风雨起时，孝官兀自打着瞌睡。

白雷喀嚓劈断院中一棵瘦桃树，他在梦中骇叫，还没惊醒便下意识捂嘴，模糊往娼寮偷瞟一眼，绣帘溢出融融暖光。

“好险，爹没走，不枉我被小叫花子咬下一块肉。”

花信已过，楼里遍处桃夭，枝头小绢拢成细骨朵，偏要留住春色，似闺房而非娼寮。

桃花粉灯悬挂，锦屏昏黄，成双剪影叫人安心。于是孝官换个姿势，窝坐小凳，继续流哈喇子。

“我想清楚了，你若无心我便休，也不枉当初鱼水一场。”

薛灼灼轻拍小扇。

“以后老死不相往来，枕边绮语，镜花水月，你一并忘干净吧。”

华无咎道：“你落风尘几年了？”

她一愣，自噱道：“整整七年，二十有三。怎么，嫌我老？”

他摇头谈道：“七年前的小青倌，如今竟与李师师齐名，这一番风吹雨打，连我也不再年少。”

“少时莽撞，不愿穿葱绿贱服，浑身上下全没半个口袋，事事与鸨母相忤，为此挨了不少打骂。偏你鬼迷心窍一般，翻了桃花罗衫的牌子，”薛灼灼被他逗笑，顾盼生姿，眼中映出摇曳烛心，“若非那夜救我性命，眼下我该是恨你的。”

“桃色近红，满楼青葱里，独你明亮如火。”

“你啊，叶公好龙，”薛灼灼玲珑心思，舒腰后倚，仰身游目粉帘之上的黝黑梁井，“漂亮女人爱说谎话，你总不信，非要自欺欺人，这才教我骗钱又骗心，是你自找，赖不得我。”

二人倏静。

华无咎道：“不赖你。”

“没什么好说的，你我当初别无选择，都曾见过对方最不堪的一面。把柄伤人，你恨毒了我，我也恨毒了你。风月场里钱是爷，对得住，对不住，给够钱就无怨言。言尽于此，你还留着作甚，不走难道想过夜？”

她卧倒在层层叠叠的绣褥里，闭眼听他道：“往后少使意气，你年纪不小了，该为自己考虑一条退路，李师师背后之人……远非你能测度。”

他搜肠刮肚，竟是无话可说，“珍重。”

“你要记得，是我先不要你。”

薛灼灼背过身道。

华无咎喊道：“来人！”察子应呼而入，推起轮椅离开桃花源。出门后，二人抬轮，勾当官手扶栏轼，撑身坐进马车。

及至闺门关死，薛灼灼终于不再佯作清眠，撕扇恨声道：“混蛋，不给我考虑退路，是要替谁考虑？”捂眼低笑，流光零落，“薛灼灼啊薛灼灼，你还年轻漂亮，谁信他满嘴鬼话。再不知趣先放手，我便没脸没皮不是我了。”

雷雨涤荡如注，孝官奔拦华无咎车驾，一脚踏歪，竟被察子使鞘掼出丈远。

他自敏醒，长憋一口气逃回桃花源，裤腿满是泥汤，扒着门框错愕道：“桃姊，这——你和他是怎么了，真闹完啦？”

“小混毬，过来。”

她招手，孝官不疑有他，几步窜前去。薛灼灼两鬓潮热，猛地揽过他细弱的肩膀。

热泪噗通砸颈，孝官这才明白真算完了，僵手拍她脊背，她也顾不得这些，两肩抖颤，只想有个相依为命之人，好好哭一场作别。

“别哭，咱们再想办法，”孝官咬牙道，“不就是钱么，桃花源艳名远播，没了他，还能缺下一个不成。”

薛灼灼一僵，心道，是啊，不是他，也会有别人，我总得自食其力，标个好价钱。