一瞬茧成。

独我一人悭居在此。

……

……

“谢三，你干么不走？”

徐覆罗洗净手脚，大步套靴赶来，却见她停在竹径一动不动，满背叶影，有如石铸。绕到正面闭目微颤，以为谢皎中邪，一巴掌拍散了她的肩膀，跳大神作法，喝道：“哞，嘛咪吽，嘛咪吽，妖魔鬼怪快离开，人世苦多莫徘徊！”

谢皎缓缓睁眼，如释重负，竟没和他追究，微微一笑，催道：“没什么，咱们走吧。”

徐覆罗叩指，啪地弹她脑门。

谢皎笑容逐渐消失。

“蠢货！”

徐覆罗如释重负，喋喋不休道：“皇城小径，阴气重，忒吓人啦！大白天况且如此，入夜后指不定撞见什么飞头蛮啊长舌怪的……谢三等我，你这人忒无赖，狗咬吕洞宾，不识好人心！哎，你前襟怎么短了一块？我那有套大粉衫子，你要不将就一下，二钱银子，只二钱！”

谢皎捂耳烦奔，徐覆罗追道：“等等我，老子害怕！”

……

……

“皇城司罪臣傅宗卿，欺君枉法，尸位素餐，流民纵火生乱而怠于勒止，本已革职发落，不料其怀恨在心，行刺皇亲宰执，当场认罪伏诛。皇城司罪臣华无咎，阴与谋之，事败畏罪自尽。提点勾当，概为皇司枢脑，行此病狂之举，官家不胜忧心。”

黄门手捧诏旨，一板一眼地宣读。

“民间徒见流徙之苦，而不知朝廷爱民利物之意，遑论暴匪勾劫。皇司机要，亢一方之任。正六品内侍押班陆仁安，公正强明，晓练政害，实乃肱骨之臣，今择为提点官。可令每路监司召集播告，咸使知之。”

陆畸人跪地接旨，黄门合上诏书，递付他高举的双手，道：“陆提点人逢喜事，面色也瞧着有光彩。”

陆提点道：“内官有劳，且留下来喝一杯喜茶再走。”

黄门笑道：“今日不巧，阇婆洲进贡一对绿孔雀，五彩斑斓，养在万岁山，徘徊飞翔直似神鸟下凡。瀛国夫人新试，艺绝京城，官家说请瀛国夫人同赏，奴婢这就要走了。”

陆畸人淡笑道：“改日补上，也叫我一睹瀛国夫人的风采。”

黄门自去，陆畸人起身正衣，放眼朝底下亲从、亲事官巡视一圈，举诏威喝道：“戮力同心，报效朝廷。”

皇城司众高呼相应。

谢皎排在队末，换一身烟红衫子，踏一双合脚新靴，好一副卓然模样。

新任武官依次拜任接状，生面孔所占十之七八，不多时念到一位旧相识。

“上二指挥亲从官，冯汀。”陆畸人道。

冯汀改头换面，闻声出列接状，道：“下官在。”

后排两个亲事窃窃私语，一个道：“咱在王府上可从没见过这号人物。”

另一个道：“提刑司弃徒，原听说是位司理参军，得罪了人，这才教陆提点捡个漏。”

她不动声色。

“捡漏？”

“能进皇城司的人，谁手里还没点儿硬把式了。”

“得罪哪路神仙？”

“他呀，去查鬼市了！”

“哟！”那亲事一惊，笑道，“蠢东西，不足为惧，不足为惧。”

陆畸人斜斜一瞟，两个亲事官霎时收口不言。

他道：“下一指挥亲事官，谢皎。”

谢皎径直穿过两列队伍，大步来到堂前，抱拳一跪，道：“属下在。”

“怎么，小娘皮也能爬到咱们头上？”

“头前那位，今早还是勾当官，晌午就成反贼，晚间尸首化得干干净净，她倒是一派光鲜。”

“蛇蝎心肠，不可小觑，不可小觑。”

突然有人出列，喝道：“下官不服！”

堂内诸人哗哗望去，陆畸人皱眉道：“吴德昌，为何不服？”

吴德昌先朝他拱手一拜，朗声道：“谢察子向与逆贼所交甚密，逆贼已诛，她却未经盘查，这是其一。下官办案时，曾见高衙内遣人，穷究李小衙内李玉璋死因，据人证所言，或与谢察子有所牵连，这是其二，冯亲从能为下官作证。”

陆畸人道：“冯汀？”

冯汀一愣，应道：“高衙内的确找过下官办案，但恕下官直言，此事并不曾告知第三人。”

陆畸人道：“吴亲事的耳报神很是厉害。”

吴德昌面色一沉，破釜沉舟道：“三月铁屑楼起火，烧死太学祭酒，宣平坊巡铺长乃下官酒伴，酣醉之时，曾向下官透露一二，预备报知反贼华无咎，谁想后来不知所踪。”

谢皎质问道：“吴亲事言下此意，不就是我一人杀了李伦父子？”

吴德昌置若罔闻，“陆提点明鉴，下官没说‘李伦父子’四字，也不曾说他二人之死有所关联。”

陆畸人道：“人证何在？”

吴德昌喜出望外，“陆提点如能允许，人证我已带来，眼下正候在外头。只消一句话的功夫，就能辨明真假，使真相大白天下。”

陆畸人思索片刻，沉沉一挥手，道：“陆某既然新官上任，免不了要烧三把火。先带进来，看他如何说，诸位同僚作证，本官向来一碗水端平。”

谢皎一动不动，冯汀越肩望她几眼，须臾收目，安分待在队首。

察子传唤下去，不消一盏茶，那名证人便大咧咧地登堂入室，一身皂衣，狼眼怒眉，颇有几分目中无人的架势，赫然是理应出城的叶霜海！

她霍地扭头剜向陆畸人，后者面色不改，道：“堂下何人，你老实说来。”