嫌他粗俗聒噪，向来是不让他进去的，小厮正准备揭开盖挑点肉末吃两口，然后将余下的撂在门口，盖都揭开要上手了，眼前的门毫无征兆地开了。

“你在干什么？”

小厮吓了一大跳，端着东西的手抖了抖，粥溢了点出来。

他抬头，见是谢珉，不知为何心下竟发寒。

谢珉体态修长，比他高小半个头，立在偏暗的屋里，半张脸笼在淡影里，一双眼黑如点漆，直视着他。

小厮拿着盖的手还悬在半空，显得有些无处安放，他忙笑道：“这不是替您瞧瞧今天吃什么菜嘛。”

身前人没说话。

小厮也不知他信了没，斜眼偷瞧他神色，下一秒，满眼都是后知后觉的震惊。

谢珉他！！

——这可半点不像个将死的病人。

小厮压下心头震悸，自圆自话地飞速放下吃食离开。

谢珉冷眼看他消失在楼梯口，回忆了下他方才听到的，自言自语：“甄太监？”

应该是那个骗“他”卖身的死太监。

回来得正是时候。

他一点点笑了起来。

-

晚间，一辆八抬大轿停在了门口，瘦瘦高高像个猴儿的中年掌柜弓着身子，握住从轿子里伸出的胖手，心道这手越发像酱猪肘了。

从轿子里出来的是个锦衣华服、五短身材的胖太监，肥肉在他的下巴和脖子上堆积，层层叠叠，随着他极阔气的步伐前后晃荡，他左边下巴上有颗黑黢黢的大痣，痣上还有几根稀疏又长的黑毛。

掌柜点头哈腰，迎甄太监进去，青楼里伺候的都恭敬地站在边上。

甄太监边走边问：“那个谢珉怎么样了？”

“病得重。”

甄太监两撇小眉毛皱起来：“还能行么？”

掌柜摇摇头：“听伺候他的小厮说，恐怕是不太行了，要不您行行好给个恩典，让他出去养病？”

甄太监眯起了眼。他眼本就小，这一眯，完完全全不见了。

“不都说不能行了吗，还养病，要多少银子呐，要是养不好，我这银子不是打水漂了吗？”

掌柜生得一副精明相，嘴上奉承着：“是是是，您说的对，那您这趟是……？”

甄太监道：“我去瞧瞧他，若是不大行了，就让他接客，毕竟我在他身上花了不少银子，总不能一点儿都捞不回来，能赚一点儿是一点儿。”

“唉，可惜了，本来是棵摇钱树，长得那水灵样儿，天生就是让男人走旱路的。”

他这话说得粗俗，掌柜暗中汗颜一把，抬头谄媚道：“明白嘞，一定按您的吩咐办得妥妥当当的。”

甄太监觑他一眼：“他要是不肯，不用我教了吧？”

掌柜点头，笑道：“晓得的……到了，给您开门！”

他先一步推开了门。

甄太监踏进去，道：“听你说，他憔悴得很，头发也掉好多了啊，一根头发丝儿就是一个铜板——”

他的话哽在了喉咙里。

床榻上的人正安睡着，裹成很小的一团，像是极没安全感。

他小半张脸露在浮艳的锦被外，明明脸有病容，肌肤却光滑如白瓷，长发乌黑透亮，在枕上绘就旖旎的画卷。他唇色淡中透粉，唇珠饱满诱人，像是天生适合被接吻蹂|躏，烛火在他脸上摇曳，为他原本显得有些冷寂寡薄的脸着了几分暖色，冷暖交织，说不出的活色生香。

甄太监顿了顿，嘴角像是银条从中间烧弯了，态度一百八十度大转弯，激动地快步过去："诶呦，我的好孩子，快醒醒。"

他摸着谢珉的手，像是在摸大锭的纯银子。

掌柜也吃了一惊。这谢珉性格不讨喜，说话总是令人尴尬下不来台，他也不太来看他，最多体谅他病重，叫人多关照关照他，只记得上回见，还憔悴着呢，如今病愈笃，却想不到姿容更胜从前。

甄太监也瞧不出哪儿不一样了，只是乍看觉得哪都不一样了，仔细看又哪哪儿都一样。

他暗道自己年纪大了糊涂了，老眼昏花，这分明还是先前那个谢珉。

床上人一点点醒转，眼中有几分茫然，他看清坐在床头的是谁，眸光一下子清明了，立时就要起来行礼，被甄太监按住了：“这是做什么，一两月没见，生分了？”

“不敢。”谢珉哑声道。

他把手暗中从甄太监手中抽出。

“诶呦，这嗓子可心疼死杂家了，快去倒点儿茶，就你！干什么吃呢！”甄太监指着那个伺候谢珉的小厮。

小厮唯唯诺诺地跑下去了。

眼前人眉眼温顺，见他不吵不闹了，说不准是吃苦受罪想开了，准备张腿伺候那些爷吃香的喝辣的了，甄太监越瞧越顺眼。

“什么味儿？”甄太监吸了口气，忽然道。

房间里有股淡淡的药味。

掌柜也跟着闻了闻，环顾四周，目光最后落向了衣柜所在的地方。

谢珉垂下头，极小声道：“谢珉要跟您认个错。”

甄太监在宫里呆久了，耳朵尖得很：“什么错？”

谢珉道：“谢珉是装的。”

“啊？！”甄太监瞪大了眼睛，怒从中来，目光落到谢珉脸上，怒气滞了滞，心想这是他的心肝宝贝摇钱树，好好供着日后能给他赚数不胜数的钱，和这比起来，之前装病损失的那点又算什么。

他瞬间按捺住了。

谢珉指着窗棂上摆放着的兰花盆栽，颤颤巍巍不敢抬头看他：“那药都被我倒里头了，所以屋内味儿浓，我不让他们进来伺候，就是怕被他们发现。”

难怪他虽在病中，却不见半点颓容，屋里药味又这般浓，甄太监心道。

掌柜却往衣柜方向瞥了一眼。

甄太监忍着怒气：“为什么要这么做呢？”

“我不想接客。”

这话倒也实诚，毕竟他原先不是干这行当的，又心气儿高。

难怪他病得那般凑巧，病状又离奇。

“而且伺候的总跟我说……说……”

“说什么？”

“说那些个男人会……会……那样我。”

“他吓你了是不是？”

谢珉没说话，甄太监心道是了，心下越发恨那些个嘴碎的，佯笑道：“怎么会呢？珉珉这样的，一般人我哪舍得让他们碰你，以后你伺候的那可都是达官显贵，指不定谁相中你，将你赎回去，那可是天大的福气……”

甄太监当年就是送对了女人，得了先帝亲眼，在宫中寻了个清闲肥差，顺遂到老，所以将这事儿看得极重，对开青楼这档子营生情有独钟，指望着能再送个可心人儿保他下半辈子无忧，毕竟先帝西去了，现如今也不比当年。

时局可不安分。

边关来的消息，异姓王萧绥连破北边七城，大胜而归，不日将要抵达京师，京城本就水深，这尊皇家都要投鼠忌器的大佛回来，那还了得？

他可是听传闻，萧绥常年驻扎之处，百姓只认异姓王，不认皇帝，更不认朝廷，俨然是把他当成了天。

可这天下毕竟不姓萧。

异姓王也态度难明，忠奸莫辨。

新帝忌惮异姓王日久，这次铁了心要收兵权，异姓王明知朝廷意图，却欣然回京，势必掀起血雨腥风，到时候不知道又是多少人的脑袋要掉。

甄太监想想都愁，一回神瞧见谢珉女人看了都心生艳羡的脸，心情瞬间又好了：“杂家替你好好教训那些个小畜生！”

谢珉道谢。

“既然没病，”甄太监试探道，“那——”

“一切听您安排，”谢珉温顺地说，“谢珉想开了，当小倌没什么不好，这年头笑贫不笑娼，银子到手里才是实在的，日子过得好才是看得见的，您这是给了谢珉一个飞上枝头的机会，谢珉若是以后出息了，定当涌泉相报。”

“好好好！”甄太监高兴地直拍手，“你这机灵劲儿使对地方，哪还愁没银子花啊！杂家以后指不准还得靠你呢！”

“都给我好好伺候着！”甄太监转头同屋里的下人道。

掌柜深看谢珉一眼。

甄太监细声细语地和谢珉絮叨了一会儿，就出去了，掌柜跟在后头，等甄太监出去后，自己又退回来，看着床上的谢珉，欲言又止，半晌叹道：“你这是何必呢？为了报复下人，把自己赔进去。”

谢珉抬头看他：“怎么叫赔进去？”

掌柜纳闷：“堂堂男子，雌伏人下，奇耻大辱，岂不是赔进去？你这会儿答应了，他肯定热切替你张罗，到时候肯定要伺候各种各样的……”

“这话错了。”

掌柜一愣，好奇心被勾上来：“哪儿错了？”

谢珉笑了起来：“我为什么要告诉你？”

“……你说话可真有趣儿。”