“殿下不搜了吗？”及贡紧张地问。

“他们是骑兵，让他们搜山是大材小用，留一半在这儿是准备应急。”夫差沉着地说，他让黑皮回军营找简素，重新调派人手，以加快搜索进度。及贡听了太子的安排，终于放心，跟着黑皮率领的骑兵回城去。

辛九望着黑皮、及贡他们的背影，冷不丁地问：“殿下没让他们送吃得来吗？”

“哎呀！”夫差一拍脑门，懊恼地说：“怎么把这么重要的事给忘记了？”

“属下现在去追上他们？”辛九问道。

“从城里运粮过来，来回有一个多时辰，弟兄们早就饥肠辘辘，还是算了吧？”井察子插话说。

“那怎么填饱肚子？”辛九望着井察子问。

“方才去追线索经过一个村庄，有十几户人家，咱们向他们借些粮食，待军粮运来再还回去不就行了？”井察子嫌弃他榆木不开窍的脑袋，摘下一片硬树叶，朝辛九扔了过去。

“我又不知道附近有人家？”辛九躲避不及，脑门结结实实挨了一击，留下一个红印子。

“赶紧带几个人借粮去！”井察子又摘了一片叶子，准备再次攻击辛九。辛九一瞧不妙，连忙喊上迟立等人，一溜烟儿跑了。

“记得向人家打听妖匪情况！”井察子朝跑得飞快的辛九喊道。

“不问！”辛九故意激他。

“敢不问？”井察子对着他的背影自言自语地训着。

叔雍不知何时走到井察子身边，笑着说：“他真不问，你能拿他什么办法？”

“不听命令就吊起来挂树上，等着野兽来叼他！”井察子笑嘻嘻地回了一句，他兴致起时喜欢捉弄人，辛九就吃过他的苦头，所以才这么怕他。

“别琢磨辛九，赶紧帮着想办法。再没有夫人的音讯，殿下要疯了。”叔雍瞅着独自倚坐老樟树下满面愁容的夫差，悄悄地说道。

“想不出办法才去琢磨辛九！”井察子低低地嚷了一句，显然，面对重重密密的大山，他也是无可奈何！

“对付鸯瑚公主的手段哪去了？”叔雍戏谑他。

“那是夫人想得招儿，我只是奉命行事。现在夫人不在，实在是无计可施啊！”井察子收敛笑容，显得心事重重。“殿下比谁都急，又这么累，让他清清静静待一会儿。”井察子轻轻地说。

“好吧！我去寻柴火。”叔雍唤了其里等人，到树林中寻觅干枯的树枝，将它们劈砍理齐，以藤蔓捆绑紧实，每人都扛了沉沉的一头，返回歇息之地。辛九已经回来，他正领着几个弟兄搬石垒灶。从村户借来了三口大锅，石灶砌好后，架上大铁锅，开始下米煮饭。天已漆黑，熊熊燃烧的火焰照亮着夜色，随着火光的跳跃，光线在黑暗中时明时暗。

很快，锅里飘出了诱人的饭香，饥饿难耐的军士围着锅灶，巴盼着米饭快点儿熟。没有碗筷，兵士们砍了一根毛竹，砍成一段一段儿，再劈成两瓣，以作盛饭器具。筷子就简单多了，随便折两根细枝，就能当筷子用。只要有粮食，吃饭的器物，难不倒这些餐风露宿的兵士。

饭熟了，锅盖一揭开，就飘出热腾腾的饭菜香气。村户很好客，得知他们进山剿“妖匪”，特地凑了点熏肉与蔬菜。辛九让士兵们切碎，拌到稻米中一起烧，味道竟出奇地好。兵士们轮流盛饭，随后各自找了一处地儿，坐下开始津津有味地吃了起来。

叔雍打了一份饭，端到夫差面前，让他趁热赶紧吃。夫差望着冒着热气的饭菜，无动于衷。一脸愁苦的他根本感觉不到饥饿，他满脑子想得都是季子，担忧她的处境！“明天一早就上山搜寻，你若不吃，第一个倒下的，恐怕就是你！”叔雍毫不客气地道明他的体力耗不起这么累的任务，见夫差坐着不动，硬塞到他手中。

夫差苦笑，叔雍说得是实话，他是季子的希望，不能倒下！就算再没胃口，也得咽下这份饭菜！这方圆七八十里，非一日所能寻完，他必须保持充足的体力，扛住接下来一天天艰难繁重的搜索任务。夫差没有用叔雍给他特竟给他削好的柴木筷，只手抓起一把塞进嘴里，如同嚼蜡一般，胡乱嚼着。夫差情绪消沉，叔雍知道任何安慰的言语，都只是虚言，解不了他的愁闷。静静地望了一会儿，走到旁边，留夫差一个人静静地待着。