“这碗人膏可不简单，”谢皎托腮笑道，“里头下了滇南秘方烂脸丸，蒸煮七七四十九日才得一颗，童叟无欺，算我送你的。”

“李师师秀美，我剥她面皮用就是。”花刺打个奶嗝，眼睛一转，“再不济，你的脸也可以。”

“多谢谬赞，”谢皎兴致寥寥，“傅提点要你来问罪？”

“罪不敢当，傅提点贵人多忘事，我心里有把小算盘罢了。”花刺学她托腮道，“昨儿去樊楼报信的人是谁，白玉面皮，我没见过，想认识他呀。”

双姝对笑，谢皎舔舐牙尖道：“你在提点官手下做事，怎有机会接触无名小卒？华无咎疑心病颇重，他派人盯我梢，我便将计就计，叫他将前途双手奉上。”

“我道是你狗腿子呢。”

花刺大失所望，撇嘴抽出筒中竹筷，趁其不备，恶狠狠朝她眼睛扎过来。

“三娘子昨晚下手好重，我又气又痛，打不过你，自然想在那人身上找补回来。”

“何必故作旧识？”谢皎起筷一挡，“再提三娘子，我就杀了你。”

二人惯使刺，几个回合相持不下。

花刺正得意，不料竹筷竟劈裂成条，右掌刹时摔在桌上。

谢皎力道还在，掷箸嵌入榫卯相接的桌缝之中，直冲破绽而来，透木三寸，竖立不移，正扎在她指根深处，再偏一分便能叨掉食指。

小娘子连忙收手，惊诧道：“你！”

“你什么你。”谢皎振臂仰在椅背，嘲笑她道行浅。

“你果然有意藏拙，”花刺双眼怒瞪成铃，心念电转想透所有事，忽地兴奋起来，“连华无咎都骗过了！”

……

……

“小娘子可曾出过东京城？”

谢皎见花刺摇头，一副如我所料的模样。

“有人一辈子从没踏出过开封府，便以为天底下一般富庶，丰亨豫大，处处太平。终于某一天，饿殍躺在南薰门前发臭腐烂，还会被埋怨死的不是地方。”

乐僮醒困，红牙板终于合拍，札客嗓音婉转，正唱到良辰好景虚设，待她停琴，酒徒茶侣齐齐叫了一遭妙，又有人要听小山。

“京城人无非消闲而已，笼袖骄民当奴才也自恃高人一等，是个讲究体面的奴才。”

茶汤白沫晃荡，她呷一口复道：“大浪打来不分高低贵贱，一城人比一朝人孰轻孰重？”

“小娘子听懂了也未？”

花刺点头如啄，又摇头似鼓，颇不服气道：“你到底教是不教？”

谢皎哈哈短笑几声，心道对牛弹琴。这些话轮不到半大丫头来听，可她面前少个能说话的人，不必日久相知，只须萍水相逢，一句足矣。

“笨孩子。”

那边厢，札客试毕琵琶，眼波潋滟，伴红牙板唱起鹧鸪天：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”

花刺见她痴醉，罗织了满肚子嘲讽，最后只道：“你可真没听过什么好东西。无妨，待你升至傅门，自有我来教你，差不几时了，或许就在明日。”

谢皎捧腹大笑，一撩前襟，露出青袍下摆双齿木屐，脚腕子如藕，天足瘦白有力。

她起身离开，扬手向账房茶碗投铜钱，一滴水花未溅，待出门时骤唱：“菜根盐，馒头葱，寿比南山不老松。洒家运使九神弩，举臂向天焚祝融！”

粗词滥调盖过札客小唱，气劲醇厚，绕梁之音不绝。

众人未解其意，乍闻清唳不禁茫茫四顾。

那背影清瘦卓然，纱褙缂满斧钺花纹，茶客便以为是个从西北面来的后生，糊里糊涂叫了声好，只道少年人初出茅庐，有一夫当关万夫莫开之勇。

花刺原本对谢三娘刮目相看，再瞧怕不是个三傻子。

谢皎荒腔走板来到街头，木屐踏路十分清脆，身架干净从容，并没有多么疯癫，仰首闭目，由得雨晦天白。

“行不得也，哥哥。”

她悄忽睁眼，睫梢坠了层细珠。

东十字街转角，华无咎一身橘红，撑持清凉伞，也踏双齿木屐，匆匆穿过铁屑楼新建的游廊粉墙，未知要往哪里去。