李伦受儿子牵累，暴罪于后，儒师声名尽毁，谥号强夺为“文缪”，穷尽一生光耀的门楣至此崩塌殆尽。

铁屑楼掌柜在开封狱喝半月稀汤，得释后再世为人，二话不说到行会挂牌，托个可靠的知见，早早盘出地契回江南养老去了。

地契虽好，得之不易。

新主顾姓赵，久浸商贾，待人一团和气。赵老郎出手十分阔绰，酒楼大修一番，更名“人间秀”叫板樊楼，素日座无虚席。

“向未曾闻，晏探花也是个风流人物？”

“金明池琼林宴由来便是做媒的好地方。”

“俏帝姬，憨驸马！鸳鸯被里滚作堆，待制跌脚啐，亏亏亏！”

雨水渐滚，伞面紧绷，华无咎入楼暂避，略扫几眼，堂内一座大笑。

人间秀三层楼，凉薄雅致，内外三进深，他拣个不打眼不冷僻的位置，要一壶金片，只待雨停出发。

“漫说是晏探花！”

酸秀才口无天高地厚，大谈登龙道：“科举但凡再开，贾某必当金榜题名！”

挑衅者嗄声相嘲：“贾秀才芳龄一甲子，难道还指望做驸马不成？”

“贾某再不济也是读书人，你又算个什么东西？”贾生拱手讥笑道，“怕不是浪荡子弟的入幕之宾。”

那人跳起来举壶便掷，差一寸未着贾生脑袋，酩酊怒叱道：“爷爷在皇城司高就！当街取你性命，没人敢说半个不字！”

酸儒大惊，从头到脚淋个透彻，蹬一双兔腿便跑，那人绕堂紧追，一条长凳抡得虎虎生风。

大铛头围拢醉汉，两方亟将大打出手。

“这位好汉，且卖老朽一个薄面，要打出去打。”

在此关头，赵老郎施施然负手现身。

贾秀才早也遁去无踪，二人所经之处一片狼藉。

醉汉酒醒泰半，捋直舌头问道：“可否赊账？”

“三条白金，只当交个朋友，”赵老郎笑哈哈道，“人间秀开张未久，断不能起了作乱的风头，倘若好汉手头不宽裕，也可留下皇城司腰牌暂抵。”

那人嘶声挠头，显见是个两袖清风的穷鬼。

赵老郎挥手，大铛头乌泱泱齐上，正欲扒掉他一身人皮，忽闻旁处高声道：“且慢。”

华无咎远扔来一只金荷茄袋，铛头接过，登时喜不自禁，五枚银锭散发荧荧幽光，模样着实爱煞人。

赵老郎顺阶下，吩咐道：“上几道好菜，再请这位朋友喝一碗醒酒汤。”

醉汉三两步自来坐好，并不和华无咎见外，抱拳做个请，咧嘴一笑道：“大恩不言谢，在下陆畸人，敢问兄弟如何称呼？”

勾当官心道，男生女相，无怪受人揶揄。

“鄙姓华。”

陆畸人打个酒嗝，醉眼妩媚，倏忽变色叩首。

“小人有眼不识泰山，华勾当恕罪！”

华无咎不叫他起，左右端详，扇柄往桌案一磕道：“脚程是快，这么一番打闹，衣裳半滴酒水没沾。”

“小人一匹活马，抽一鞭快一刻。昨日为勾当效劳，幸不辱使命！”

华无咎食果仁，复道：“可惜，太快了。”

陆畸人摸不着头脑，又打个嗝，自掴大耳刮子道：“是小人的罪过。”

勾当官曲指敲案，示意他起身，陆畸人脸上红红白白，又叩一头，虾腰在旁侍着。

“家中排行第几？”

“回勾当话，小人慈幼庄出身，无家无室的没个排行，”陆畸人赧然道，“早先慈幼庄有个姊姊，待我极好，后来卖去录事巷，小人便一个人过活。”

“都不易，”华无咎饮茶，“昨儿樊楼比试，可还精彩么？”

“李师师薛灼灼争美，樊楼内外连根针也扎不下。小人去时比罢，虽没福气一睹双姝姿采，去得却很是时候。”

陆畸人低声道：“若否，傅提点必以官家安危为先，哪有功夫遣上二指挥捉人呢！”

华无咎见他眉目轻薄，遂道：“谢察子没说过么，善泳者溺，善饮者醉。你是机巧人不假，事变如风，可不要毁于机巧。”

“勾当眼前人发话，小人向没有不听的理，”陆畸人谢道，“多谢勾当提点。”

醒酒汤上桌，附赠几例小菜，梅雨天吃来最为爽口，二人殊无动筷之意。

华无咎喝罢金片，肠胃上顶，冒一遭冷汗。

他拾筷吃笋丝，又道：“你那胸前挂了什么？”