将晚时分，天西紫云缓移，水光田垄尽染了一层浓郁的暮色。

两人下船后，叮咣一顿折腾，沿苏州道上嘚嘚儿的骑驴去太湖。抵达西华乡，还了坐骑给驴马铺子。

徐覆罗亦步亦趋跟在谢皎身后，她露出一截白皙的后颈，须发如游丝。他使指尖一捉，就捉个空。

谢皎驻足野陌，回过头瞧他，瞳仁映光一片赤金。她左手掂量那块神君令，狗尾草叼在嘴角抖索，问道：“走不动，又饿了？”

“我正是长身体的时候，当然饿得慌。”

“横着长？”

“西华乡，鬼打墙。”徐覆罗瘪嘴，左右顿足，松快脚底板，“你说傍晚就有饭吃，天快黑了，驴都回家去啦，我还没寻到落脚之处！”

谢皎吐了狗尾草梗，笑道：“这不正好？露宿荒郊，幕天席地，子夜大仙请你做客。食虹丹，饮月露，你也做个乌衣国的上门驸马。”

他半信半疑道：“你别拿黄大仙哄我啊？”

她嗯了一声，促狭道：“白大仙九尾，黄大仙一尾。推杯换盏之际，你掀开对方袍角，一视便知喽。”

徐覆罗追上谢皎，“白大仙请客，真能给我白吃一顿？”

“你给人白困一觉，皆大欢喜，两清。”

徐覆罗一拍大腿，叫道：“果不其然，馋我这浩浩阳气。”

他顿时很以为穷困潦倒，毕竟自己一无所有，未做正差，先欠大钱，只好慎之又慎，除了吃睡二事决口不提其他。谢皎见他神游狐舍，脸颊桃红，催道：“还不快走，真想给人拐了去，榨干肚子里的功德浆？”

他摸向如蒸的脸颊，扬臂西指，道貌岸然自证：“你怎么凭空污人清白！”

日醉西天，太湖一镜金红，其所指向波光搅散，火里游鱼啵的跃水而出。远处苇丛里传来人言人语，叫一声“好赤鲤”。

谢皎立刻握压刀柄，伏身速速趋前，窥望十几丈外那滩边渡口的情形。

……

……

那渡口合下正聚集了十几名女子，谈笑自若，一应素绢罗衫，左胯佩刀等待上船，独有一名花髻女子越众而出。

艄公水夫则着绿衣短打，为首一名眉目疏朗的男子跃下船梢，率先抱拳礼待，叫道：“兰芽，好久不见，听说你成亲去了？”

彩女如影哄然大笑，一个双螺小娘子起哄道：“兰姊真成亲，也没见却老三来喝喜酒啊！”

却踏枝奔步急止，张口又难辩，这回轮到身后两名绿衣郎开怀大笑。

花髻女子赧然，稍一回身，示意众人莫闹，复朝前道：“却三哥，暌违啦。灵犀谷十七人，请借一程，同往神君大会。”

“正是，正是，”他当即一拍脑袋，借势下了坡，“怎么不见抱雪长老？”

兰芽道：“三哥放心，长老别有小事，不耽搁大会重任。小青螺迫不及待，我先带人来见世面。”

双螺小娘子冲他道：“灵犀谷路远，明日就开大会，咱们是不是最晚的一拨船？”