“赵别盈活不成了，你找他做什么？”

子夜时分，乔屋最大的舱室只留一盏琉璃灯。谢皎和郑子虚正襟危坐，相隔一道供案。他面色晦暗，劈头盖脸如此发问。

她冷声威吓道：“翻动皇城司机密信谍，一旦误事，我有权先斩后奏。看在同船甚久的份上，郑转运不妨先告诉我，你究竟知道多少？戴罪立功，也好将功补过。”

一柄长刀横镇供案，灯下森然在前。庞蒲勒诈没诈走，所得钱财倒在郑子虚哄迫之下分他一半。成败在此一举，郑转运审时度势，只好从供案下掏出一只黄皮包袱。

他解开布结，露出一副折叠画像和一张方方板板的金竹红穗令牌。

郑子虚翻过令牌，正面刻了一尾灵动赤鲤。他推至谢皎眼皮子底下，示意道：“神君大会入岛凭证，神君令。”

谢皎想起他在六一馆夜宴所言，挑眉道：“这叫没有请帖？”

“一枚三万钱，正是夏提刑所赠。”郑子虚分毫不愧，“提刑办案时，捉到百丈宗杀手，从他身上搜得赵别盈像与神君大会令牌。这桩香会设在太湖中，八月十二开办，待咱们平安上岸，你赶得及去西洞庭找人。”

谢皎不为所动，“言下之意，人还活着。怎么叫活不成？”

“你是真不知，还是装不知？”郑子虚嘿的一嘲，“赵县令在秀州做官儿，得罪太多人。仇家血榜广悬，要他命呢！”

谢皎皱眉取过赵别盈画像，簌簌抖开铺平，照灯一看，与皇城司信谍中判若两人。

她一时想不透是谁在做手脚，定了定神，平静道：“我可听说他神通广大，能像猴行者一样变换面目。就凭这张人像，真找起来岂非大海捞针？”

郑子虚当的放下一铤金漆花银，谢皎嗤笑道：“这钱眼熟。”

“你这铤花银，是黑金社的成色。”

她不笑了，两臂撑着供案，逼问道：“你在忌惮谁？是我，还是皇城司？”

“果然皇城司不是个好地方，”他横了一眼，“女人进了，比男人还野蛮。男人进了，比女人还阴险。”

“酸葡萄，”谢皎反以为滑稽，“偏你自个儿能从男女中摘身而出，厉害得很。”

戳到郑子虚痛处，他嘴角绷动，避而不谈，哼道：“南有明花团，北有黑金社。当世两大行会，长江为界，瓜分南北。黑金社能支钱给你，我自当原璧归赵。这铤花银，愚兄如数奉还。”

谢皎拖过那一铤金漆花银，久久不动，盯着郑子虚。

他饮茶歇气，谢皎忽道：“我听说两浙遍布陶朱钱庄，钱引票号‘南’字打头。地方更有‘陶’‘朱’两门大户，这有何因缘？”

“南充华南行老自诩陶朱公，声誉倍于常人，是兼并之家。”

茶香氤氲，郑子虚使瓷盖儿撇去浮叶，不屑道：“先有他发家，后有陶朱二氏榜效。拿地方小户跟明花团南家相提并论，是小鬼冲撞了阎王。”

风声萧萧夜未央，雨下得小了，四壁阴森。

“我在杭州文会上，曾见南行老与一名年少文士相谈甚欢。文士约莫二十多岁，端正不可犯，殊无一点尘俗。后来打听才知，此人就是秀州县丞赵别盈。宗室气度，好命好胎，无怪颇受南公青眼相待。京城世家榜下捉婿，江南有样学样，也不遑多让。”

他剖心自陈：“我这样不人不鬼的残躯见了，真是妒得两眼流血啊。”

谢皎蓦地里冷笑一声，郑子虚恼道：“你缺了八辈子德，真当我是软柿子！”

“自惭形秽时，有人勉力比肩豪杰，有人恨不得把豪杰千刀万剐。这两种人，谁比比皆是？种树参天，种柳成阴。即使这样，你还欺软怕硬。若不能说匪夷所思，就是烂人活该有烂世道。”

她轻叹一口气，又不啻赞美地说：“陆仁安陆提点能遣黑金社赉我金银，你却跟外人想方设法诈取小妹钱财。我看全天下的阉人，只有他陆提点光风霁月，算个正派男人。”