“话是没错，却有一事要说。”瘦汉想起什么似的，“我昨晚便去城外溜达，悄么声打探一番，你猜如何？棚子里早有人送过大小伤药啦！”

吕不害霍然回头，“又是赵太丞药铺？！”

瘦汉见他目露凶光，头皮发怵，摇成拨浪鼓一样，心说这小崽子挺有狠劲，不像上一个蠢棒槌，外厉内荏，好糊弄。

“说是个女人。”

……

……

“什么模样的女人？”

“瘦高利落，遮藏口鼻，老身两眼昏花，瞧不甚清楚。”

“几时送来的伤药？”

“就在前日……初二，初一？”老妪歉声道，“这几天光顾守棺，大小事体都记不牢，眼前水月镜像，单只是恍惚。”

晏洵一顿，“婆婆节哀。”

老妪摆摆手，劝慰他道：“半路上遇见的，本来没当作官人，谁知他先走了。我早说啦，等一等我，不急。”

她颤巍巍递来一个药包，“他们不敢吃，怕又上当，全都撒尿糟蹋喽，真造孽呀……晏青天，你瞧瞧，这包药有没有毒？我老婆子不要紧，小娃娃还没死完呢！”

“婆婆，晚生乃是合剂局医官，官府的人！”刘素抄接药包，解开绳纸，当她面前吞嚼一味药材，“我全查过，没毒，婆婆放心吃用。”

老妪颔首，瘪嘴绷动，似啼又似笑，喃喃道：“佛祖保佑，佛祖保佑……”忽地咂摸出一点门道，连忙叫住晏洵，“晏青天，老身想起来了，那小娘子额间有一点红痣，是九天菩萨下凡！”

话一出口，两人俱是一怔。

刘素试道：“那菩萨是不是鹅黄束腰，一身白衣裳，说话咄咄逼人，很不讨人喜欢？”

老妪责他道：“你这后生，竟说菩萨坏话，快呸一下。”他舌根发麻，正好呸出药渣。

晏洵道：“菩萨来去可还自如？”

老妪煞有介事道：“何止自如？腾云驾雾！一眨眼就飞回大罗灵山宝境，给佛祖复命去了。”

“婆婆，我的憨憨哪里去了，该吃米汤啦，你瞧见他没有？”

这时跳来一个妇人，斜插草标，疯疯癫癫。老妪牵住她的手腕，不叫人乱走，温声道：“别哭，憨憨去过好日子，等你好起来，他就回来找妈了。”

晏洵低舒一口气，躬身告歉，拉开刘医官，行至一棵枯树庇下，面目如玉，筛漏大片光斑，低声问道：“怎么一回事？”

“丈夫死了，儿子没了，这不就疯了么。”

“我说菩萨。”

“哦！你看，”刘素茅塞顿开，拆开那副药包，油纸平平无奇，只边角被人撕去，“纸角原有个‘孙’字。”

晏洵朗悟，孙殿丞药铺的纸包皆有标记，正如茶饼纸心有个眉目一样，那是店家的招牌字号。

柳家针铺印纸，上绘一副白兔捣药，即取“铁杵磨成针”之意，亦是让客人寻门前白兔为记。“孙”字印刷的油纸也是同一个道理。

“一句嘱托，你不要命，竟还放在心上，小弟愧极，实在无以为报……”

刘素见他满脸内疚，无奈摆手道：“你误会了，不是我。初一那天，药铺里来个怪人，买我百十来副解毒方子，还剩几文钱没找，却叫我吓跑了。”

他抻直脖子，白净无斑，自指颏下三寸处，“你看，是她眼尖，救我一命，没有汤药吊着，我撑不到你送来解方。”

“竟有此事？”晏洵哭笑不得，“刘兄说完。”

他有种被老天作弄的滋味，心道，东京之大，未定是她，又忍不住想道，天上地下独一个，谁能变成她，怎能不是她？

“没啦。”

“没了？”

刘素不解其意，“那小娘子颜色虽好，性子却阴阳怪气，愚兄既有家室，谁想多看她一眼怎地？”

“我想，”晏洵闷闷不乐，“多看两眼，画张佛像，谢她不计得失，谢她多此一举。”

正如老妪所言，残存流民遭逢毒火二灾，再逢善人善行，人话也当鬼话听。

大火次日，皇城司严守此处，连鸟也飞不出去，只有菩萨才能从天而降。固有人毁药弃恩，也有人铤而走险，煎了药汤，心一横咕咚灌下，七月初三还活蹦乱跳，不见无常鬼差来勾。

“也是，没有小菩萨，这帮老幼决计撑不到今天。说杀便杀，说埋便埋，埋到一半，说不管就不管，朝令夕改，一向是皇城司的脾气。”

刘素喟叹：“愚兄命硬，鬼门关前走一遭，当真想活，还是能活下去。只不过，我师父的铺子早被买空，赵太丞家也不见有人，便宜了丑婆婆药铺，那老婆子这几天欢喜得不得了。”

“非是皇城司不管，而是由我接手。”

四野白云低，清风拂面，晏洵郑重道：“小弟行将启程，不日迁任淮东，出京历练身子骨，要带他们一起走。今日邀你，是为辞行，晚上清风楼，聊请刘兄喝一杯长亭别酒。”

“淮东？宋江三十六人梁山起义，斩官祭旗，去年才闹将起来，活活搅成个鬼蜮世界。你昏了头不成，要赶这等好时运！”

刘素怔愣，大吃一惊，晏洵吸了口气，一揖到底。

“晏洵拜谢刘兄火场肝胆相照，此去千万里，不知何年再会，刘兄珍重珍重。”