政和三年腊月初八，华枢头一回踏进皇城司。

他在下界削两年腰牌，又刷一年桐油，三年共事皆为内侍之属。通宵造作内廷器物，夜尽天明，连一杆细笔都握不稳。

“可造之材，怎能埋没在这种小地方。”

王亲事踮脚拍他肩膀，小眼滴溜乱转盘算道：“打从今天起，小老弟就是皇城司的人了！老兄拉你一把，万望将来竭诚相待，你我肝胆相照啊！”

傅宗卿擢升勾当官，王亲事空眼馋一场气不过，偏又无人可用，这才跑去下面捞遗珠。

华枢身处文思院，对前廷局势亦有耳闻。

半月前，皇城司逮捕了几名契丹细作，虽着汉姓，心已向辽。不查不知道，细查竟从他们身上搜出国朝大员密信，北方河间、真定、太原三府域图尽列其中，驻守兵力巨细靡遗。

此信无名无姓，独一枚押角章曰“孤山梅”，字迹绝肖东坡笔法。

作古十二年，东坡何辜，必是后人仿习而得。

官家震怒，连出三道御笔手诏，下令彻查通辽大案，蔡京柄相权，人人暗道翰林院在劫难逃。

——东坡旧徒，独一人身在翰林。

端礼门立党人碑，章援受累外迁，谢悰执翰林牛耳。若无此事，年后谢学士本该升任宰执，与蔡太师平起平坐。

华枢心想，李司业那犟驴脾气，知交接连遇难，千万别祸从口出才好。

傅勾当领命后拨点几支队伍，将谢宅围得滴水不漏，只待都堂定罪抄家。

数十名察子轮番把守，大年三十正轮到华枢值夜，左右家中无人等他守岁，倒不如出来挣前程。

然这前程并非意料之中好挣，华枢入番未久，看管的尽是僻处角落，狸猫也不稀罕过。

云天霏霏，楼台灯山焰海，东京城化作一泓欢喜汪洋，好一番富贵利禄光明顶。

他悄然难过，肺腑并无芥蒂，只是空芒无所落。及至被雪团子打中后脑勺，这才握紧腰畔刀柄，皱眉转过身来。

羊角灯照疏梅影，谢宅墙头，红衣童子横眉怒目。

那小娘不乱不惧，又抄半抔散白细末，仔细揉作拳头大小，面不改色朝华枢一砸，被他轻巧避开。

华枢走远几步，跨入傅勾当视线里，全不同她理会。谁知她反倒来了劲，一拳接一拳擂上他后背脖颈，挠痒一般讨人笑话。

华枢一动不动，任凭短命鬼兴风作浪，后襟被碎雪洇透，贴服在背，湿冷难耐。

谢皎摇摇欲坠，叉腰怒喝道：“滚！”

傅勾当往这一瞟，华枢反身回到墙脚，仰头对她道：“你先下去。”

夜色绀红，灯火蹿天长射，照之人面光华灿烂，恍惚暖春已至。

菩萨童子当真好相貌，清贵人家，粉雕玉琢，正是天不惧地不怕的年纪。

华枢与她对视片刻，陡然物伤其类，缓声道：“御龙直不出今夜就来拿人，回去吃饱年夜饭，抱个汤婆子，不比在这吹冷风强么。”

大雪沉沉压顶，松枝断折，仿佛窥到前路不测之渊。

谢皎天生狡慧，见之若有所感，手攥红罗裙问道：“你们这帮浑人，我爹是当朝大学士，再清白不过，蚯蚓当途都要拨回树荫的好心肠，干什么过年抓我爹？”

“你还小，不省得其中道理，通敌叛国乃无可恕之大罪……”

言未罢，雪团子掼上他脸，华枢脑中一嗡，伸手摸得两道鼻血。