二更四点，南食店临近打烊。七八条醉汉赤着上身，满臂刺蛟鹰隼，大摇大摆地登堂入室。

行菜见来者不善，揣着小心，笑脸相迎道：“几位爷台来得不巧，小店三更打烊，后厨火都熄——”话未罢，竟被为首者兜心踹出一丈远，苦劳力前脚方走，后脚便有人看准时机来闹事，三两余客哗然而逃。

掌柜半边头发花白，急道：“爷台这是做什么！小店好端端的不曾怠慢，怎能无由打人呢！”

谢皎思念故土，孙通判正与她聊到桂花糯米藕，冷不防败了兴致，回身但见木梃当头劈下，骇得不及反应。电光火石间，她抬掌击肋卸人手臂，木梃四分五裂，碎屑纷飞。孙通判目瞪口呆，这才见到她腰后佩刀，登时哑然连连后退。

那几条汉子筋肉鼓胀，也不是吃素的，围拢过来恐吓道：“皇城司办事，哪个敢拦？”

谢皎忽抛伥鬼刀，那刀直挺挺落入孙通判怀中。兵铁颇有分量，他瑟缩一隅，腰腹秤砣如坠。谢皎舒展手脚，捏拳迎将上去，沉沉道：“正巧，我也是。”

她惯会四两拨千斤，转身腾挪间，醉汉横飞当场，砰地砸塌食桌，身下汤饼糊涂成泥。

方才夸她那食客原本只剩最后几口，未料有此一劫，浓眉大眼呆怔片刻，蓦地捏断筷子，王八拳抡成钵儿圆招呼上去，怒叱：“你妈妈没教过你么，谁知盘中餐，路有冻死骨。朱门酒肉臭，粒粒皆辛苦！”

孙通判嘎嘎乱叫，惊破了胆，心道：“知人知面不知心，东京遍处鬼怪，下回述职还是劳人相代吧……”眼前忽炸金星，刀砰落地，他被人捂嘴勒住脖颈，胸腔似裂开，两耳疯鸣，心口受三拳重击，当即昏不省事。

谢皎受困铁臂，张嘴咬下那人一块肉，鲜血淋漓吐出丈远，当一声敲中破碗酒水。

“娘子好牙口，我来助你！”浓眉客捶完大吼，两手一张扑人背上来，使出吞海气力，缠紧大汉抠鼻挖眼。谢皎顺势脱困就刀，气沉丹田，猛地劈下凶汉头颅，腥血泼满衣襟。

孙通判侥幸得生，一颗胆缩成核桃大小，双目翻白久不能定，直呕出五脏六腑。

“在下诨名飞头蛮鬼将军！不长眼的东西，老子吃完一百条杀威棒气不带喘，天底下一等一的大好汉，你敢耽误老子吃饭！”正义之士暴嗷如雷，泰山压顶制人，一嗓子掰折大汉手指，筋断肉连使刀割，得意洋洋举过头顶，冲她邀功道，“你看！”

谢皎一傻，赏他大拇指。

食客一惊，还她大拇指。

二人初识对指，彼此佩服，行事颇为契合。一番罗唣功夫，六七醉汉再装不得醉，鼻青脸肿夺路而逃，连断指都顾不得再捡回来。

“掌柜的，我回来撞见几个铁鹰帮无赖，店里没事——”帮闲汉子人未至声先到，看罢莲足嫂白羊身条大饱眼福，原本喜滋滋，进门踩到一只球，比瓜硬，比瓤红，一个鼻子两颗眼，立时惨叫道，“啊！这……嗝！”

掌柜颤巍巍探出头，气若游丝道：“混账，还不去报军巡铺！”

谢皎一把提起孙通判，悄声道：“军巡铺磨人，此事蹊跷，不宜见官。快走！”

他两腿发软，仓皇点头，心中暗暗叫苦，此行命犯太岁，归浙必得去灵隐寺烧高香。以前瞧不上佛老之徒，不耽误以后吃斋茹素。鬼将军与谢皎各架他一臂，三人同足，一溜烟跨过满地狼藉，飞也似的逃了。

“——晏判官脸上被虫咬了？”

“——脸无大碍，牙疼。”

歧巷繁多，她原本向东去，乍闻响动扭头掉个儿，歪打正着走对方向。三头六足虫以她为轴绕半圈，鬼将军嗬嗬惊叫。

狂奔于途。

待三人住脚时，灯火飒飒，已近三更。

“我徐覆罗正经皇城司走马承受，一群西贝货，偏巧栽了爷爷手里！”那人仰天大笑，勾起一拳道，“这位娘子磊磊利落，比兄弟还勇猛。咱们有缘，交个朋友如何？”

谢皎支膝大喘，也不忸怩嫌弃，抬手与他对拳道：“你方才说什么头衔？”

徐覆罗皱眉道：“不对，你要说‘幸会幸会’，我才能说‘久仰久仰’。”

“那……幸会幸会。”

“久仰久仰！”

徐覆罗摘腰牌，直愣愣杵她眼前，开心道：“谢娘子在华勾当手下当差，今日得见，果真为人仗义、两肋插刀、名不虚传，比我爹还厉害！小弟认你做爹……不是！认你做谢姊姊可也好么？”

谢皎直腰打量，此人越自己一头还多，牛高马壮，宽肩猿臂，下巴颏胡茬泛青，怎么也不能生受那句姊姊，叫牛皮糖占了便宜，遂道：“上一指挥徐覆罗？上一指挥哪有走马承受职衔？”