血滴啪嗒坠落，须臾冒急了，细流浸润橘红褙子。

半截朴刀深嵌华无咎腰腹，他使左掌拦住，虎口大裂，肉指森然见骨。剩下半截带把攥在马亲从手中，无进无退，各自僵立不动。

一股赤血蜿蜒蛇下，漫过眼鼻口角，天灵碎裂，马匪震惧失声，慢慢撒开双手仰倒。

他疑心华无咎落过草，人若为寇，匪气难消。勾当官必在血堆里滚过一回，否则电光火石间，此人怎有胆量赤手夺刀。

马亲从胸前淋漓，吐不出半个字，死不瞑目咽了气。

华无咎咬牙连点几处要穴，血失渐缓，但细涓长流，非药石不能止。朴刀随腰腹一起一伏，贸拔必死无疑。

他饱提内力，不知为何受抑，已不到平常五六成。踌躇片刻，咬碎一口铁牙，赤手空拳掰折朴刀，留七寸残刃未取。

经此一搅，伤口出红又急。

马匪把子昔日惯用斩马刀，东京虽不似塞外恣意，朴刀断后依旧长过凡铁。

华无咎倚刀而立，两眼发黑，伤势骇人可怖。不远处犹剩一群杂鱼烂虾没收拾，无论利诱威吓，必得在昏迷前慑服他们。

亲从已死，众人目睹惊变，见勾当官一身血葫芦尚未断气，纷纷持弩上弦。

胆大的要收渔翁之利，三两步举拳抢来，华无咎抽扇一掷，铁扇飞转如刀，当场削去察子半颗脑袋，囫囵一团，毛发并血肉摔在巷中，余众果然骇破了胆。

华无咎粗重喘息，紧撑刀把以免坠地，两腿如棉如木毫无知觉。

他单知昨日捕得萧宜信会招人惦记，却不想暗招来得如此快，丝毫不留喘息之机。

众人伺伏一刻，盯他并无其他动作，便又明目张胆凑上前来，徐徐抽刀搭弓，围杀猪狗一般阵仗。

华无咎昏笑，咳出几口血沫子，眼前一片灰黑。

他心道：“人死前总得想些憾事才不算枉死，怎地我却不同，半点好坏都记不起来，难道老天存心要我死？”

话虽如此，脑中晦极渐明，此岸晦了，彼岸明了，直似飞躯脱壳一般。

十年前太学上舍，琼林宴开罢，内外一片欢欣。

“你真要弃文从武，平白浪费这大好前程？”

华枢一早跪别，李伦饭不及吃，对此百思不得其解。

今次取士，李司业又有几名得意弟子中榜，连喝几场谢师宴，春风得意满面红光，走路衣袂翻飞，只差与后生策马同游。

华枢着青衫襕袍，摘掉士子冠戴的东坡巾，朝他端正一叩首。

二叩首、三叩首。

桃李满树粉白，李伦受礼，止不住惋惜道：“这一去，几时能回来？”

他见弟子长久沉默，摆了摆手道：“各有各的缘法，罢了，罢了。”

师徒心底似明镜一般，经此一别，二人道路再难相通。

十年开蒙授业之恩虽不能一笔勾销，却也和烟消云散没两样。

“家门巨变，旁人置喙不得，我是你师父，有句话你必须牢记在心，至死不敢忘——

“三王之王而死，五霸之霸而死，尧舜之仁而死，桀纣之暴而死。大哉死乎！君子息焉，小人覆焉！”

儒门重生死大义。

君子之死无非歇息，离离春草，后世逢生则万古不亡；小人之死却是覆灭，狡谋窃国，天上地下皆受人唾面。

经典出口掷地有声，华枢不禁一愣。

他心知师父欲言泰山鸿毛之分，要他做君子，生得其用，死得其所，死生千钧重。

只是临别之际一连六个死，这番真情表露实在不甚讨喜。

李伦又道：“师父我毕生沿袭荆公学派。成钢百炼，太学生心怀社稷。既入李门，行事更当如此。为师只道你提前结业，出门游历四海，决不是行百里九十而退的臭窝囊废！

“你无宰辅之器，却是言官的好苗子，可惜我那义兄久迁不在乌台，无人铺路，是我亏欠于你……

“若有半分违逆，我便是死，也决不要你来坟头上香！”

华枢拜伏称是。

李伦见状吁口气，和缓道：“言辞虽激，亦合乎儒门大义。人心多诈，你非生坯子，一切须得留神。倘一日事罢，趁为师尚在，就早些回来吧！”

华枢应道：“我省得，师父惯好当面折人。这些话比起平常，根本不当什么。”

李伦一顿，怒道：“爷们二人相识于贫贱，虽以师徒相称，到头来这点忠言都忍不得么？”