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前夜雷暴轰山，胖头陀夜宿荒庙之际，先杀陵下避雨的文殊院行脚僧，夺了度牒，又杀两个沉湎印钱不知死期将至的灶户盐民。

他下山就找钱庄，一张真，一沓假，小当铺不给换，这才闯进陶朱钱庄行骗。眼下庄丁已将头陀五花大绑，押出钱庄报官。

黑衣老郎率人蜂拥迎轿，打帘一瞧，却是小掌柜乔装打扮的丫鬟，当时明白中计，急脚赶回。

他哭笑不得道：“小掌柜，这是闹的哪一出？你在无锡铺子出事，我韦巨典今夜就能从明花团除名！”

小厮高翘二郎腿，摘下方巾帽，露出女儿秀发。富贵女儿打扮的丫鬟压低青釉瓜棱壶，为在座者添茶三杯。

她蛮不在乎，一口喝尽，扇风道：“韦叔叔，近日市面上假交子横行猖狂，叫你们彻查，总也查不清头绪。我微服私行乐在其中，你们又怕什么？”

韦巨典直言不讳：“南小娘，这桩事乃是令兄在查。”

南小娘眉头一皱，摆手道：“算了，传令下去，只要烘出花鸟鱼虫大胖龟，统统都是真钱。我拿葱汁画的大作，引蛇出洞，假钱可没这等福气！”

温卿疑惑道：“这样岂不是要烧毁许多交子？”

南小娘气哼哼道：“千金散尽还复来，我明花团的声誉可是千金难买！交子毁了再造就是，又没烧金子。我看还有谁胆大包天，欺世盗名，空手套白狼！”

她放下方巾帽，左顾右盼，奇道：“方才帮我的人呢，不留下吃一顿饭就放走啦？传出去叫人说我小气！”

红尘街市买瓜卖李，河道清浪粼粼，青巾嫂嫂一口吴越软语，怀抱铜瓶取水。

谢皎惦记头陀的把式，在指掌间耍玩驿站令牌。她塞进袖口，臂肘一提，总也甩不到指尖。

徐覆罗拍她肩膀，接牌一藏，又一挥，指尖干净利落地夹住了令牌。

“一定是我没玩过牌九！”谢皎恍悟。

小刀忧愤道：“贪小便宜吃大亏，小钱到手，还不够填大窟窿。十个赌鬼，九个家破人亡。”

“嘿，”徐覆罗新鲜道，“还剩一个赌鬼呢？”

小刀道：“还剩一个好色，断了气就是色鬼。”

徐覆罗嘎嘎大笑，嫌他少年老成，谢皎呔道：“你笑起来像只鹅。”

“刚才你干嘛不拔刀？吓人也好，省得我给那骗子白摔一跤。”他叨叨有词。

谢皎哼道：“你懂什么？刀下不杀蛆虫辈，牛刀宜自爱。”

天上白云城好似成群牛羊，白得反光。她按图索骥，找到皇城司设在无锡城的鸽舍，正隐藏在码头附近的偏僻角落。一只白鸽绕舍旋落，谢皎左右一觑，上前捉鸽，拔开鸽脚信筒。

她展开信条，上书“太湖一芥舟”，落款花押是一枚小小的琴形印鉴。

谢皎微微露出笑意，撕碎字条，就在这时，忽听背后徐覆罗一声大叫。