次日，整军开拔，息氏族人听闻太子殿下即将为他们报仇雪恨，合庄的男女老幼皆来欢送，驼先生延风和息族老人激动得热泪盈眶，跪在太子马前拼命磕头，以示对太子的感激之情！这原本是一次简单的告别，但这盛情的阵仗让夫差胸膛起伏，他第一次感受到肩上担负着的重任，不只有江山社稷，还有百姓的安乐福泰！一城之长，乃一方之父母，真是恰如其分地表达了一个清明公正的好官对老百姓是多么地重要！
本已上马的夫差急忙下马，挨个扶起这些须发花白的古稀老人，承诺一定将及贡依律法办，给大家一个公正的交待！这些老人紧抓夫差双手，老泪纵横，哽咽着述说息族被及贡迫害的往事。
息希躲在紧紧密密地人群中，忽闪忽闪的大眼睛一直望着大棕马上的季子，她很想上前与这个她口中的美丽姐姐道别，可母亲再三叮嘱过，不可乱自跑动。此刻，她依偎在母亲身边，寸步不离地跟着。季子莞尔一笑，轻盈地从马上跃下，走到她跟前，抱了抱，微笑着说：“息希，要不要跟姐姐去见见外面的世界？”
息希娘连忙道：“息希年幼不懂礼数，待到她长大些，夫人若看得上，就收在身边做个使唤丫环。可眼下，她莽莽撞撞的，也不会伺侯人，去了只会给夫人添麻烦。”说完，她轻轻掐了一下息希耳朵。这是临出门时，母亲与她的约定，不能做的事，母亲就掐一掐耳，息希也就不敢答应。
息希怯怯地回头看了一眼母亲，母亲面带微笑，眼睛却是严厉的制止，她只好低声道：“待我长大些，再跟姐姐去。”
季子心疼她，轻轻捏了捏她可爱的小脸蛋，“好吧，息茉姐姐经常来回走，你若想见姐姐，在她回来的时候，跟着她一块儿过去。”
“是！”息希兴奋地说，小姑娘有了盼头，心情瞬间变好，夸赞道：“漂亮姐姐，你穿男装也很好看。”
“哎哟，小嘴儿真甜。”季子微笑着问，“想不想骑马？”
“想！”息希欢快地回答。
“这......怕是不妥吧？”息希娘犹豫地说。
“没事儿，大婶。”随后季子牵着息希，走到自己的坐骑前，蹲下来对她道：“别怕，姐姐的马很温和，不会伤到人。”
说完季子跨上马，让辛九把息希抱上来，坐在前方，告诉她要是害怕就抓住鞍头。而后轻抖缰绳，绕着庄前的小道走了一圈。息希人小胆儿大，欢呼雀跃，在马上挥着小手，小嘴嘟喊着“驾、驾、驾......”
季子见夫差仍在与老人们说话，遂继续带着息希骑行，小姑娘见这缓慢得绕行很不过瘾，兴高采烈地催促：“姐姐，快点！再快一点儿！”
“不行啊，庄径狭窄，太快会摔下来。”季子轻声解释。
“好吧，”息希非常向往季子所说的能尽情驰骋的宽阔驿道。季子安慰她，以来会常来看望她。小姑娘认真地与季子击掌约定，说不能食言。季子爽快地答应她的要求。
这些盼了十几年的老人，见到能为他们做主的太子，不舍他走，最后还是原伯出面，说太子还要赶回军营布署大计，别误了殿下的大事。经他这么一说，老人们才肯放手，抹干眼泪，作揖道别。
季子见大家准备出发，遂吩咐辛九将息希抱下去，她自己也跟着下马，牵着息希，将她送回到母亲身边，与她们道别。息希依依不舍，紧拽着季子的衣裳。可最终在母亲的劝说下，还是放开“漂亮姐姐”的衣袖。季子趁机往回走，她怕时间过久，息希更加伤心。小孩子情绪纯真，眼泪吧哒吧哒往下掉。季子走到坐骑旁回头望她，正好看到这一幕。季子心口一酸，这个相处短暂的小姑娘，竟将她看得如此重，让她感动的同时，亦倍觉伤怀。“息希，姐姐会来看你的。”季子在马上朝她大声喊道。
夫差瞧到季子眼睛红红的，策马来到她身边，温言宽慰，“等事情处理妥当，着人接小息希去行宫，给你做伴。”
“真的？”季子哽咽着问。
“这又不是什么难事！”夫差笑着说，“再说，我不空的时候也能多个人陪你，不是两全其美的事吗？”
“息希要是见到外面的世界，一定会很高兴的。”季子兴奋地说。
“走吧，回城还有很多事情要解决。只有把他拉的心结彻底打开，息族上下才能安心生活。”夫差道。
“好，听你的，暂时先不告诉她。”季子心情恢复愉快，与夫差一前一后骑行，在众目期待中，离开生活了景色秀美的息庄。
井察子还要继续监视及贡，为避与太子同行引人注目，出了息庄便分开行动。井察子与息茉率一队兵士乔装成富贵之家的主妇、仆从，在太子行驾过去后才缓缓出发。这样的安排，最合息茉心意，她可以借着行动的名义与井察子亲近，并且毫不掩饰对他的欢爱之情。辛九等兵士强忍笑意，装作不知情的模样，默不作声地跟随。
期思的街道上，及贡依律巡察城里的街道，他在一家茶叶铺前停下，与熟悉识的掌柜闲谈，询问买卖、有无恶人上门寻衅滋事等等。掌柜连忙称无，好不容易见着邑令大人一面，极为恭敬地夸赞他治邑有方，治下清宁，让他做起买起顺风顺水。
及贡晗首微笑，他很享受这等恭维附和的场面，这一言一语中，他清廉公正、爱民如子的民声就传扬开了。及贡正想交待他有事来府衙禀报，徊免急匆匆跑进铺堂，想说什么，见掌柜在场又将话缩回肚子里。
及贡见他欲言又止，遂不动声色地与掌柜告辞。茶叶铺掌柜恭恭敬敬地送至门口，目送他们远去。及贡见四下无人，低声问道：“何事？”
“大人，您看！”徊免指着左向的街道。