“……钱是人的胆，四十贯钱，一文不留，谁害你痛失钱胆？”

“住嘴。”

“十枚白沉香丸，全部赔光，莫非你早将华无咎的死相忘干净了？”

“别提死人。”

“向前你无惧无怒、无痛无觉，更不会在乎这等杂鱼烂虾！如今一叶障目，失心疯了，才会餍足他小猫挠痒一般的好意……”

“嘘。”

她竖起食指，猛地冲进巷内，似将对方一把拎高抵在墙上。

声音传出巷落，谢皎说：“眼下他罪不至死，再多嘴，我就一根绳子吊死你。”

巷里噤若寒蝉，穷蛇清楚地听见对方喉头咔咔作响，疑心她要掐死稚女。万一闹出人命，累及过闸，致使延期，那可大大不妙。

他提步欲前，踩断脚底花枝，谢皎忽然走出小巷。

她拍了拍衣襟，怡然微笑，一道烟朝码头去了。穷蛇屏息不动，待她远远的没影，这才蹑足奔至巷口。他瞪大了眼，当场怔住。

巷是死巷，空无一人，哪有什么尸体。

穷蛇紧盯脚边沾灰的狮子糖，寻思道：“是她中邪了，还是我中邪了？”

他转足飞追，望见一袭素衫游走在人群之中。桃子头小童欢天喜地，挥舞着关东糖，一头撞进谢皎怀里。

“好疼。”她拱起脊背。

绿腰换糖没走远，一手牵芸芸，跟她迎头相逢，多嘴道：“伤着了？”

谢皎置若罔闻，抬头一笑，站直腰板。她拔刀似的拔出糖棒，反手递还童子，温声说：“好孩子可不伤人，比起刀棒，这双手更该握笔。”

“怪人。”绿腰见谢皎飘然远去，不禁如此咕哝。

穷蛇迫至近旁，缓步一顿。他一巴掌拍掉那小孩手里的关东糖，咔嚓使脚踩碎，又一阵风去了。桃子头哇一声大哭，绿腰义愤填膺，舞臂喊道：“欺负小孩，你有脸呐！”忙取一支新糖，哄娃娃安宁。

“还不走么？”

一道醇声在背后响起，芸芸越过绿腰望去。来人月白衫褂，头戴一顶罗隐帽，身姿清正舒展。一把铁笛垂下流苏，斜斜别在腰间。

“月姑，你来得正好，”绿腰喜眉笑脸，“我换来好多奇巧物件儿，收获颇丰，拿去当铺，不愁没有盘缠！”

芸芸怪道：“你叫她什么？”

绿腰道：“月姑啊，刻笛之名。”

芸芸煞有介事道：“不对不对，你瞧那身姿体态，既不矮，也不柔，举手投足，哪像扶风弱柳？分明是个男人，该叫‘月郎’。”

“哟，”绿腰乐不可支，招了招手，“你快听，她非要给你添个鸡儿。”

芸芸扭头道：“什么叫鸡儿？”

绿腰一时口快，捂嘴瞪眼，摇头装糊涂。

月姑蹲下腰身，邀道：“你来摸一摸，猜我是男是女？”

绿腰推一把芸芸，双髻小娘子大张短臂，朝前仆进她怀里。芸芸斗胆一抱，不甚肯定地说：“嗯，冰凌凌，软乎乎，像块杏仁豆腐……”

月姑往后摘下罗隐帽，左右晃动碎发，鸦鬓高髻，两眸如星，笑道：“那就是女人。”

芸芸不语，耳尖却透红。绿腰谆谆善导：“你既然想做状元，她这样洒脱的举手投足，凭什么不能是女人？”

月姑耳闻远处有人呼唤“芸芸”，温声逐客道：“谁家孩子？妈妈该叫啦。”

芸芸眼珠滴溜溜直转，三望两望看见亲娘身影，于是手捧半块金饼，三步两回头地走了。

“方才你躲谁，莫非冤家路窄？”绿腰叉腰扇风，粲然挥臂，与半条街外的芸芸母女礼别。

月姑淡声道：“有个道士略微眼熟，我一见他，身子就自己躲了开去，似乎是百多年前的旧人。不过，人谁能活一百岁？星夜赶路，想是犯了癔病，徒然漫游而已。要不是胖娃娃大哭，我险些便与你背道而去。”

“啊？”绿腰猛回过头，小心地措辞，“癔病又犯了？”

“不是今日，便是明日，时辰一到，诸事皆空。”

绿腰如临大敌，解下头绳，抄起月姑左手，分别绑附在二人手腕。她嘴里念念有词：“你可不能走，你走了，谁教我识字还不嫌我笨？”

月姑一动不动地打量对方，任由绿腰绑线，见其果然上钩，轻笑一下，似乎觉得有趣，于是解围道：“我骗你的，不是今年，便是明年，时辰还早。”

她盖上罗隐帽，动了动左手腕，红绳绷直，仿佛牢不可破。

月姑牵走紧张兮兮的绿腰，淡淡道：“走吧，盘缠已足，别误了神君大会。”